蘇敏官撥開人群,擠到舷窗前一看，果然，碼頭上竟有巡捕數十,荷著槍,排成佇列,一個個的盤查下船的乘客！
無怪隊伍走得那麼慢。碼頭和街道之間的空地上，已經圍起了臨時的柵欄。乘客們被圈在裡面。洋人還好,盤問幾句就讓過；頭等艙裡的高等華人也沒受太多詰難；但普通二三等艙乘客就要等待許久,幾分鐘才放出來一個。
江高升火急火燎：「難道官兵知道我們船裡夾帶旁人了？」
蘇敏官沉默片刻，搖搖頭。
在九江時還一切順利。兩三日的水上航程,輪船可謂與世隔絕,就算有人想告密，也沒這個機會。
況且,為了避稅,露娜掛的是英國旗。大清官兵就算要搜查,也得走一走基本的手續。
而碼頭那些排兵佈陣的巡捕，若是漢口租界方面派來,他們根本不會管太平軍叛亂之事。
他轉頭,命令洪春魁：「先帶他們回艙。」
情況不明,小心為上。
輪船在漢口停泊過夜,等這一波排查過了，再找時間下船便是。
可等了一頓飯工夫,碼頭的巡捕有增無減,街上乾脆開始戒嚴了！
連帶著水面上也多了幾艘巡查快艇，來回來去的擺排面。
所有船工夥計都沒見過這架勢。
底下接應的船工倒是第一時間就去打聽,得到一串不耐煩的回答：「問什麼問，執行公務,配合就是！你們既是本分船行，身正不怕影子斜，怕什麼怕！」
蘇敏官臉色微微一沉。
這意思大夥都明白。原本老闆親自跟船，就是來監督驗收的。最好讓他當個甩手掌櫃，不能什麼事都讓他面面俱到的管，要不底下人是幹什麼吃的？
不料這輪船客運第一趟，么蛾子實在有點多。平心而論，尋常華商還真應付不過來。
誰讓洋人在水面上處處有特權，而華人只能被處處使絆子呢。
江高升趕緊使個眼色。幾個船工同時請命：「小的再去找人問問……嗯，不過最好帶點銀兩……」
「不用了。」甲板上風風火火跑來個小姑娘，面對一眾無措的船工夥計，清晰說道：「我知道為什麼。」
林玉嬋指著漢口租界內最高的一棟洋樓，道：「赫德每年都要巡視各地海關。瞧，江漢關上掛出了格子旗，說明他正在裡面辦公呢。」
江漢關大樓她沒親眼見過，然而在上海海關總署牆上掛著各地海關的風景素描，她早就看熟了，因此一眼認了出來。
赫德每年兩次巡查各地海關，他所到之處，海關大樓便掛一面格子旗，這也是內部人士才知曉的慣例。
從三品大員蒞臨漢口，當地的蝦兵蟹將為了巴結他，排場倒做挺大。戒嚴都安排上了。
蘇敏官再次對這姑娘刮目相看，問：「他待多久？」
這林玉嬋就不知道了，遲疑道：「看事情多寡，沒個定數。但總不會在這兒過年吧……」
大家都苦笑。露娜在漢口只泊兩日。要是這兩日天天戒嚴，那他們別無選擇，只能把一船反賊拉回南京，送回曾國藩手裡。
林玉嬋自告奮勇，拎起小挎包就下船。
「我去幫你們問！」
好歹跟赫德有兩年交情，她這張臉還是可以刷一刷的。
「等等。」
蘇敏官含笑叫住她，往她手中塞了個小荷包。
「漢口城內有十幾家義興商鋪，你說對切口，可以隨便使喚。另外，天黑前回來。否則我開炮轟江漢關。」
霸總宣言並沒有起到太震撼的效果。林玉嬋朝他甜甜一笑，下了舷梯。
然後隨手開啟他給的荷包——
「哇！」
銀票加銀元。有零有整，約莫一百兩。是她的「活動經費」。
林玉嬋這下感動莫名，朝船上的霸總揮手致意。
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林玉嬋花三分鐘通過了盤查，順利離開碼頭。
武漢三鎮扼束江湖，襟帶吳楚，控接湘川。運輸漕糧、淮鹽的沙船雲集，風帆搖曳，千萬成群，濃墨重彩。
長江流自地平線盡頭。江灘遼闊，江岸對側，殘破的黃鶴樓清晰可見。眼前，漢口租界輪廓分明，一排整齊的洋房和寬敞的碼頭，是最先迎接遠來之客的一道風景。
漢口，這個富有歷史盛名的中南重鎮，緩緩鋪開在眼前。
租界和華界之間的隔離高牆正在修築當中，螞蟻般的民工來來去去。聽到輪船鳴笛，紛紛停下來看。
如果說，上海是中國近代對外貿易的起始點，漢口則是長江中上游或中西部地區的轉運貿易中心。和前幾日到過的那些開埠港口不一樣，漢口貿易興隆，各種土貨洋貨堆滿江岸。粗略一看，不僅有棉花茶葉，更有芝麻、大豆、花生、桐油、禽蛋、牛羊皮、藥材、生漆、絲綢、鹽、糖、米、木……
分門別類，都有各自貿易的小市場，另有各路商幫會館，也是興隆旺盛。
