會試之後，所有進士都有兩個月假期。這點來說，朝廷還是比較寬厚的。
當然了，也可能是因為朝廷裡的官員們都經過這一齣。
戚蘭被外放了，秦遇在京城發展，以後再見，不知要等到何時，所以回鄉路上的時間，兩人都格外珍惜。
他們上榜之事，提前傳回了縣城，是以，等他們踏上沂溪縣的土地，就有一大群人迎接他們。
張氏打扮一新，站在人群最前面，看著兒子笑的開心極了。
秦遇回以笑容，問：「娘等多久了。」
「不久。」
母子兩人簡單寒暄一番，族長就過來了，他五官都透著濃濃的笑意，本就蒼老的皮膚擠在一起，擠處數道褶子。
族長緊緊握住秦遇的手，連聲道好。
秦崇恩和秦懷銘在旁邊看著秦遇，神情也非常激動。
戚蘭的待遇跟秦遇差不多，戚氏族人看著戚蘭都是歡喜，同進士也好啊，他們族裡第一個進士呢。以前戚家的族人也就走到舉人，戚蘭的天賦算高的了。
而且，戚蘭之下還有一個戚伊。這小子可半點不比他哥哥差。
戚父看著自己的大兒子，心裡別提多欣慰和自豪了。
戚蘭跟秦遇告別，隨後跟著家人走了。
再次踏入鎮上的小院，秦遇生出一種恍惚之感，他們在院子裡坐下，這一次已經沒有多少人進來，大部分都在院子門口觀看。
「你的信我們收到了，知道你趕時間，所以我提前讓人算好了日子，就在後日，開宗祠祭祖。」
秦遇點點頭：「一切聽族長安排。」
秦族長看著他，情不自禁的又笑起來，探花郎啊，探花郎。
他們以前只在戲摺子裡聽過的探花郎，如今就在眼前，還是他們族中的後輩。
祖宗保佑，老天保佑啊，我秦氏一族真的要興起了。
秦遇注意到了族長的神情，大概能猜到族長現在的想法。不過，他可能要給族長潑一盆冷水了。
他找了個藉口，和族長進了書房，關上房門，秦遇就把他在殿試上的行為，刪減一番說給族長聽了。
秦遇苦笑：「族長別看遇此番風光，內裡如何只有咱們自己知道。」
族長頓了一下，「那你的意思是……」
秦遇垂下眼：「還望族長保重自身，平時讓人多留意一下週圍可有生面孔。若有人犯事，懇請族長不要徇私。」
秦族長心裡一咯噔，抬眸，剛好跟秦遇漆黑的眸子對上，那雙素來溫和的眼睛，此刻卻有些淡漠。
他來回踱步，少頃，族長應下：「你放心，族裡不會給你拖後腿。」
秦遇眉眼微彎：「遇自然也不會忘了族裡。」
兩人又詳細聊了聊，族長才離開。
而他們在書房的功夫，外面有不少送禮的人過來了，除了本地鄉紳，蘇家那邊也送了大禮。
晚上，秦遇和他娘清點禮物時，嘆了口氣。
張氏笑道：「嘆氣作甚？」
「禮太重，不好回啊。」
張氏看了一眼秦遇手邊的東西，是一塊看起來就很名貴的鎮紙。就算是以她淺薄的眼力，也知道這東西不便宜。
她從前只當一套文房四寶要二兩銀子，就已經是頂頂好的了，根本想象不到幾十兩銀子只買一方硯臺，或者一個筆架。
張氏也沉默了，這些方面，她的確無法給兒子好的建議。
秦遇把蓋子合上，語氣又變得輕鬆起來：「無妨，走一步看一步吧。」
張氏抬頭。
秦遇笑笑：「娘今天累不累？」
「不累，娘又沒幹活兒，哪裡會累。」
話雖如此，兩刻鐘後，她還是被秦遇催著去睡覺了。
次日，秦遇去了縣城，在路上時他跟戚蘭約好，回鄉第二日一起去拜訪縣尊大人。
雖說秦遇現在的品級跟縣尊是一樣的，甚至就前途來說，秦遇遠勝縣尊。
但處事沒有那麼處的。一般情況下，為人謙遜，總歸是有利無害。
他們剛要讓門房通報，誰知道門房直接把他們迎了進去。
身份不同往日，待遇自然也不同了。
縣尊大人在花廳等著，聽見腳步聲，竟然起身相迎，戚蘭和秦遇見狀，拱手道：「見過縣尊大人。」
縣尊忙扶住二人的手，笑容也更加真心實意了些：「真是青年才俊。」
三人往花廳行去，落座後，丫鬟呈上茶點。縣尊問了一些二人會試相關，又恭喜了一番。
秦遇和戚蘭也連聲稱讚縣尊大人治下有方。花花轎子眾人抬。
這次見面，雙方都挺滿意，等到秦遇和戚蘭他們離去，縣尊大人才有些落寞的嘆道：「現在的年輕人了不得啊。」
像他這樣的老人，只能被人擠下去了。
心腹寬慰道：「大人，秦探花他們再了不得，不也是您治下的人才嗎。聽說秦探花還有位族兄，已經考上了秀才，一心衝擊鄉試呢。而戚公子的弟弟更有超越其兄的架勢。」
「大人，您的福氣在後頭呢。」
一個縣尊治下接連出人才，對縣尊的政績有很大的加成。
縣尊大人一想也對，他現在不是傷春悲秋之時，而是該擔心他若是升官太快，到時候戚伊和秦懷銘考出好成績，就不能算他的功勞了。
縣尊大人陷入了新的糾結中，不能為外人道。
而秦遇離開了縣衙，又去了縣學一趟，主要是見見教諭和當初教導他們的學正，午時順便在縣學用了飯，出來後秦遇就跟戚蘭分開了，他還要去拜訪師友。
譚秀才看到秦遇時，素來板正嚴肅的人都紅了眼眶，上前幾步拍在秦遇的肩頭，不禁哽咽：「好…好啊…」
「夫子。」