溫樂臉上笑意消失。漸漸露出小動物般絕望的眼神：
「就算你不是，你應我一聲，我帶你回皇都啊！誰敢截殺我的馬車？」
小姑娘今天沒有穿宮裝，一身女官服，不施粉黛。想來是從返回皇都的路上匆匆趕來，李代桃僵，儀仗隊的金鳳車裡坐著她的某位女官。
程千仞不知道是不是因為自己即將遠行，人變得格外感性。對上她的目光，忽生莫名親切感。愧疚與擔憂接踵而來：
「您這樣很不安全，快回去吧。」
溫樂瞪著他，不說話。
程千仞嘆氣：「別硬撐，想哭就哭吧。」
懷裡突然撞進一個人。
片刻之後，帶著哭腔的聲音響起：「你走之後我過的好辛苦，父親腦子糊塗，大哥三哥皇叔都想做皇帝。我來南央城遊說胡先生，他還訓斥我不該假傳皇姐旨意，真是沒臉見人了。我有什麼辦法嘛，又沒人教過我要怎麼做嗚嗚嗚嗚。首輔跟我們不是一個姓，我不怎麼信他……」
「我想大家都好好的在一起，像我小時候一樣。」
程千仞忍不住伸手揉她腦袋：「莫哭了。」
溫樂哭得上氣不接下氣：「你抱我幹嘛，你又不承認你是我哥嗚嗚嗚嗚。」
程千仞心想，嗨呀你這個丫頭，是你抱著我啊。
你哥死了，我弟弟……也算死了吧。我們也算同病相憐。
他輕聲道：「你莫怨胡先生。」
溫樂哭了很久，漸漸平靜下來，抽噎道：「我明白，先生萬事以南淵學院利益為先。」
她從程千仞懷裡鑽出來：
「我來時得到訊息，有人要在南央城外東五十里的白霜林伏殺你，很多人猜測你會回東川，一路天羅地網，你不要往東。」
程千仞：「好。謝謝。」
他心裡清楚既然要走，往哪裡去都一樣。神鬼辟易在他身上，他便舉世皆敵。
「還有這個，你以前送我的東西我不要了，還給你。」
她拔下頭上木簪。
這是一件遮掩氣息的法器，溫樂靠它騙過宮城守衛，溜出宮去玩。成功率非常高，只有趕上禁衛軍副統領花間雪絳當值時比較慘。
程千仞不接。他感知到上面靈氣波動，知這做工簡單的木簪不是凡物。
溫樂將東西塞進他手裡：「大膽，本宮給你，你敢不要？！」
小公主來去匆匆。
程府前門的馬車消失在文思街巷口。
徐冉八卦道：「你欺負她了？人家哭過一樣誒。」
「我是那種人嗎？！」
程千仞與溫樂說話時，其餘人在梅亭飲酒。
紅泥小火爐燒得正旺，天色漸晚，他正好趕上喝最後一場。
朋友間彼此心意明瞭，話不必多說。
暖酒昏燈，冰藍夜幕中出現一顆顆星星。
「我要走了，再晚城門就關了。」
鍾十六站起來，斷斷續續地說：「你帶、帶上我，我可以幫你打架。」
程千仞拍他肩膀：「你先好好長大吧。」
林渡之眼睛通紅：「我們送你出城。」
「千萬別，一送就沒完沒了，送我出府就行。」程千仞笑了笑，「誰也別哭，我此去遊歷，尋求突破小乘的機緣，是喜事。」
文思街花樓大多掛著紅燈籠，一地喜慶的光。程府的金色牌匾依然氣派輝煌。
只是天寒地凍，街上一個人影也無。
程千仞家當都裝在邱北送的錦囊裡，手裡只抱著劍，像平時出門買菜一樣利落。
「以後，會有人看護你們的。」
他相信朝歌闕既然許下承諾，必然一言九鼎。
徐冉：「南央城風調雨順，你不要擔心我們，照顧好自己吧。」
顧雪絳上前與他撞肩擊掌。
程千仞向東城門走去。
自冰雪封鎖安國大運河與雲桂山脈的官道，南央城商旅往來漸少。
夜色裡，長街寂寥，高大的城闕像一張擇人而噬的巨口，闕樓上燈火點點，是守城衛隊在巡邏。
風寒夜重，雄城不減威儀。
他來到這裡時，帶著安家落戶的夢想。現在他要離開了，未知的截殺與重圍等著他。
南山後院讀書，麵館算賬打工，他與逐流過了一段人生中最安穩的日子。後來天翻地覆，也曾策馬馳騁，揮劍而戰。
笑殺暮雲湖上客，醉生夢死戀南央。
程千仞走後第三日，大雪又落。
瑞雪兆豐年。今年卻雪勢延綿。豐年成了災年。
雪災不吉利，老人們認為暴風雪是大魔王的臣民。
地方官員賑災不力，只能將與世隔絕，住在雪域的魔王拉出來背鍋。
南央城遠離災區，百姓忙著囤積米糧，南淵學生們緊張地開始年終大考。
一切似乎重歸平靜。
但凡事發生必留下痕跡。痕跡無法被抹去。
螢火之光凝聚，可以照亮長夜，細弱的種子終將破土發芽。地下河暗流湧動，千萬小溪匯成滾滾江水，將一路奔騰向前，沖垮堤壩湧入海洋。
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