眾洋人面面相覷。
十九世紀的西方人也有很迷信的。更何況,在他們的各種文學作品裡，那神秘的東方早就被描繪成魔法和巫術的樂園。
上帝和耶穌水土不服，在這片土地上未必管用。很多人修建洋樓公署的時候,也得請人看看風水。工匠們拜魯班,他們跟著脫帽致意。寧可信其有嘛。
而方才這位林姑娘所言,什麼刀出必見血……不管是真是假，都成功地把一個原本只為娛樂的專案,升級成一樁夾帶血腥的賭博。
有個傻楞小夥子真的躍躍欲試,剛要出聲，就被周圍人按住了嘴。
以男欺女,僅為娛樂而邀請別人的太太進行決鬥,這違反了大不列顛自古以來的每一條社交禮儀，傳出去讓整個歐洲都笑話。
於是大夥都覺得挺沒勁。
但也沒人道歉。方才帶頭起鬨的一個洋人小夥子端起酒杯,沒事人一樣轉身,朝門外招招手。
「嘿,海關的人在那邊，我們去和他們喝一杯吧！」
「是了,讓馬戛爾尼太太休息休息。你看她熱得快虛脫了。」
「就是！咱們也應該招呼一下新來的客人。」
一時間一呼百應,眾人呼啦啦走了大半,倒把隔壁的海關小團體嚇了一跳。
馬清臣對於這個局面也並非很滿意,但最起碼沒有讓他當眾下不來臺。他不滿地瞥了一眼這個林小姐，趕緊也出去招呼客人。
郜德文命丫環拿來手爐,遞給林玉嬋一個。
「小姑娘,」四周清靜，她好奇問,「你方才說了什麼，把他們嚇住了？」
林玉嬋沉默片刻,反問：「你不懂英語，是怎麼認識你丈夫的？是——是家裡安排的？」
對一個剛認識的別人家太太，這種問話本來稍顯突兀。但「女俠」光環先入為主，林玉嬋直覺覺得郜德文不會那麼容易被冒犯。
況且……方才她已經被冒犯得很厲害了。不差她這一句。
郜德文冷淡地道：「是我自己要嫁的。還有問題嗎？」
林玉嬋從她口中聽到些微牴觸和防衛的語氣。
立刻想到，她嫁給洋人以來，大概承受了旁人各種異樣的眼神：認為她丟臉的、不守禮教的、以色侍人高攀的、跟洋人一樣放蕩的……
林玉嬋立刻澄清：「我沒別的意思。華人洋人都是人，只要談得來、處得舒服，對方人品可靠，在一起很正常啊。只是……尋常姑娘家裡，可不太會支援她和洋人交往，對吧？」
郜德文臉上的神色放鬆了些，笑一笑，答道：「家裡自然有人反對，但我父親支援我。他說，這是我唯一一條可以擺脫命運的路。妹子，你不用為我抱不平。我不後悔。我如今過得很好。起碼……很自由。」
林玉嬋被這個答案鎮住了一刻，半天才問：「令尊是……」
能說出「擺脫命運」這種話，絕對又一個當世先知啊！可她在歷史書中，似乎沒看到姓郜的大人物。
郜德文抿嘴微笑，並沒有答。
忽然拉過林玉嬋的手，說道：「可惜我丈夫並不常駐漢口，否則真想請你教我英語。說不來他們的話，真是吃虧。」
馬清臣醉心中國事務，把他的太太當成漢語陪練，才不會耐心教她英語呢。
林玉嬋忽然意識到什麼，趕緊說：「我也不是漢口本地人呀！如今住上海！你們若去上海，一定要來找我！」
博雅的名片她隨時備著一沓，趕緊抽出來。郜德文鄭重其事地收了。
郜德文也不太識漢字，讓林玉嬋把上面的店名地址都念了一遍，忽然面色微動。
「上海博雅……」
郜德文閉目回憶，忽然說：「這鋪子不是個留洋歸來的先生開的麼！姓容……難道是重名……」
林玉嬋震驚，站起來，小心打量這位女俠洋媳婦。
天足、會武藝、風格獨特的衣衫打扮、沒去過上海卻知道博雅、嫁洋人是「唯一一條可以擺脫命運的路」……
「等等、你……」她壓低聲音，慢慢說，「你見過容閎先生。在南京。你參加過太平軍。」
郜德文眉目一霎，微笑。
「現在不是了。」她平平淡淡道，「多虧我丈夫從中牽線。我們的隊伍已經棄暗投明，歸順大清。我的父親叔父皆升二品武官，如今我也是有品級的孺人，配得上洋人叫一聲夫人。」
在洋人圈子裡，太平軍並非什麼罪大惡極的概念。在太平天國運動的早期，很多洋人甚至和他們積極接觸，以期和這個「未來能取代滿清的政權」早早建立良好關係。
所以郜德文直接表明自己「招安叛匪」的身份，也沒太大顧慮。
林玉嬋慢慢點頭。
