cockney真是不招人待見啊……
赫德停在租界柵欄門口，綠色的眼睛將林玉嬋打量一番，微微笑道：「廣方言館進展順利，等第一批學生結業之時，林小姐會收到結業典禮的邀請函。另外，我知道林小姐想要繼續與海關合作，提供精製紅茶。但很抱歉，明年的招標我不會給你任何傾斜，你需要憑能力投標競爭。還有……我在原棉出口報稅單上看到了你的名字。雖然數額不大，但還要恭喜發財。現在我要去辦公了。失陪。」
說畢，從隨從手中接過手套。
林玉嬋：「哎，等等……」
忙成這樣啊？
那她也沒法旁敲側擊了，儘量顯得不經意，直接問：「赫大人留步。不知您要在漢口待多久？」
「問這做什麼？」赫德絲毫不透底，笑道，「有事請去江漢關預約我的秘書。再見。」
林玉嬋氣得心裡罵一句mick。
露娜只停兩天。
她追上一步，語氣帶了點刺，道：「大人如今越來越像大清的官了。出行排場夠大的。這隻要您在漢口待一天，碼頭街道全戒嚴，附近百姓走動都不方便？」
赫德輕微哼一聲。林小姐還是那麼天不怕地不怕，也就是看準了他們英國人非要秉承紳士風度，不會跟年輕小姐計較。要是換個腦滿腸肥的旗人大官，她敢這麼說話嗎。
不過……誰讓他是先進國度的文明人呢。
被個平民小姑娘懟兩句，他又不掉塊肉。
他微微一笑，心平氣和地解釋：「林小姐，你是沒生著紅頭髮綠眼睛。漢口最近排外風潮強烈，我來了短短幾日，已躲過三次襲擊……」
他話音未落，突然臉色一變，抄起林玉嬋胳膊，迅速往柵欄後一躲。
與此同時，嘩啦一聲，臭氣熏天。一個竹筐滾在地上。
兩個隨從本來行在赫德身後，這下躲閃不及，不幸被臭魚爛蝦淋了一身，破口大罵。
巡捕迅速出動，喊叫著去追那扔臭魚的。
沿街有人用武漢方言叫罵：「板馬日養的，你個番鬼給老子滾出克！……」
一句話沒罵完，已經被長腿巡捕截住，大棍子打在身上，幾聲哀嚎。
林玉嬋退後兩步，躲開腳下的臭水，神色複雜。
赫德攤手，看看兩邊全副武裝的巡捕，譏諷笑道：「瞧，他們對所有不瞭解的東西和人物都充滿敵意，而且只會挑手無寸鐵的人欺負。」
林玉嬋給他一個同情的眼神。
怪誰呢？怪你那些挑起鴉片戰爭的同胞吧。
不過這話說出來，友誼的小船馬上就翻。她不逞這沒必要的口舌之快。
她只是聳一聳肩，說：「武漢民風彪悍，不似上海，對吧？」
臭魚算什麼。往後幾十年，辛亥革命第一槍在這裡打響，大清自此而亡。
就不拿這話嚇唬人了。
她摸出兩條幹淨手帕，遞給兩位倒霉的隨從。
隨從見她是赫德熟人，連忙接過，受寵若驚地道謝：「有勞姑娘。謝謝。」
然後慌慌張張擦手擦鞋。
林玉嬋這下沒法再賴著赫德了，跟他道別，然後故作天真，最後努力一句：「那、起碼碼頭的哨卡可不可以撤掉？上船下船很不方便的……」
赫德朝她舉帽，微笑道：「我會吩咐下去，讓他們不要為難你。放心。」
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林玉嬋點點頭，目送赫德進入江漢關大樓。
再堅持問下去，怕是赫德會起疑。
只能回去通知蘇敏官，總稅務司大人一時半會走不得，不如讓那些太平軍反賊趁夜下船，能不能逃走看運氣。
但……還是心有不甘。
蘇敏官給了她一百兩銀子活動經費，她還一文錢沒用呢。
其實辦法也有。譬如，花錢請當地天地會勢力小打小鬧，給這裡的排外騷亂升個級，弄出點傷亡來。赫德為保安全，多半會提前離開。
但這種事風險太大，也會牽涉無辜。林玉嬋也就是yy一下。
她轉而回憶赫德的話：漢口最近有排外風潮，他這才會格外小心，風聲鶴唳，以致戒嚴。
為什麼呢……
輪船停靠的其他開埠港口，商業體量成倍增加，當地人忙著招商引資，對外國人整體還是歡迎的。
就算洋人傲慢無禮，仗勢欺人，大清百姓習慣了忍辱負重，也不太會奮起反抗。
