南央第二場雪後，程府燒起地龍，主人們換上繁複的冬裝。
只涮肉不算神仙日子，徐冉已與文思街所有住戶熟絡了，練刀之餘，便請鄰居們來自家花園打雪仗。
於是路人常見一眾美人出入程府，明鏡閣、醉紅樓、軟玉齋，各花各美。鶯歌燕語，恣意嬉笑聲飄出院牆，引人浮想豔羨。
「真是人不風流枉少年啊……」
顧二決定挽救一下程千仞的名聲，嚇唬罪魁禍首：「下月年終大考，你的刀術主課沒問題，但‘軍事理論基礎’這門副課很危險，你再不用功，今年能過才見鬼。」
徐冉有點慌：「那怎麼辦，我不想重修一年。」
「好說，雪球放下，這是我為你寫的學習計劃，從現在到考試，每天來鹿鳴苑一趟，我和林鹿出題考校你。來，書拿好。」
徐冉快哭了：「換個地方行嗎。」
顧二慈愛微笑：「吃得苦中苦，方位人上人。」
林醫師近期在為顧雪絳溫養新生武脈，每日熬三次湯藥。鹿鳴苑脈脈花香被濃郁藥草苦味取代，也只有林顧二人受得了。
今年冬季格外寒冷，安國大運河冰封十里，雲桂山脈大雪壓山，南央城中往來商旅減少一半，城闕與大道愈顯寬闊空蕩。
北風正緊，程千仞冒雪來到學院，路上遇見打招呼的學生，他便點頭回禮。
「程師兄好。」
「程師兄早。」
年終大考壓力下，就連春波臺也少了許多擁爐賞雪、梅邊吹笛的閒人。琅琅讀書聲飄出各學舍，諸生一派勤苦之象。
藏書樓難得熱鬧，一樓擠滿借書看書，臨時抱佛腳的學生們。
越往上越冷清，四層後空無一人，程千仞拾階而上，寂靜中只有老舊樓梯吱呀作響。
這座南方最高建築，他來過千萬次，今天才算真正感受到它的高度。
漫長樓梯盡頭，不似傳說中掛滿南淵歷代先賢掛像，或有複雜精密的機關運轉。佈置簡單清雅，普通客廳有的它都有。
雖未設地龍、暖爐，陣法庇護卻使之冬暖夏涼，窗外朔風白雪彷彿另一個世界。
「有點失望嗎？」
背後忽有人發問，程千仞回身行禮：「胡先生。」
「這不是頂層，樓上才是南央陣法中樞，有空間陣法遮掩，你現在看不到。以後或許有機會……」
胡副院長身著單薄春衫，還是初見時的書生打扮。神色溫和，眉間卻有淡淡倦意，正坐在案前斟茶：「坐。」
程千仞依言入座：「先生氣色不大好。出什麼事了嗎？」
胡先生擺擺手：「方才起了一卦，有些累。」
程千仞接過茶盞，等對方先開口。
自神鬼辟易現於人前，學院替他承擔各方壓力。胡先生不知作何考慮，十分沉得住氣，直到現在才召他談話。
「我能看看你的劍嗎？」
程千仞解劍置於案上：「先生請。」
寶劍出鞘三寸，寒光乍現。
胡易知捧劍端詳：「人們說它萬般不詳，還不是為它搶破頭。」
神鬼辟易本就凶煞極盛，持劍者易遭反噬。上一任劍主又死在徒弟寧復還手上，使它惡名更甚。
「你怕嗎？」
程千仞搖頭：「怕它？當然不怕。怕外面的人？怕有何用。」
胡先生聞言笑笑，收劍回鞘，遞還程千仞：「今天找你來，卻不是為它。」他自袖間取出一封信，「有東西轉交給你。」
熟悉至極的字跡，猝不及防撞入眼簾。程千仞一時愣怔。
胡易知嘆了口氣：「你們通訊沒問題，讓我轉交也可以，發傳訊符不好嗎？」
「空間通道突然開啟，我和院判還以為，朝辭宮發來什麼重要訊息，聖上駕崩了？魔族大軍打進白雪關了？結果呢？給你的家書！」
他見程千仞魂遊天外一般無甚反應，更覺胸中憋氣：
「年輕人，你這真是‘家書抵萬金’啊。」
程千仞被訓得跟孫子一樣：「抱、抱歉。」
他接過寫有‘程千仞親啟’的信封，不由呼吸急促，心情忐忑。
逐流寄信來，會說什麼？解釋上次的事嗎？那樣的話，當然是選擇原諒他……
信紙展開，四個大字躍然紙上——
‘往事已了’。
逐流的字跡，落款寫著朝歌闕。
程千仞腦中轟鳴一聲。
原來如此。
這意思清楚簡單，我欠你教養恩義，替你解決一樁天大禍事。還如你昔日所願，讓你後半輩子過得安穩。
你我因果乾淨，兩不相干。
他們之間，從不存在兄弟情深、‘家書抵萬金’的感人橋段。
真乾淨啊，多一個字都不寫。連最後一封信，也要經別人轉交。
送走逐流時，程千仞確實想過這一天。
等事情真正擺到眼前，才發現自己遠不如想象中豁達。
兩道聲音在他腦海中廝殺。
「程逐流，出息了啊，跟我來這套，死白眼狼，撿你不如養條狗！」
「你憑什麼怪他，這不是你想要的嗎？還說只要他過的好，虛偽，假話！」
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