一句話說完,赫德已經全速進入危機工作狀態，懷裡摸出日記本，粗略寫上幾筆,抓起手提皮包,機械地跟周圍客人道別,然後快步離開。
林玉嬋忙道：「哎，不成功別怪我……」
也不知赫德聽沒聽見。只聽到皮鞋踩在木質樓梯上,發出篤篤迴音。
還留在酒會上的客人們竊竊私語。總稅務司大人再次成為談論的焦點。
至於馬清臣,他已經被這一連串的變故繞暈了，又或許是被赫德懟得有點懵,只能吩咐丫環收拾房間,管家準備茶水，自己跟賓客們告罪,提前結束這個開不下去的酒會。
「林小姐,拜託你照料一下我的妻子。我的漢語水平有限,我想此刻她更需要中國女性的陪伴。」
自己的「家事」被赫德攬走，馬清臣總算且顧眼下,對驟然失怙的妻子生出憐憫和愧疚。
郜德文從眩暈中甦醒,總算能有片刻安靜,找個空屋子,大哭一場。
所有的家人親友都沒了。自己的封號地位也沒了。眼下她孤身一人，身邊只有個貌合神離的洋人丈夫。
林玉嬋吩咐丫環給她燒水洗臉,脫下硬邦邦的會客的衣裙,換了素衣。
如果從旁觀者冷血的角度，林玉嬋覺得,自己現在應該建議郜德文抓緊手頭的資源，趕緊把洋人丈夫綁緊在身邊,好好經營婚姻，生他一二三四個小孩，以保障自己日後的生存無憂。
但是……莫說這不符合她自己的價值觀。就算她真想這麼建議，在戰爭中成長起來的女俠郜德文估計也不會聽。
她只能低聲說：「我沒什麼能幫忙的……人死不能復生，你別做傻事，如果以後跟他過不下去，儘管來上海找我。」
郜德文眼帶淚痕，微微驚訝，看著她。
這個偶然結識的林姑娘，跟自己沒說幾句話，就如此推心置腹地伸出了援助之手。郜德文在戰火和內訌中成長，短短二十年生命中遭到不止一次背叛，本能告訴她，初次見面的人，誰都不能太信任。
但……郜德文轉念又想，這無權無勢一個小姑娘，又能怎麼害她呢？
她用手指沾樟腦油，抹在額角提神，鎮靜著自己那即將分崩離析的情緒。
「多謝你。」她朝林玉嬋點點頭，疲憊地說，「我……我沒有家了，但我還不至於尋死覓活。如果哪日清臣真要休妻，我的嫁妝也夠我用一輩子。不瞞你說，如今我比他有錢呢。」
林玉嬋聽到「嫁妝」二字，心絃撥動，立刻說：「嫁妝一定要攥緊，別讓你的丈夫把它們都用了！」
郜德文再次驚訝地打量這個姑娘，終於忍俊不禁，帶淚痕的眼角輕微地彎了一彎。
「你還挺懂。謝啦。」
林玉嬋見她情緒穩定下來，再看看天色，禮貌告辭。
出門才覺出肚子餓。好好一場高階酒會，她只喝了兩杯洋酒，一口飯沒來得及吃，也虧得有那苕面窩墊肚子，否則此時肯定路都走不直。
漢口租界內大街空曠，新豎立的煤油路燈亮著微弱的橙光。漢口本地閒雜華人已經趕了個乾淨，只剩三三兩兩的優雅紳士，走在高大的西式建築群中，顯得安全而靜謐。
幾個同樣離開酒會的洋人小夥子跟她搭訕：「中國小姐，你住哪？我們送你吧。」
巡捕來來去去，目光不時往她這個華人面孔上瞄。不用想也知道，若她真的一路獨行，難免被當成什麼特殊職業者。
林玉嬋於是點頭。
幾人都是當地洋行的職員。林玉嬋一邊走，一邊給他們發了名片，回答了幾句好奇的問話，總算稍微完成了一下今日的kpi。
到了租界和華界相接的柵欄門，幾個洋行小夥子互相看看，猶豫了一會兒。
「沒去過華界……不過咱們好幾個人呢，應該不會有危險……頂多髒了鞋子……總不能讓年輕小姐獨行……」
沒商量幾句，柵欄門口停下一輛馬車。一個人影旋風似的下來，把那年輕小姐拐上了車。
「大膽，快停車！這是英國人的命令！」幾個洋行職員憤怒地叫嚷，「你是誰？你怎麼敢——」
空中傳回一聲囂張的宣告：「她的paramour！多謝你們照顧我的女孩！」
