副將：「將軍，您說什麼？」
顧雪絳點菸，悠悠吐出一口：「淮金湖畔桃千樹，前度顧郎今又來。」
副將聽不懂：「好詩！好詩！」
說是歸京述職，卻沒有人召他進宮，不論是皇宮還是朝辭宮。就在顧雪絳以為，自己被暫卸兵權，顧旗鐵騎被暫時閒置的時候，一封調任令到了。
彼時春花初謝，綠蔭繁茂，他正帶著手下兵將打牌喝酒，當即摔了酒罈子：「來得好！」
顧將軍披甲冑，跨戰馬，光明正大地打出戰旗，騎兵如鋼鐵洪流，一路向東，煙塵浩蕩。
他高調的作風，使這次軍部人事調動更加醒目。世人將此看作太子第一次參政的結果：調花間雪絳去朝光城，由顧旗鐵騎接替鎮東軍主力，逼安國公主離開鎮東軍，讓出最高指揮權。
事實上，最後一點是安國自己的決定：「刀既出鞘，當用則用。」
程千仞態度堅決，一定要在朝光城與顧雪絳完成交接，才肯啟程前往皇都。所幸顧雪絳來得很快，比所有人預想中更快。
春末夏初，天朗氣清。
程千仞與劍閣弟子、南淵學生、宗門修行者站在城頭等待。視線盡頭的地平線出現一面黑色戰旗，眨眼戰旗如雲，鐵騎如風逼近城門，一線沙塵升騰，緊隨其後。
清淡的日光下，顧雪絳一騎當先，披風高高飄揚。
眾人親眼看見這尊殺神，卻被他風姿所懾，心中不約而同升起隱約的念頭，這顆新生將星，必將在東川戰場大放光芒，闖下青史留名的功業，走向輝煌頂峰。
安國對身邊的溫樂道：「他曾是禁衛軍副統領，翻案時，他的舊部都希望他能回去。這些年又在神武軍中有了顧旗鐵騎，如果這一次，還能在鎮東軍站穩根腳……那麼論資歷、論功勳，軍部中年輕一輩將領，再無人能與他爭鋒。」
各州駐軍戰力不足，禁衛軍、神武軍、鎮東軍，是王朝最強的三支軍隊。
「現在你該知道我為什麼調徐冉去禁衛軍了。三軍軍務不同，軍紀作風各異，她應該趁現在多學點東西。現在有花間雪絳頂在明處，她的風頭不至於太惹眼。我也一樣會老會死，到時候這支軍隊能交給誰？我視她為鎮東軍的繼承者。」
溫樂怔怔聽著皇姐的話，不知該作何反應。
顧雪絳在城門外整兵，騎兵動作整齊劃一，戰號震天。
隨程千仞一聲令下，城門緩緩開啟，顧雪絳擁兵入城。
今天是個大日子，徐冉卻坐在較為偏僻的角樓。
看到朋友這樣無限風光，任誰都會與有榮焉，心生萬丈豪情，但她沒有笑。
她想起還在學院時，刀術課先生說的話：水滿則溢，月盈則缺。圓滿就是走到頭了。
直到此刻，她才徹底明白。
就像如今的顧雪絳，正打起全部精神，展現冷酷名將、決裁者的風姿，手下兵將狂熱地崇拜、信任他，徐冉卻覺得他隨時可能倒下。
其實什麼都沒有變，顧二依然帶兵打仗，依然抽菸喝酒，非要說哪裡不一樣，大概只有林鹿離開他了吧。
***
林渡之坐在窗邊眺望。
黑塔的尖頂，由一整塊巨大琉璃打磨而成。銀色月光穿透輕薄光滑的屋頂，灑在他身上，使他彷彿煥發著淡淡光輝，而那些柔光富有某種溫度。
波旬看著這幅畫面，輕聲感嘆道：「真暖和啊。」
這裡很多年沒有暖和過了。
夜空湛藍，月似銀盤，七彩琉璃下，白衣佛子靜坐。
魔王開心地抖了抖雙翼，走上前去：「你在看什麼呀。」
林渡之沒有答，甚至沒有看他。
波旬不在意被冷漠對待，順他目光望去：「那株菩提樹，是我栽的，你喜歡嗎？」
雪域氣候惡劣，不適合菩提樹生長，但那樹汲取他的魔力維持生命，生在黑塔旁邊，長得鬱鬱蔥蔥，遮天蔽日。
菩提果吸引鳥類啄食，風雪中不飛喜鵲畫眉，只有巨大的黑色渡鴉，不分晝夜地環繞著巨木撲扇翅膀。
沒有人知道他們在這裡，除了那些渡鴉。