除非是真的發生了很過分的事——譬如有洋官洋教士侵佔土地、姦汙婦女、隨意打殺平民，這才會激起民憤。但這民憤多半也會被當地官府迅速平息下去。
最近沒聽說漢口有什麼大宗的教案。
林玉嬋跨過沒建好的隔離牆，看到不少小販也謹慎地越界，在巡捕往來的間隙，抓緊時間朝洋人兜售廉價商品吃食。江邊一座正在奠基中的大教堂，穿著破棉服的苦力身上散發臭味，正在咬牙搬石頭，臉上迸出青筋。一對洋人牧師夫婦在旁觀看。
「太不體面了。敬神的教堂怎能有如此骯髒的修築過程。」洋牧師圍著毛皮圍巾，捂著鼻子，命令通譯，「張，讓他們把這些汙穢的衣服換掉，否則明天不要來上工了。」
那個姓張的通譯苦笑道：「這些人怕是沒有第二件棉衣啊。」
洋牧師皺眉：「讓他們去做啊！否則拿我的工錢做什麼，買鴉片抽嗎？」
通譯沒辦法，用當地方言喝令苦力：「洋老爺嫌你們衣服髒，明天記著，都把衣裳翻個面兒再穿！」
苦力們頂著一張張麻木的臉，對此充耳不聞，腫脹的雙手抱著石頭磚，石頭上染了皸裂的血。
林玉嬋格外打量一眼那牧師。袍子上的徽章不認識，不知是哪個教派的。
不過，連這樣的人都沒被扔臭魚，說明「排外」之事另有源頭。
再穿過兩條街，她皺了皺鼻子。
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一股熟悉的臭味迎面襲來。再一抬頭，遠處空地上一片狼藉。
幾十個中國人圍著個紅磚大樓，掄拳怒罵。方言她乍然聽不太懂，但覺每滴口水裡都帶髒字兒。
紅磚樓門口掛著木牌，上書「順豐磚茶廠」。
牆角下汙水橫流，鋪著死狀各異的臭魚爛蝦，儼然一個悲慘的萬魚坑。
幾個大眼睛大鼻子洋人躲在門內，嘴裡嘰裡咕嚕，打著手勢，似是分辯，似是吵架。對面一群華人根本不聽，也聽不懂，聲音愈發沸騰。
「懦夫，出來！」
「斷子絕孫的番鬼，明日出門就翻船！」
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林玉嬋停住了腳步，躲到幾個看熱鬧的路人身後。
原來此處才是正餐。方才朝著赫德扔過去的臭魚，只是一筐丟錯了地方的「彈藥」而已。
兩個巡捕端著洋槍，嚴陣以待，卻也不敢妄動。
「順豐磚茶廠……」林玉嬋心裡盤算，「洋人開的茶廠？」
管洋人叫「懦夫」，她在別處沒聽過，看來是漢口人民的獨特創造。
再看圍著的一群華人，不少人號服上有淡淡的茶香菸火味，看樣子也是當地茶行茶廠的人。
「我們漢口茶葉公所不是任人欺負的慫蛋！」領頭一個小老闆聲音洪亮，舉著個拖把喊道，「茶葉是中國人的生意，洋人憑什麼進來搗亂！大家上！把那懦夫的妖物砸了！」
一群人齊聲附和，作勢要衝。被巡捕晃晃槍口，又趕了回去。
忽然胳膊一緊，有人將她一把拽到身邊。
「啊，林小姐，你一定是上帝派來的天使。」有人急切地用英文說，「快跟這些傻瓜蛋澄清一下，我們外國人開茶廠，旨在公平競爭，並不想砸他們生意……」
林玉嬋嚇了一跳，掙扎出來抬頭一看——
「維克多？」
維克多撩著一頭金髮，又驚又喜。
「來來，進去喝杯熱茶。你不會是專門來漢口找我的吧？」
林玉嬋驚訝之後，惱怒上頭，冷冷道：「你怎麼在此處？既然是隨赫大人來出差，不在海關辦公？」
維克多手點嘴唇，笑著答道：「這茶廠是我老鄉辦的，我也投了一點錢，順便來看看。」
林玉嬋蹙眉：「海關什麼時候改規矩了？還許你搞副業？」
維克多：「噓，不要亂講嘛。」
然後悄悄踮腳看遠處，確認她那個黑幫男友不在，便湊過一張五官立體的臉，打算一親芳澤——
啪！
林玉嬋這回不客氣。維克多來到中國三年，今天捱了第二個巴掌。
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