「現在就有機會。」林玉嬋拿起酒杯，強行跟他手裡的空杯碰了一下，「我邀請你成為博雅俱樂部的第一批會員，會費全免，各種行情訊息隨便看……」
門口的竹簾忽然一響。店小二笑眉笑眼地探頭看了一眼。
「敢問老爺太太，還需要點什麼菜嗎？」
蘇敏官不動聲色站起來，說：「結賬。」
西菜館生意興隆，這雅間裡眼看盤光碗淨，兩位客人還佔著桌子聊天，小二這是來催翻檯的。
林玉嬋見那小二走了，大膽上手，從蘇敏官胸前拽出懷錶看。
「呀，半個鐘頭到了。」她不好意思，「這算說服你了？你沒搖頭，我就當點頭啦？——哎，等等，說好我請。」
蘇敏官已經丟下五枚銀幣在桌上——如今西菜館學洋人做派，按人頭收費，連小費每人兩塊半銀元，算是中高檔消費。
不過比去天香樓吃個花酒還便宜些。
他收起懷錶，奚落她：「你才吃了幾口？」
然後他拍拍她後背，似是建議，似是命令：「陪我散散步。」
*
林玉嬋發覺自己老毛病又犯。人家小少爺千里迢迢從漢口歸來，身上風塵還沒洗淨，就來找她，還給她送了一箱子零碎寶貝。
她呢，就請吃頓西餐。而且最後他買單。
從他回來到現在，也沒敘什麼別來之情——先是給她答疑了一堆房地產相關問題，然後又聽她展望什麼「博雅俱樂部」，一句甜言蜜語沒聽到。
不過他也未曾抱怨，很耐心地陪著她天馬行空。
租界裡繁華依舊。路邊的大煙館裡傳出變了調的高聲談笑，巡捕追逐乞丐，苦力們疏通河道，挑走黃沙汙泥。
林玉嬋知道，自己不是黏人型別的女友。她並太不關心他這一路上的吃喝拉撒，也不喜歡纏著他問噓寒問暖——他又不是小孩，能把自己照顧得很好，不需要保姆。
她更喜歡跟他互相挑戰，互相挖坑，最後在他眼裡看到「阿妹好厲害，我甘拜下風」的神色。
雖然要實現這最後一條比較困難。十次裡能有一次，就能讓她飄飄然。
這一次，會不會呢……
她暫且拋開那些雄心勃勃的企劃，追上蘇敏官，帶著一點難以啟齒的愧疚，乖巧笑問：「去哪呀？要不要回義興？我可以去幫你整理行李。」
蘇敏官嚇了一小跳，納悶地看了看她，打趣：「喲，賢惠起來了。」
她更不好意思：「對了，還沒問你路上順利不順利……」
蘇敏官忍俊不禁。這都過去幾個鐘頭才想起來問，反應速度追風逐電，趕上江高升。
他眼看林玉嬋目光虛轉，猜到她那點小心思：怕顯得太冷落他，正在笨拙地找補。
蘇敏官從口袋裡摸出一片山楂糖，堵住她的嘴。
「去年此時，我曾以為，今後的一生，永遠看不到你的好臉色，不會再聽到你叫我的名字。我已經做好準備，過沒有你、甚至被你恨的日子。」他低聲說，「所以林姑娘，你現在不恨我，還在信任我，還在跟我講話，不管講的什麼無聊無趣的事——對我來說，都是失而復得的意外之喜。」
林玉嬋腳底忽然拌蒜，被這句意想不到的直白撞得心房微顫，肚裡的辣醬油橫衝直闖，在四肢百骸裡燒出突如其來的暖意。
蘇敏官溫和一笑。
「所以，不用琢磨怎麼討我開心。我一直很開心。就算偶爾讓你氣著，過後也是開心的。」
他話音剛落，一霎時的孤寂立刻被翩翩風度所取代，臉上笑意更深，往前一指。
「那麼，假設你的情報俱樂部無可替代，並且不會受到洋人阻撓。」蘇敏官往自己嘴裡放一片山楂糖，「單憑你的會員加盟收入，恐怕依舊養不起一艘輪船。當然我也只是推測。咱們不妨去驗證一下。」
林玉嬋：「……」
他單方面輸出了一排暴擊，沒給她丁點消化的時間。她眼眶都溼了，他開始若無其事地談公事！
她心裡亂亂的，也就順從地點頭，隨後從心底綻出悄悄的笑容，向上偷瞄那端方如玉的面龐。
她摔入這個矇昧而混亂的世界，以為自己活不過三天；可如今她活蹦亂跳。
既然活著，自己吃的苦，挨的餓，生的病，捱的打，受過的屈辱和不平，撞南牆撞出的滿頭包……哪一樣不是意外之喜呢？
更何況，日子大體是越過越光明的。她甚至還有機會享受一些吃喝玩樂，還能掙到錢，還能交到朋友，還有一個喜歡牽掛的人……