經過這幾年的大清實地考察，她當然不會像個單純高中生一樣，把這些歸順的農民起義者定義為「投降主義」。任何事物都要辯證看待。郜德文那句「棄暗投明」說得其實並不甚真誠，說明他們自有許多苦衷。
但……招安之後直接封了二品武官，林玉嬋不得不合理懷疑，郜德文她爹這一支隊伍，手上到底沾了多少同袍的血。
不管怎樣，郜德文已經提前嫁給馬清臣，這些血跟她關係不大。
林玉嬋飛快思忖一圈，覺得郜夫人還是可以交往一下。
她幾乎有衝動，把義興輪船參與拯救南京難民的事情透露出來。但終究忍住了。要跟郜夫人拉近距離，也犯不著冒這麼大風險。
再說，託赫德的福，漢口碼頭還在戒嚴，這些難民能不能順利下船都是問題。
林玉嬋笑道：「許多洋人欺軟怕硬，你初來乍到，得給他們立規矩。別忘了，他們在中國是白身，你有品級——用他們的話說是爵位。他們要跟你講話，還算高攀呢。咱們不能處處被他們牽著鼻子走。」
郜德文過去在太平軍裡，也是個女館的小頭目，心氣兒高高的。
今日驟見一群異族男人圍著自己起鬨，文化衝擊太劇烈，這才一時頭腦生鏽，被他們看了笑話。
此時跟同胞姑娘聊兩句，郜德文心緒平靜，微微一笑。
「這是當然——對了，博雅洋行的那位容先生，是你的親戚？他今日沒來？」
林玉嬋遺憾搖搖頭：「他出洋了。」
容閎去南京造訪了一圈，看來給不少人都留下了深刻的印象。
林玉嬋心裡忍不住出現一本八卦小筆記，嘩啦嘩啦狂翻。當年在南京，郜德文跟容閎說過話嗎……聊到了什麼程度……
現在琢磨這些當然是馬後炮。最起碼，容閎栽樹她乘涼。因著「博雅」兩個字，郜德文對她這個初次見面的姑娘一見如故。
「林姑娘，走，陪我去前廳。」郜德文眼中微現鬥志，「我去給那些不識禮數的洋人立立規矩。」
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前廳裡，客人們早就忘了方才的僵局，談話主題已經跳躍了半個地球，落到最新通車的倫敦地鐵上。
郜德文扶著個丫環，微笑著招呼自己的丈夫。
馬清臣已經微醺，跟一個巡捕房官員談笑風生。聞言回頭，臉上帶著點不耐煩，說：「親愛的，你該學著去招呼客人……
他忽然住口。短短幾分鐘之內，自己那高挑的中國太太周身換了氣場，臉上摘掉了「好欺負」幾個字。
郜德文清清嗓子，在幾個賓客的注視下，微笑著命令丈夫：「你過來一下。」
殺雞儆猴。要想獲得洋人的尊重，得先把這個馬清臣調`教好。
「馴夫」什麼的，對林玉嬋完全是未知領域。她接過一杯酒，打算認真觀摩學習。
但郜德文沒來得及說第二句話。廳裡忽然闖入一箇中國侍從。他辮子歪斜，神色驚慌失措，手裡拿著一封信。
「馬大人，您需要過來一下。」那人喘著氣，按照馬戛爾尼的喜好，極慢極慢地用漢語說，「下游傳來的軍情，在蘇州……」
大多數洋人不懂漢語，把這人的話當成背景噪音。只有赫德豎起耳朵，停了無關緊要的閒聊。
這聽力題對馬清臣來說有點難。等他琢磨出這句話的意思，待要制止，已經晚了。
「……獻城投降的太平天國納王郜永寬，七日前被淮軍設計誘殺，城內降卒皆被屠戮！淮軍和常勝軍已經快打起來了！」
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這莽撞的侍從一句話說完，郜德文臉色刷的慘白，雙手虛抓，想扶住什麼東西。
有人驚道：「馬戛爾尼先生，您的太太……」
與此同時，林玉嬋飛身衝上，撈住了暈過去的郜德文，把她扶到貴妃榻上，
廳裡有隨從通譯，此時已經將方才的軍情譯成英文，慢慢傳了出去。
但中國人殺中國人，對洋人來說只是個談資。洋人也不知道那倒霉的「郜永寬」是何許人也。大家在經歷了最初的震驚之後，嘆口氣，搖搖頭，重新端起酒杯，議論起信譽和道德。
幾個纖細的西洋太太聽到此等人倫慘劇，叫著「我的上帝」，也當場暈厥。旁邊紳士們七手八腳拿來嗅鹽白蘭地，照顧這些脆弱的女眷。
客廳裡重新響起禮貌攀談的嗡嗡背景音。
郜德文臉色慘白，半睜開眼。
周圍只有幾個丫環，還有新認識的林姑娘，焦急地問：「你還好麼？」
林玉嬋也關注太平天國戰局，更有一點點歷史知識作弊，對時局的理解，畢竟比尋常人敏感一些。