許知遠的書僮一打聽著家裡接了裴家的帖子，撒丫子跑去報給少爺。
「少爺！夫人接了裴家夫人的帖子，要去裴家赴宴！」
許知遠正對著窗外芭蕉讀書，聞言大喜，握著書卷的手一緊：「當真！」
他為著裴博士的事，與幾位朋友斷了交情，那幾個往日里倒也能一處議事，可一這大事大非，卻又迂腐起來。
天下的事，總得分個黑白是非，人心總該存點義理公道，不能全被「尊卑」二字蓋過。
就因宋祭酒是裴博士的老師，還是裴博士父親的老師，就要睜一眼閉一眼？當作瞧不見他苛待學生至死？
許知遠與人爭吵了數次，他口齒又不很伶俐，每次爭論回來都氣哼哼的，乾脆與那幫迂人斷交。
等到宋述禮自陳罪狀，裴先生調職入了翰林院。
許知遠終於揚眉吐氣，那些朋友又來請他去詩會酒會，有的還想請他攀一攀裴先生的交情。
許知遠不願見這些嘴臉，推說閉門讀書，一概不理。
心中還有些納罕，前兩個月，裴先生時常將他請到家中去，還曾問過他可曾定親。
原以為問那一句是瞧中了他的意思，少年人忍不住浮想，裴先生如此風度，他的妹妹若能有三分像他，便是難得的佳人。
可這段日子又沒了下文，難道是他想岔了？
也許先生只是關懷一下學生，並沒想過什麼結親的事。
他還曾問過母親：「裴先生的妹妹，與裴先生有幾分相似？學識性情如何？」
明明他能借著送母親去赴宴的機會，悄悄看一眼裴家姑娘的。雖戴著幃帽瞧不見面貌罷，但看一眼身姿也能見幾分氣度。
許夫人聽見兒子這麼問，平平看了他一眼：「這與你有什麼相干？」
許知遠早年喪父，是母親撫育他成人，早就習慣了母親這性子，要問什麼就得明明白白問出來。
若作虛言，那就是繞上十八個彎子，也問不出想知道的。
「我……」
許知遠滿臉窘相，支吾了半晌：「我覺著，裴先生或許是有想將……將妹妹許配給我的意思……」
問過他的生辰年月，又問過他家中境況，還問過他可曾有婚約。
若非有意作媒，因何問得這麼詳細。
許夫人瞧了兒子一眼，見他面孔漲得通紅，反問他：「你怎麼會這般想？」
「你學問平平，模樣平平，性情平平。他為何會瞧中你？」
那裴家姑娘如蘭似珠，憑什麼要配個處處平平的男子。
許知遠方才還通紅著一張臉，聽母親如此評價他，似迎面被人痛打了兩拳，臉上紅暈盡去。
好在他打小就習慣了，母親說話就是這樣，小聲替自己辯白：「我雖比不得裴先生，也沒這般差，裴先生特意問我可曾婚配，他可沒問別人。」
許夫人想了想，點點頭：「也許是看中你憨實？這麼說來，你也確是有這點好處的。」
這話聽著是在誇，但許知遠高興不起來。
他也咂出點味兒來了：「裴先生的妹妹是不是極好？」
許夫人不說話，就算裴觀真有那個意思，長兄如父是可以代父母嫁妹妹，她卻不能妄議閨閣中的女孩兒。
「她當真這麼好？」
母親雖沒開口，許知遠也猜到幾分，嘴巴咧到了耳後根。
他嘴才剛咧開，便被母親嚴聲喝住：「你笑什麼？可是在心中肖想好人家的姑娘？背三遍《清淨經》！」
許知遠在他親孃跟前站得筆直，老老實實唸了三遍滾瓜熟的清淨經。
「人心好靜，而欲牽之。澄其心而神自清，自然六慾不生，三毒消滅……」
「觀空亦空，空無所空……」
得努力站直了，才不能搖頭晃腦，若是動了腦袋，他親孃又要說他有口無心，必要罰得更重些。
直唸到腦中全是空空空，一絲綺念也無，他娘才放他走，還讓他閉門讀書，不許想那些亂七八糟的。
自此之後，許知遠當著他孃的面，一個字兒也不敢提裴先生的妹妹。
書僮來報接了裴家的帖子，他這才又意動。
書僮看少爺眉花眼笑的模樣，向他道喜：「裴家必是跟少爺提親的，恭喜少爺娶個好少夫人。」
許知遠橫眉瞪了他一眼：「不可妄言！」心裡卻如煎湯似的冒泡，又不敢問他娘，在屋裡捧著書直轉圈子。
許夫人接了帖子，身邊的媽媽問：「遠哥說的不錯，裴家或許真有這個意思？」
「莫要肖想。」
那老媽媽道：「怎是肖想？那裴家的姑娘是庶出，又不是正室夫人的女兒，真要議親，咱們遠哥兒能選著更好的。」
「蒿草之下，或有蘭香。」
媽媽見她這樣，也不再說，預備起去裴家的禮物，依舊還是四色禮。