簡直算是喜從天降了。
碼頭人來人往。年關將至，眾客商急於回鄉，都在脫手清貨。
海關檢查員——又叫扦子手，舉著細竹竿做的扦子，撥弄查驗貨物。
茶棉價格尤其賤。博雅上下已經達成一致，充分發揮本地商家的優勢，低價租倉庫，貨物先囤著，等年後再等價格回升。
所以林玉嬋看到那價格牌，心如止水，甚至暗爽。
蘇敏官叫來那個曾經跟林玉嬋對暗號的天地會碼頭工人，讓他給林玉嬋找了個空地坐下。
她不知他葫蘆裡賣的什麼藥，便欣然從命。
蘇敏官撣撣衣襟，信步匯入人流。
他親和力大開，很快就和一個客商攀談得熱絡。
那客商跟蘇敏官勾肩搭背，高聲笑道：「……價高價賤，總歸回家過年是夠了，一家人熱熱鬧鬧的在一起吃頓飯，比什麼都要緊……」
蘇敏官笑著附和幾句，漫不經心問：「老兄，在下冒昧好奇一句，如果我有門路，能打聽到最近一禮拜內，鎮江、寧波、漢口地方的生絲收購價，你願意花多少錢買？」
那客商微微一怔，看了看這年輕而穩健的新朋友，笑道：「你真的知道呀？來來，談錢傷感情。附近有家‘芙蓉館’我是常客，抽口煙，賽神仙，咱們慢慢聊。」
蘇敏官笑道：「既然願出一塊洋錢請我抽菸，不如把這一塊錢給了我吧？」
客商皺了眉，覺得跟他有點話不投機。
不過這小兄弟言談可信，不像騙子。客商打兩句哈哈，還是不情願道：「好好，既然你知曉行情，我就一塊錢問你買……看你也不是缺這錢的樣子，真是的……」
這時候忽然有個碼頭工人小跑而來，低聲朝蘇敏官說了什麼話。蘇敏官拱手告罪。
「有急事，先走了。」
晾著那客商，一腦袋莫名其妙。
「哎，嫌少啊？那兩塊錢嘛……小兄弟，你別走……」
蘇敏官從容脫身，遠遠朝林玉嬋眨眨眼，手裡比個「二」。
這人願出兩塊銀元買情報。
……
林玉嬋興奮地欠身，觀摩蘇·人見人愛·上海灘交際花·敏官三世，在碼頭上到處碰瓷。
短短一個鐘頭工夫，他約莫和五十人搭了訕。靠一副老天賞飯的賣相和口舌，只有七八個把他當騙子，剩下的都賞臉跟他攀談幾句。
大多數人都表示了對他提供情報的興趣。十七個人願意付錢。
「平均出價是一塊半銀元。」蘇敏官回到林玉嬋身邊，接過碼頭工遞來的一杯茶，一飲而盡潤嗓子，「上海港註冊在案、並且活躍於大宗商品的外貿商行約兩千家。按五十分之十七的比例，最多六百八十家商行願意花錢買你的情報，每家出一塊半，每次收入銀元一千零二十塊，約合七百兩銀子。每年往返二十趟，便是一萬四千兩銀子利潤。」
林玉嬋被他這個抽樣調查的資料砸一臉，一時間有些語塞。
按他方才所言，一艘小型蒸汽快艇，往返貨運，每年二十趟，每趟平均運費兩千五百兩，利潤率百分之二十。
也就是說，成本達到四萬兩每年。
這一萬四千兩，根本連輪運成本也覆蓋不起。
她想了想，馬上說：「漢口茶葉公所願意以優惠價提供碼頭泊位、補給、以及活動場地。」
蘇敏官給她一個刮目相看的眼神，隨後搖頭：「一點小人情，也就能節省個百兩銀子的成本。」
「收益分成。」
「左手倒右手，還是入不敷出。」
「‘博雅俱樂部’可以在沿岸各開埠港口開張，不光是上海。」
「以沿岸各開埠港口的客商數量加起來也比不過上海——好，算它人數和上海差不多，你的利潤翻倍，兩萬八千兩。依舊不及輪運成本。」
林玉嬋思維轉得極快：「那麼，在保證速度的情況下，這艘快艇可以兼做加急客運貨運，補貼成本。」
「這方面的需求不是很高，真按你說的，大概能做到勉強不虧。」蘇敏官也越答越快，「不過，如果我買了一艘蒸汽快艇，用來自己運貨能賺大錢，為什麼要外包給你，落得每年顆粒無收呢？」
他十分無情地甩出這句問話，眼角彎彎，等她接招。
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