三人齊刷刷看向他，臉上寫著「幾個菜啊」「有肉沒有」以及「給點草吧」。
程千仞沒話，抱劍出門。
正是華燈初上，雨後清涼。
石板街水窪裡映出漫天霞光，又被奔跑的孩子們匆匆踩碎，小販推著板車叫賣，音調又慢又長。
西市沒有正經大酒樓，一溜的小吃攤和小飯館，滿街飄蕩著油煙味與酒菜香。
一個小姑娘坐在路邊攤吃烤饃。她穿著刺繡精細的藕粉色襦裙，吃相文雅秀氣，身邊還帶兩個丫鬟。左邊桌子一群地痞在划拳喝酒罵髒話，右邊來了一群打赤膊的男人，是剛下工的泥瓦匠和木匠隊。
煙熏火燎，三教九流。她與周遭格格不入，卻毫不覺得彆扭，熟練招呼道：「老闆，再烤個饃。多刷油，多放辣面。」
兩個丫鬟欲言又止。
小姑娘吃完，心滿意足地拿出繡帕輕拭嘴角。帶著丫鬟逛街去。
她看什麼都新鮮，不買珠釵水粉，只買紙風車糖人草編花籃，還樂得咯咯直笑。幾個攤主在背後議論，這麼漂亮的姑娘，不會腦子有毛病吧。
他們說話很小聲，普通人絕對無法察覺。但她能聽見，聽得一清二楚。卻依然很開心，止不住笑。
脂粉味油煙味汗水味，叫賣聲還價聲笑罵聲，黃澄澄的烤饃，暖融融的燈籠。
煙火人間，一切都太美好，每樣東西都溫暖極了。
吃飯的，趕車的，騎馬的，抱孩子的，賣菜買菜的，她好奇又認真地打量著，忽然不知看見了什麼，恍惚一瞬：「五哥？」
丫鬟以為自己聽錯：「小姐你怎麼了？」
小姑娘突然提起衣裙狂奔：「五哥，等等我！」
她爆發出極快的速度，像一尾游魚般靈活，眨眼間追出半條街。茫然四顧，只見人群湧動，哪還有熟悉的身影。
背後響起一道平靜聲音：「姑娘為何追我？」
那少年身穿南淵學院服，左手提一隻裝滿的菜籃，右手拿一把舊劍。眼神漠然，氣質疏離。
小姑娘看著他的面目，愣怔片刻：「我認錯了，對不起。你有點像我哥。」
程千仞也在打量眼前人，大約十三四歲，衣飾不俗，像偷溜出來玩的閨閣小姐。或許是被保護太好，眉眼間還有未褪的天真稚氣。不由想到，我是不是表情太兇，嚇到她了？人家只是認錯人而已。
於是略微放輕聲音：「早些回去吧，天色漸晚，西市魚龍混雜。不安全。」
小姑娘已回過神，淺淺笑了笑：「謝謝。」卻沒有走，依然仰頭看他，目光灼灼。
程千仞是養過孩子的人，總對小孩多一分耐心善意：「需要我幫忙嗎？」
小姑娘笑道：「不用了。」
恰逢兩個丫鬟打扮的女子急匆匆趕來，擋在她們小姐身前，極為戒備地緊盯著他。
程千仞略一點頭，轉身走了。
直到拐進自家巷子，才猛然覺得哪裡不對。他仔細回憶，確定方才沒有感知到靈氣波動。又將真元在體內迴圈一個大周天，同樣毫無異常。
忍不住自嘲：「被人叫一聲‘哥’就神經敏感？真沒出息。」
最後一縷霞光消失在天際，夜色拉開幕布。秋月明亮，星河初現，照耀著燈火輝煌的人間。
小姑娘依然在逛街，卻顯得心事重重，興致缺缺。身邊兩個丫鬟正互相幫腔，你一言我一語地勸她回去。
「殿下。」
一道聲音響起，如春風化雨吹過耳畔。只見長街盡頭一人負手而立，月色將他影子拉的斜長。
她神色微肅，停下腳步。那人已向她走來，舉步的須臾，嘈雜人聲倏忽消退，流動空氣停滯一瞬。
她看見一層無形屏障拔地而起，隔開毫無所覺的過路行人。
與此同時，他們之間的街道上，每一塊老舊青磚，青磚間每一株細弱雜草，都溢散出隱而不露的神妙氣息！
‘機神觸事，應物而發’，好厲害的大神通。
小姑娘向前兩步，微微擺手，示意身前丫鬟退下。
動作很簡單。她周遭氣勢卻陡然一變，藕粉繡裙無風自動，獵獵飛揚。
屋簷下燈籠搖晃，金色光芒染亮她半邊容顏，天真之色蕩然無存：「原來是胡先生，本宮失敬。」
他們不需要互相行禮，這世間需要他們行禮的人很少。
「殿下萬金之軀，不該以身犯險。」
「先生言重，南央城不是很安全嗎？」
蘭花般的手指伸出，指尖落在虛空處，忽有一道絲線顯出行跡，大放光芒！
光彩一閃即逝，重歸無形。這是南央護城陣法的靈氣線，它們鋪天蓋地，縱橫交錯，織成一張大網，覆蓋整座雄城。城中百萬民眾年復一年，安穩生活在它的庇護下。
「危險無處不在。」副院長依然笑著，似乎無論什麼時候，他都永遠溫和：「建安樓的靈犀花開了，殿下一定會喜歡。我送您回去。」
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