林渡之：「為什麼種菩提？」
「五百萬年前，有一隻金翅鳥落在我的塔頂上。雪域沒有食物，它飛不過去，快要力竭而死。它看著我，忽然口吐人言，請我種一株菩提樹。那時天地混沌，諸靈未開，它不請我種，還能請誰呢？我告訴它，它命不久矣，等不到菩提結果的那天。它說‘願自我以後，其他生靈飽食無飢’。小小禽鳥，竟發宏願，我覺得有意思，想種便種了。」
林渡之神色微異:「一直到今天？」
「當然不是。無趣時我便去睡覺，經常一覺醒來，五六十年過去，大樹早被風雪摧折。倒了再種，種了又倒。」
歲月漫長，滄海桑田，死亡與新生交替，早就不是很多年前，金翅鳥請他種的那棵了。
林渡之沉默不語。
波旬道:「隨我來。」
黑塔沒有其他人或魔，他們的腳步聲在狹長走廊內迴響。這段時間異常安靜，足夠林渡之思考很多問題。牆壁兩側燈臺燭火憧憧，魔王的影子顯格外高大。
這是一間佈置簡陋的書房。
魔王點了燈，照亮書桌前未寫完的卷冊，還有那些層層疊疊的古舊書架。
林渡之問道:「你為什麼有佛經。」
他聲音平靜，彷彿已經知道答案，卻非要問出來不可。
「這不是佛經。你每一世的傳記，都是我寫的。」魔王笑笑，「我不喜歡寫自己，活得太久，一天和一萬年沒有區別。寫你更有意思。你說過什麼話，做過什麼事，我都替你記著。」
波旬開啟琉璃窗，風雪灌入，吹得案前紙頁嘩嘩作響。幾隻黑色渡鴉飛進來，四下盤旋，叫聲嘶啞。
林渡之臉色微白。
禽鳥受黑塔魔力浸染，天長地久生出靈性，叼走魔王的札記。於是那些佛經故事散落人間，又被人口口相傳，重新演繹或添改。
多荒謬。黑塔就是浮屠，傳說中雲端之上的傳經之地。
波旬道:「那隻金翅鳥，是你的第一世。」
魔王與天地共生，與星辰為伴。人族觀察星象，用推演術之類的法門去卜算未來，他卻不需要，他對萬物規律、天地意志的體察出於直覺。
林渡之拾起案上被風翻動的卷冊：
「第九世佛子生於蓬萊仙島，乘船渡海，入世見人間諸苦，發宏願尋止苦之道、使眾生證悟。」
他一頁頁翻看，看對方如何寥寥數語記敘他的人生，最後一張墨跡尚新，應是前些天寫的。
「歷盡磨難，路遇魔王波旬，此為涅槃成佛前最後一道劫數……」
而此刻，無所不能的魔王，就站在他眼前，磨墨提筆，寫下故事的結局：
「受困浮屠塔，永世不得成佛。」
林渡之平靜地看著他，無悲無喜。
波旬被他目光激怒，冷笑道：
「你為了終止人間戰禍留在這裡，那些人卻不知道你的慈悲。你解救蒼生，可是誰能來救你呢？」
林渡之拍了拍他的頭，像剛撿到他時一樣。
魔王高高展開、充滿攻擊性的羽翼無意識收攏下去，少年面容露出天真神色：「成佛有什麼好，我也能給你最好的呀。」
自打那日，林渡之吃珍奇的靈草，用最柔軟精細的絲綢，魔王取玉液瓊漿，天材地寶供養他。
林渡之沒有異議，他不覺得自己是囚徒，自然擺不出生無可戀的姿態。
魔王卻一天比一天崩潰，因為大多數時候，對方不言不食。只在書房看書，或在窗邊看風景。
剔透的眼睛不再對他笑，纖長的手指不再摸他頭。更不會有人抱著他講故事了。他想林渡之留下，卻不想林渡之這樣對他。
那天佛子在書房寫字，窗外的渡鴉飛進來，低頭磨蹭他掌心，叼走他桌上紙頁，撲扇著翅膀飛遠了。
波旬嫉妒地瞪一眼那隻死鳥：「你儘管寫信。沒有人會來救你的。」
林渡之置若罔聞。
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