無怪武漢被西洋人稱為「東方芝加哥」，自開埠以來，繁華程度直追上海。
林玉嬋果然看到幾家門口有銅錢標誌的商鋪，但都不是什麼大生意——一家看風水算命的，一家賣雞毛撣子的，還有一家剃頭的——她試探著進去聊了幾句，裡頭的老闆夥計果然是同道，也知道今日有義興輪船進港，都豎著三根手指，笑眯眯地跟林玉嬋寒暄：「煩姑娘回去替小的張羅一聲，同鄉兄弟來剃頭半價，我家手藝絕對是漢口第一！」
林玉嬋感慨，有個全國連鎖黑幫果然很方便，連剃頭都有人管。
卻不知哪一家，是當初向蘇敏官預警「土匪襲擊」的狠人呢？
今日因著赫德駕臨，租界外牆巡捕林立，許多街道都戒嚴。穿著西式制服的海關職員正在訪問商鋪碼頭，調查記錄貿易情況。
林玉嬋辨認這些職員的面孔，失望地發現，大多不認識……
看來赫德招了不少新人。
正盤算，忽然有人從背後用英語叫她：「林小姐！」
她訝然回頭，看到一個意想不到的人。
「麥……麥加利經理？」
渣打銀行的金髮洋人經理，居然也出現在漢口，神氣活現地拄著手杖，後頭跟著好幾個中國僕人。
「哈哈，想不到吧，渣打銀行要在漢口開分行了，即將成為漢口第一家外資銀行，在下這次是來選址的。」麥加利經理對她十分熱情，摘下禮帽，笑道，「我們都聽說啦，林小姐眼下掌管博雅公司，資金雄厚，貿易範圍廣泛……歡迎林小姐日後多多光顧渣打銀行辦理業務。能服務您這樣年輕貌美的女士，我等不勝榮幸……」
麥加利經理的一張嘴照例抹了蜜，一口標準英文聽得人耳朵熨帖。對女士的態度更是讓人無可挑剔。他微微躬身，含笑看著她的手，等她伸出來握。
伸手不打笑臉人。林玉嬋也勾一勾嘴角，謙虛道：「過獎。」
跟容閎交接各種財務手續、以及跟寶順洋行交易原棉的時候，她也跑過不少次渣打銀行，裡面的職員們再也不敢狗眼看人低；麥加利經理也終於意識到，眼前這個中國姑娘，一次兩次拿著大額支票也許是憑運氣，但再三再四地光顧他們銀行，實在很有賺錢的潛力。
但林玉嬋並沒有跟他握手，只是淡淡一笑：「可是抱歉，我沒有監護人呀，您忘了？」
麥加利經理臉色一黑。她還挺記仇！
「林小姐有所不知，為了照顧您這樣的單身女性客戶，我們渣打銀行特意制定新規。您可以申請將大清政府作為您的監護人，只要繳納一定保證金，就可以在沒有男性親屬的前提下，辦理開戶手續。您要理解，這並不是偏見，而是出於對單身女士的保護……」
林玉嬋心想拉倒吧。等大清亡了，你們別把我的錢給眯了。
跟麥加利經理比商業假笑，她甘拜下風。聽他說幾句話，假笑就掛不住，變成輕微的冷笑。
麥加利經理臉上閃過不悅之色，依舊禮貌地微笑，熟練地運用中國成語：「我們是破例邀請，林小姐不要不識抬舉……」
「我還有事。再見。」
林玉嬋撂下最後一句話，正要優雅轉身，身邊又有人開口。
「嗬，林小姐，脾氣見長啊。」
林玉嬋驚喜回頭：「喲，赫大人。」
赫德還是喜歡親力親為，放著江漢關暖和的辦公室不待，披著風衣，冒著嚴寒，親自出來考察。白皙的臉龐凍得微微發紅。
後頭跟著兩個隨從，都在搓手跺腳，胳膊底下夾著厚厚的檔案筆記。
林玉嬋呵熱雙手，高高興興跟赫德握了一握。
跟旁邊那個歧視大王相比，臭脾氣工作狂鬼佬顯得無比順眼。
「赫大人氣色甚佳呀，」她過分熱情地寒暄，「海關招的新人面貌都不錯，都是踏實肯幹的苗子……江漢關大樓也漂亮，把旁邊的教堂都比下去啦！」
麥加利經理被她厚此薄彼地晾在一旁，十分尷尬。
「那、兩位聊，再見……」
得罪林姑娘還沒什麼，海關可是他的超級大客戶。為著這層關係，他不得不捏著鼻子跟赫德那個mick(愛爾蘭鄉巴佬)周旋，每天祈禱大清政府趕緊把他換掉。
赫德今日看來心情不錯，面色和藹，笑著跟林玉嬋問候閒聊：「看來生意做得不錯，來拓展業務的？」
林玉嬋趕緊謙虛：「給股東打工罷了，出來長長見識。」
赫德含笑看她一眼：「正巧，今晚有個酒會，林小姐要不要作為我的客人，去長長見識？」
林玉嬋：「這……」
她答應蘇敏官，天黑前回船。
猶豫的工夫，已經走出十幾步遠。
赫德收了笑容，輕聲道：「行啦，cockney（倫敦佬）聽不見了，省省嗓子。」
林玉嬋輕輕一吐舌尖。
她以為自己在利用赫德臊麥加利，其實赫德也在利用她做同樣的事……