眾人嘁了一聲，轉身繼續聊天，酒館又熱鬧起來。
南淵學生也不好咄咄逼人，悻悻坐下。
烈酒與火爐令人臉紅耳熱，外地商旅向本鎮獵戶吹噓見識，修行者大多自矜身份，坐在大堂另一邊，自成一圈高談闊論。
人們暫時忘卻世道艱辛，沉醉除夕夜溫暖。
「幾位兄臺明天往哪裡去」
「我們往西南邊，越州慈恩寺。」
「失敬失敬，原來是參加燃燈法會的前輩。」
「哪裡敢當，手裡沒有請柬，不過是山腳下瞎湊熱鬧，看個燈火罷了。」
這是滿堂最了不起的話題，越來越多人圍過來打聽訊息。
有人解釋道：「正月十五上元節，慈恩寺舉行燃燈法會，召集七大宗門，與上面那位……」他說著指了指天，「商定結盟條約，共同抵禦魔族侵襲。」
皇帝老邁，太子形如虛設，上面那位，指的是攝政首輔。
「宗門與朝廷結盟？也是，劍閣封山後，地位遠不如從前，這種大事當然輪到慈恩寺牽頭。」
一年前，劍閣聖人未能如期出關，座下大弟子傅克己接任煙山山主，宣佈封山。護山大陣開啟，所有弟子不再下山，遠離亂世風波。
修行界都說，單憑傅克己一人，撐不起第一宗門的場面。
一位散修道：「我還聽說，慈恩寺抓到了宋覺非寧復還，正好舉行公審，慶祝大會舉行……」
眾人譁然，即使年歲久遠，誰能忘記劍閣雙璧？
另一人立刻接話：「宋覺非那魔頭，當年殺出十方地獄，殺了多少苦陀長老，早與慈恩寺結仇。但這二人畢竟是劍閣弟子，難道劍閣坐視不理？任由慈恩寺去審？」
當下有人笑道：「哈！原來出家人也精於算計，劍閣不理，忍氣吞聲跌面子。劍閣參加，自破封山令，重新入局，各方傾軋。好一場燃燈法會，立刻改變修行界格局，慈恩寺徹底坐穩第一宗門的位置……」
「傅克己不可能一夜入聖，這個局面，他無法破解。不怪慈恩寺，世道本來弱肉強食，以為‘封山’就能獨善其身，還是太年輕了！」
在三不管的小鎮，烈酒壯膽，人們說話肆無忌憚。可以大聲評判往日不敢議論的人和事。商旅獵戶們聽不太明白，也跟著起鬨，亂罵一通。
角落那位來路不明，全身裹在黑色斗篷裡的人，依然孤零零坐著，聽眾人指點江山。
他不喝酒，桌上只有一碗粗茶。
方才起身斥責他的南淵學子，同樣沒有加入這場討論，而是低聲問同伴：「師兄，你覺得慈恩寺想做什麼？」
「你莫忘了，程院長的神鬼辟易劍，乃寧復還所贈。寧復還多少年音訊全無，趕在這個節骨眼，突然就抓住了？真有這麼巧？我看他們除了想逼劍閣出手，還想引程院長現身救人。」
那學生震驚失色：「不、不會吧？」
被問話的師兄不答，看向酒館角落。
他直覺認為，身穿黑斗篷的人剛才看了這邊一眼，應該是隔著大半個喧囂廳堂，聽到了他們的談話。
程千仞確實聽清了，還為表示自己沒有惡意，不再看那桌學生。
近兩年他時常遇到南淵弟子，青山院武修大多從軍，春波臺的為自家奔忙，南山後院的去做謀士幕僚，離散大陸各地，總能碰到。
學生議論他，他就聽著，遇上需要幫忙的，順手幫一幫，大概是南淵校史上最沒架子的院長。
大堂中間的散修們還在聊劍閣與慈恩寺。
「以傅克己天縱之才，若再給他二十年，說不定真能摸到聖人門檻，保住劍閣基業。」
程千仞苦笑，從今夜到燃燈法會，老傅只有十五天，哪來二十年。
又聽話題猝不及防轉到自己身上。
「是了，他繼任山主後進境之快，就算再遇到…遇到那程千仞，也勝負難料！」
有人嘆氣：「六年過去，當年雙院鬥法嶄露頭角的年輕人，如今哪個不是一方人物？可惜程府雕欄玉砌猶在，程千仞卻四海漂泊……」
程千仞默默喝茶。他知道就算自己立刻站起來，說這些年過得挺好，自由自在心境開闊無束縛，恐怕也沒人相信。
那位南淵學生擔憂地問同行師兄：「程院長若聽到寧復還的訊息，會去慈恩寺嗎？」
「你以為程院長像你一樣傻，這點伎倆看不透？訊息來的蹊蹺，八成公審是假，引他出現是真。最名正言順拿神鬼辟易的劍閣，封山避世去了，其他人想要神兵，沒情理可講，只能各憑本事。別的宗門或許不夠本事，唯獨慈恩寺，尚有一位聖人坐鎮……」
他最後總結道：「放心吧，我們都能想到的事，院長當然想得更遠。他不會去的。」
程千仞無奈地笑笑。
他站起身，茶水已經喝完，便該走了。
酒館大門緊閉，獵戶們手舞足蹈拼酒，門口堵得水洩不通。
他推開身後窗戶跳出去。
寒風呼呼灌進脖子，窗邊一桌大漢抄刀便罵，哐噹一聲，程千仞反手關上窗板，隔絕一溜兒髒話。
外面空氣乾燥冷冽，殘留著鞭炮的硝煙味。鎮上小路積雪未消，明月下閃著銀光。
程千仞向鎮外走去，酒館的熱鬧漸漸聽不真切。大約二更天，路邊再沒有燈火，枯枝上寒鴉被他腳步驚醒，撲稜稜飛了滿天。
鎮外荒野空曠而安靜，夜色蒼茫，很適合胡思亂想。
程千仞想起西市面館。如果沒遇見寧復還，便不會有神鬼辟易，不會修行。自己大概還在南央城算賬買菜，平淡安穩地度過一生。
不管慈恩寺訊息是真是假，他都樂意赴會。該來的躲不過。
更何況寧復還付了他許多工錢，沒道理夥計不管東家。
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