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馬車轆轆而行，一道厚簾，將無情世事隔在外面。
「……唔，不錯。」
林玉嬋的心思還纏繞在郜德文和蘇州慘劇之上，蘇敏官輕聲叫了她好幾次，才回過神來。
「嗯？什麼不錯？」
一低頭，發現腕上多了個手鐲。簡單輕巧的銀鐲子，掐絲細如髮，嵌合處是兩瓣小青梅，開口和安全鏈藏在裡面。
不大不小，正好掛在她手腕最窄處，給那細伶伶手腕添了一抹豐腴之感。
她回神，第一反應是喜歡：「太可愛了！」
小少爺的眼光果然不是蓋的！
然後有點臉紅：「給我的？」
蘇敏官笑而不語。
方才茶樓裡談生意時，那首飾小販果然去而復返，跟他一唱一和地攪渾水，把那幾個友商架得高高的，省了他不少事。而且小販精明，特地又帶了另一批沒那麼俗豔的首飾。蘇敏官略略一看，還真有幾樣入眼。
於是跟幾位友商一道破費，也選了件最別緻素淡的，拿去討他的paramour歡心。
如今銀飾普及，並不算太貴重的東西。林玉嬋高高興興謝了，托起手腕左看右看。
等馬車停穩，她才驚奇地發現，露娜停泊的碼頭上，工人們正井然有序地撤著路障。
「快點！趕在宵禁之前清理乾淨！」一個守城把總腆著肚子巡視，「孃的，終於走了，今日讓老子睡個好覺！」
林玉嬋心跳加速，忘記手鐲，驚訝地回頭看了一眼。
夜色下，蘇敏官的半邊臉被路燈照成暖色，他眼裡閃過一絲愉快的困惑，看看碼頭外一池黑水，又看看面前的長衫姑娘。
「你也許還不知，赫德移駕了。我親眼看到他的座輪從這裡出發，走得很急。」他輕聲說，「地方衙門巴不得送走這尊大神，馬上取消了戒嚴哨卡，現在正收工。阿妹，方才酒會里發生什麼了？」
林玉嬋輕輕抽一口氣，眼中慢慢顯出驚喜的神采。
什麼叫行動力，這就叫行動力啊！
不管是赫德還是蘇敏官，都是隨機應變、雷厲風行。機會來時，絕不會拖延浪費。
宵禁快到，街上急急走著不少歸家的路人。間或傳來零星的叫賣聲。
不能在這場合跟他細講酒會變故，只能簡單地說：「赫德去蘇州……」
一句話沒說完，忽然看到輪船甲板上放下軟梯，魚貫下來一群人。他們肩上都挑著空擔子，再尋常不過的百姓打扮。
洪春魁帶著厚厚的毛皮帽子，踩著路障留下的凹坑，手裡棍子虛揮一下，大聲呼喝：「都走快點！運個煤磨磨唧唧的，馬上就宵禁！被兵勇當賊人捉了，我不保你們！……」
洪春魁說著正宗漢口方言。不知情的路人聽了，只會以為這隊人是當地苦力，往輪船運送水煤物資的。
輪船上所有乘客已經接受檢查，登記下船。理論上露娜眼下是空的。
為了讓這些南京偷渡客離開，只能臨時做這麼一齣戲。
等「苦力」們順利出到城外，趕在宵禁換班、城防鬆懈之時，用拉貨牛車分頭送到鄉野，開啟他們的第二次人生。
林玉嬋緊張得心跳加速，側頭看一眼。
蘇敏官的瞳仁中閃著微弱的燈火之光，神色如路人般冷漠，眼神卻犀利地注視著每個路人的一舉一動。
他側頭，回給她一個從容不迫的笑容，表示一切已經安排妥當。
她剛放下心，忽然看到，一個落了單的執勤營官紮好褲子，搖搖晃晃從牆角走出來，先是打量了一下她，無意間朝那些「苦力」看了一眼。
「咦？……」
林玉嬋心臟一下子揪緊。可別讓他發現，這些「苦力」都是女人和小孩！
出於職業本能，營官吆喝一聲，打算上前去問兩句。
林玉嬋感到蘇敏官攥緊了她的手，隨後，他低頭，飛快地輕聲說了幾個字。
碼頭外面大街上響起驚慌的女聲：「搶劫啦！抓賊啊！快追啊——」
營官一驚，迅速回頭，一個明眸皓齒的男裝姑娘花容失色，原地跺腳大喊。
一個矯捷的黑影閃進巷子口。
那姑娘急得語無倫次，撫著自己手腕，朝那營官喊：「錢，錢，銀子！鐲子！……」