白玉玦冷笑道：「能勝又如何，他是劍閣大師兄，聖人親傳弟子，與他為敵意味著與劍閣為敵。這件事情，你還想讓更多勢力牽扯進來？」
大家都明白，只要煙山上那位聖人一天不死，劍閣就還是天下第一宗門。
難捱的沉默中，有人心慌喪氣：「機會難尋，再次佈局需要時間。怎麼辦……」
白玉玦放下茶盞，指尖微顫：「其實有一個最簡單的辦法。離開南央之前，請花間雪絳赴宴。大家走明路了結恩怨。」
張詡搖頭：「就算我們可以設法脫身，免於南淵學院問責壓力，但他怎麼會來送死？請再多中間人，寫再長求和書，他看一眼便知是鴻門宴。」
白玉玦緩緩道：「難道你們忘了，他是什麼樣的人？」
眾人細想舊事，心驚之餘明白此法可行，又生隱秘喜悅，一時無言。
鍾天瑾忽問：「誒，那個程千仞查的怎麼樣？我聽說他要突破了？」
陸裘想了想：「他出身東川邊鎮，從前穿衣寒酸，話少老實，不合群，脾氣好，被人當面嘲諷也能忍。在一家麵館做過夥計。好像家裡還有個弟弟。他鄰居見過，長得很好看，後來不知去向……」
鍾天瑾不耐煩地打斷：「什麼亂七八糟的，說重點。」
「沒有重點。他一夜悟道之後，性情大變，行事狂傲囂張。這些你們都看到了。」
白玉玦回憶起那把與克己劍爭鋒的舊劍，不由皺眉：「他的劍法師承何處？」
陸裘：「有人說是胡副院長，程千仞在算經課以威壓傷人，鬧得全南山後院都知道，胡先生親自出面帶走他。」
鍾天瑾：「劍法不重要，我看他打馬球就覺得不對勁。一個東川人居然會打馬球！」
「馬球應該是花間雪絳教的。他這三個朋友，都很難對付。不管用什麼方法，必須讓他赴宴時隻身一人，否則大事難成。」白玉玦微笑道：「真希望他保持從前作風，刀山火海也敢單槍匹馬地闖。」
***
徐冉與原上求的戰鬥是決賽第三場，留給她的準備時間只有五天。
別人越說她贏不了，她就越想贏，躲在青山院沒日沒夜地練刀。
程千仞見她狀態不對，出劍打落斬金刀，把人帶去林渡之的診室。
「讓顧二給你講講青雨劍，知己知彼，磨刀不誤砍柴工。」
徐冉現在腦子裡只有一道刺破雨簾的劍影：「你們說，青雨劍到底多快？真比我的‘日出’更快？」
顧二：「鬧市殺人，無人能見。」
徐冉：「什麼？」
「這不是我說的，原上求去皇都之前，以快劍於青州成名，全青州人民送給他的。」
顧二：「複賽你與他對招，有沒有注意他的劍？」
「劍身狹長，滴雨不沾，與我斬金刀相擊時，劍面有微光亮起，像一堆鬼畫符，看著就眼暈。」
「那是邱北刻下的二十八道破風符文。注入真元后，連成一個破風陣法。使劍更輕更快，威力也更強。」
顧雪絳娓娓道來：「青雨劍屬寒，且劍路詭譎，專克你熾烈至極、剛猛霸道的斬金刀。原上求這個人，發瘋起來出招沒有章法，盡是殺招。你不要與他以快打快，更不能以傷換傷。」
「還記得你與鍾十六的戰鬥嗎？像那次一樣，我們得動腦子，講策略。」
徐冉點點頭，皺眉不說話。
程千仞知道她心結所在：「說不定這場決賽，就是你的突破契機。你放手去打，無論輸贏，都是好事。如果打完火候還沒到，便只當添油加柴了。」
徐冉終於笑起來：「好！」
她該吃肉吃肉，該喝酒喝酒，還看了決賽的前兩場比鬥。
這一日輪到她上場。
演武場被人群層層圍住，四面看臺座無虛席，甚至有人連夜佔座位。
辰時漸近，北面看臺上的大人物們陸續入座，兩位主角卻遲遲不見人影。當值的一眾執事汗如雨下，立刻派督查隊員四處尋找。
徐冉正在醫館與相熟的女醫師聊天，把姑娘們迷得暈頭轉向。
她平時穿院服，只用紅髮帶束起高馬尾，今日卻換了件嶄新的紅色騎裝，其上金線刺繡熠熠生輝。
程千仞在錦繡莊為逐流訂過一批衣料，沒等用上，弟弟便被他送走了。於是他帶朋友們去置辦行頭。徐冉得到這件騎裝後，一次沒穿過，今天才捨得拿出來。
「天啊！你穿上這身衣服，更威風了！」「我看你一定能贏，全院你最厲害！」
徐冉神采飛揚：「哪裡哪裡，院判之下，學院第二而已。」
顧雪絳今早聽到了一個壞訊息，原上求很可能因此發瘋拼命。他本想勸徐冉棄權，話到嘴邊，只變作一句：「好好打。」
程千仞昨晚去‘金堆玉砌’下注，默默押五百兩買朋友贏。現在見她這副樣子，心想賭輸也認了。
徐冉揹負雙刀，迎西風走向演武場中，山海般的歡呼聲淹沒了她。
***
客院馬廄邊，一群人圍著布衣少年。
「發生這種事，大家都很遺憾。」
「想開點，月有陰晴圓缺，驢有旦夕禍福嘛。」
原下索見他們說來說去，就是說不到點子上，急道：「你先安心打決賽好不好？我在這裡照顧它。」
原上求被吵得心煩，霍然拔劍：「整個馬廄都好好的，為什麼只有大花生病？誰害我大花？！」
人群頃刻作鳥獸狀散盡。
原下索很無奈：「南北氣候差異大，體質稍弱的人都會水土不服，何況是驢？走了，沒人閒到害驢。」
「一起去。我在臺上打架，速戰速決。你在臺下照顧它，別讓它離開我的視線！」
於是金衫白麵的書生右手持摺扇，左手牽著一頭病驢，出現在演武場邊。
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