這數年過去，譚秀才的頭上又添了華髮，眼角增了皺紋。
他現在沒有什麼能教秦遇的，反而由秦遇跟他講述在京城的種種。
「會試啊…」譚秀才低聲喃喃，眼裡忍不住嚮往。
秦遇不知為何，生出一絲心酸。當秦遇說到有舉子折在會試，譚秀才也跟著惋惜。
科舉路上，越往上走越難，好不容易都到了會試，卻把命丟了，想想都不甘心。
他們說了許多，現在是秦遇說，譚秀才聽。直到快酉時了，秦遇才離開。譚秀才想留他用晚飯，秦遇委婉道家裡有母親等候。
譚秀才想到張氏一個寡母這些年也不容易，現在人家母子團聚，他何必做惡人，於是就作罷了。
秦遇回到家裡時，張氏已經在廚房忙活了，秦遇笑道：「怎麼飯做的那麼早。」
「你今天在外面跑動，我想著你肯定很餓了。」
秦遇心裡一暖，跟著進了廚房，給他娘燒火。其實也不用他做什麼，家裡用的木柴，燒一根能頂好久了。
張氏揶揄道：「你這探花郎的手拿來握柴，真是可惜。」
「探花郎也是人，要吃飯啊。」
張氏一愣，隨後朗笑出聲，好一會兒她才止住笑意：「你就是不給燒火，也餓不著你。」
張氏說話，也不耽誤她忙活，少頃，飯菜做好，秦遇幫著盛飯。
吃飯的時候，張氏看著兒子，欲言又止。
「娘有話就說吧。」
張氏刨了一口飯穩穩情緒，然後才裝作平淡道：「這次你什麼時候回京。」
秦遇吃飯的動作一頓，回望過去，發現他娘正小心翼翼看著他。
秦遇放下碗筷，擦了擦嘴，認真道：「祭祖之後吧，我想著這院子和豆腐鋪子都租出去，也不是在乎那幾個錢，就是怕升米恩鬥米仇。」
秦遇此話，就是優先租給族人，除非族人不租，才會租給外姓人。
張氏心裡一鬆，嘴角上揚，「喔，都聽你安排。」
「不過有些東西，不拘價錢，該賣的賣了吧，不說去京城路上帶著累，就是到地兒也沒處放。」
張氏連連點頭。
秦遇這才重新端起碗筷吃飯，晚風吹來，令人神清氣爽。
次日，秦遇回到族內，族長和族老主持，開宗祠，祭祖。這樣的流程，秦遇已經熟悉了，等到所有步驟結束，秦遇被族長邀請去他家裡吃飯，其他族老隨同。
族長家的小輩們被大人提前警告過，看到秦遇一個個乖的跟鵪鶉似的，拘謹又禮貌的問好。
秦遇笑著頷首，然後幾個小輩就被帶下去了。
大堂裡，主要就是族長，三位族老，兩個年輕漢子，然後就是秦遇。
秦遇雖然年輕，可他已經是進士，是天子門生，族老可不敢以年齡壓他，讓他和族長一同坐上位。
他們寒暄了一番，然後就說起了秦秀生的事，大意是秦秀生也快及冠了，他們鄉下同齡人這個時候兒女都好幾個了。
秦遇道：「不知族長是什麼意思呢。」
雖說秦秀生貼身照顧秦遇，對外是書童，但秦秀生和秦遇都知道，秦秀生是秦氏族人，也是良籍，自然可以參加科舉。
於公，秦秀生下場考試，若是考取功名，不僅能光宗耀祖，對整個秦氏一族來說，也是添一助力。
於私，秦秀生確實年紀大了，該成家了。一直跟著秦遇也不是個事兒。
再者，這些年秦遇身邊就一個秦秀生，秦遇與族裡「聯絡」就靠一個秦秀生，實在是太單薄了。
張氏那邊都還好，這幾年，族裡的女人過去照拂著，倒是消解了不少張氏對族裡的怨氣。
所以，幾位族老跟族長商量，能不能換一個人跟在秦遇身邊，他們先挑幾個好苗子，然後再由秦遇挑選。
族長一邊說，一邊觀察秦遇的臉色，發現秦遇的神情還算平靜，索性一口氣說完了。
「你放心，我們挑的人都是穩重妥當的，絕對不會給你添亂。」族長跟秦遇保證道。
秦遇沉默，這點他其實還是信族長的，也覺得族長和族老的考慮沒什麼問題。
只是新換一個人來他身邊，可能又要重新教，有點麻煩。他初涉官場，恐怕分不出太多心神。
可是身邊沒人跑腿，一些事確實有點惱火。
秦遇思索著，秦秀生忽然跑了來，在大堂門口站著，躊躇著不敢進來。
秦遇溫聲道：「秀生哥，都到門口了，就進來坐吧。」
秦遇對秦秀生的態度親暱自然，讓幾位族老側目。
族長從鼻子裡哼了一聲，對秦秀生道：「你跑來幹什麼？」
秦秀生抿了抿唇，然後對秦遇道：「遇弟，我現在學的還不夠好，就算參加科舉，也是不成的。」
這次回來，他家裡人，族長和族老們都勸他下場試試。若是考了功名，正好可以娶一個家境好的女子，不用為外物分憂，以後一定能再往上一步。
大家都在說為他好，可是沒有人真的過問他心裡的想法，沒有人問過他，願不願意繼續跟在秦遇身邊。
秦遇看著他，又看看其他人，溫聲道：「我這邊都無所謂，秀生哥自己做主就成。」
秦秀生立刻道：「我自然是跟著遇弟的。」
「你這孩子，你也不看看你多大了。你不成家，你弟弟妹妹怎麼辦。」一位族老斥道。
秦秀生啞聲道：「情況特殊，我又不在鄉里，他們要說親自然是行的。」
「胡鬧！」
秦遇看著努力爭取的秦秀生，又憶起兩人幾年的情誼，心軟了兩分，出聲道：「再跟我兩年吧。」
他說：「兩年後，我在京城應該也穩定了，你也學的更好些，到時候回來參加縣試，上榜的機率也更大。」
秦遇開口的分量，可比秦秀生大多了，其他人不吭聲望向族長，族長沉吟片刻，最後還是應道：「這事就聽阿遇的。」
這事就這麼定下了，秦秀生喜不自禁。
秦遇也跟著高興，不過高興之餘，又生了憂愁，兩年後是從外面僱人呢，還是聽從族長的意見，從族裡挑人。
外人不放心，族人又要費心教，都不是什麼輕省的活兒。