正是午間日頭最好的時候，暖閣裡窗戶大開著，裴三夫人坐在軟榻上，身後墊了大引枕，手兩個手枕，舒舒服服窩在裡頭。
桌上擺著海棠攢花盒中堆滿了蜜餞果子，配上杏仁酥，炸栗團，棗兒糕。
紅的彤紅，黃的金黃。
阿寶先吃塊杏仁酥，又嚼了個炸栗團。
「後來她也生了個女兒，瞧我們觀哥兒越來越出息，她就想同我定兒女親事。」
那時裴三夫人已經看透吳夫人的本性，同她連來往都少了，怎麼會定兒女親。
「我怎能讓觀哥兒有這樣的岳家。」
裴三夫人撇了撇嘴。
她向來莊重自持，此時難得露出鄙薄神情，阿寶看了忍不住便笑。
吳夫人深覺被裴三夫人給辜負了，裴探花郎三求林家女的事，闔京皆知。她聽說了，很想當面刺一刺裴三夫人。
那麼些讀書人家的女兒不要，偏偏求娶馬伕的女兒。
她自己心裡不痛快，料想裴三夫人有這麼個兒媳婦也不痛快，便想趁著宴上碰見，再「寬慰」裴三夫人幾句。
偏偏裴三夫人深居簡出，她就只好特意寫信來慰問，刺探是不是裴老太爺讓孫子求娶林家女的。
可林家官位又不高，求她作什麼？
等到裴觀和阿寶成婚，她自也送了禮來，還特意到新房看過新娘子，回去說了句「傳言就是傳言，當不得真。」
外頭傳言阿寶生得如花似玉，貌若天仙，故此裴家才三次上門求娶。
說傳言當不得真，意思就是林家女兒不過中人之姿罷了，生得尋常，還沒讀過書，探花郎看中她，莫不是鬼遮眼。
阿寶進門三日，裴老太爺就走了。
吳夫人在外頭又嚼了好一通的舌根。
這些話自然傳到裴三夫人耳中，她都不必看，閉著眼睛都能想到吳夫人說這些話的神情。
她總是滿面歉意的，彷彿她打心眼裡壓根就不想這麼說，她萬不得已這麼說了，真是一片真心為了人好。
「這新媳婦也太倒霉了，怎麼就這麼巧？這往後她在裴家的日子該多難過？」
只要她挑起這個話頭，自有人接她的話：「八字相沖？」
「成婚哪有不合八字的，難道是新媳婦八字太硬？」
等難聽話說了一簍，吳夫人便在此時出來說好話：「可不能這麼說，誰家想碰上這樣的事呢？外頭該傳得多難聽呀。」
這個吳夫人，阿寶早就見過了，在夢裡。
重來一次，吳夫人的性子一點沒改，還是這麼惹人厭。
阿寶吃得津津有味，拉過海棠小碟，從四色酥糖裡挑了塊黑芝麻的，用小碟子託著，拿舌尖輕碰糖粉。
裴三夫人這些話，阿寶也早就已經聽過一遍了。
上回聽也是這樣的天氣，也是滿桌的點心，只是那時裴三夫人是在教導新婦，將這些告訴她，免得她出門交際時踩了坑。
「待出了孝，咱們要到外頭走動，你免不了是要聽幾句難聽話的。」裴三夫人提前先說了，就是怕阿寶氣盛。
「等見了，你就知道是什麼樣的人了。」
「對了！」裴三夫人一撫掌，「我得寫信告訴她我要回孃家了。」這還不把她鼻子給氣歪。
阿寶忍俊，看裴三夫人得意洋洋寫信「報喜」，放下茶盞道：「小宴就置在水閣裡，都佈置好了，鋪了厚錦毯，擺的十二扇大圍屏，成套的粉彩瓷器。」
閣前臨水邊臘梅早發，也算是院中景緻。
這是珠兒的頭等大事，阿寶辦得極是精心。
吃食的單子也已經擬定：「我們家守孝，許夫人茹素，正好都是吃素，點心嘛就多備幾樣。」
裴三夫人看過，連連點頭。
又坐直了身子對阿寶道：「等許夫人來那日，有些話，你得替娘說。」
她雖敬許夫人的為人，可自生下來學交際起，就沒像許夫人那麼說過話，她放不下幾十年的教養體面。
阿寶一口應承：「行，那就我來說。」
裴三夫人只覺這樁事處處都好，就只有一樣不好，女方先開口，總是落面子的。
「沒法子，要咱們不開口，等到頭髮白，許夫人也不會開口。」