「程公子是哪裡人？」
紗幔低垂，香爐青煙嫋嫋，宮裝少女端坐主位，環佩珠釵，明豔動人。
程千仞來歷早就傳遍南央，誰不知他是東川人。但他今日與顧雪絳登建安樓，是為感謝溫樂公主之前的幫助。寒暄道謝後，對方既然有此一問，他便認真作答。
「東川邊境，滄江烏環渡。」
誰知溫樂又問：「程公子去過皇都嗎？」
顧雪絳不解地看向程千仞。
「沒有。離開東境後，我就來了南央城。」
他話剛出口，腦海中卻閃過許多碎片。雕欄玉砌，延綿殿宇，浮光掠影般呼嘯而過。
「你知不知道，你很像我五皇兄。市坊初見只是模糊感覺，此時再看，竟覺得你容貌也愈發像他。」少女似自言自語：「世上真有如此相似的兩個人？」
程千仞定了定神：「殿下抬愛。實不敢當。」原來雙院鬥法開始前，他在西市遇見的小姑娘就是溫樂。
「你這幅模樣，以後還是避開皇都……免得被見過我皇兄的有心人尋去做文章。」不待程千仞再問，溫樂目光掃見顧雪絳腰間華美寶刀，驚訝道：「你的武脈已徹底恢復？」
顧雪絳起身行禮：「是，得殿下相助良多，草民無以為報……」
「呵。」少女仰頭，金步搖輕晃，顯得驕傲至極：「無以為報？！本宮何等身份，怎麼會那樣小氣。對你好，根本不需要你回報！」
她皓腕輕抬，立刻有女官扶她起身，「折桂宴要開始了，你們今夜是主角，別誤了時辰。」
兩人被侍女們客氣地送下樓，程千仞跟顧二打眼色。
「這怎麼了？」他不在意被溫樂趕出來，就是摸不著頭腦。
顧雪絳摸摸鼻子：「可能是我，說錯話了。」
程千仞深有感觸：「也是，小孩子的心思，猜不透。誒，你見過五皇子嗎？」
顧二：「沒有，我聽說過他。」
「……」
殘陽如血，朔風呼嘯。宮裝少女憑欄遠望，目送兩人漸行漸遠。
貼身女官在旁侍候：「或許顧公子只是不明白殿下心意，未必無意於殿下。」
「他明白得很。」
溫樂輕笑搖頭，「怨年歲之易暮，傷後會之無因。君寧見階上之白雪，豈鮮耀於陽春。」
她倒希望他永遠不明白。
就像希望自己永遠不會長大。
***
初冬空氣冷冽，餘暉早早斂沒，太液池沿岸燈火通明。
雙院鬥法的折桂宴由來已久，取義‘蘭芝秀髮，折桂爭先’，既是為取得名次的學子慶祝，也是為客隊踐行。
今年設宴觀湖樓。學院督查隊、州府護衛隊、南方軍部騎兵將這裡圍得水洩不通。
宴會前半段，程千仞在想那位早逝的五皇子，有些心不在焉。觥籌交錯間，聽大人物們致辭，說些你來我往的場面話，眾人舉杯便跟著舉，有誰敬酒便跟著喝。
最令徐冉開心的環節是胡先生頒獎，雙院鬥法的彩頭都裝在一個個精緻檀木匣內，她彷彿透過匣子看到白花花的銀票和法器。
「轟——」
天際煙花綻放，映在波光粼粼的湖面，盛大絢爛，眾人不由讚歎南淵巧思。
大人物們自持身份，陸續離席。他們一走，樓下森嚴守衛撤去，彷彿空氣才重新流通。
席間留下南北兩院學生，大家都是交過手的熟面孔，不打不相識。鬥法已經結束，無論得意失意，即將告別時，喝酒談天都毫無顧慮。
北瀾石渠閣和南淵春波臺的幾位聚在一起，打算玩行酒令，來請文試榜首，林渡之做令官。
忽聽顧雪絳道：「喝酒作詩有什麼意思，素聞原兄精通音律，不如唱一首《開宴》，給大家助助興。」
唱一首？那位又不是歌姬伶人。場間談笑一靜，氣氛突變。
各色目光中，原下索施施然站起身，笑道：「良辰美景，引吭而歌，有何不可。只是我一個人唱歌有什麼意思？還請程兄舞劍。借神鬼辟易鋒芒，為此夜增輝。」
程千仞回神，正值酒意上湧，隨口道：「在座不止我一人練劍，更不止一把名劍。」
他手腕微動，銀光一閃，長劍愴然出鞘，直劍原上求、傅克己：「我一個人舞劍有什麼意思？請二位共舞！」
傅克己蹙眉，拔劍出鞘。
作者「好大一卷衛生紙」的其他小說
《劍出寒山》