徐冉突然驚道：「那是什麼？」
程千仞順著她手指方向望去，只見六匹雪白如雲的駿馬並駕齊驅，一座描金畫鳳的巨大車架緩緩駛來，無數銀質鈴鐺在風中清脆作響。車身籠罩在陣法的淡淡金光中，滴雨不沾。
林渡之：「入住建安樓的貴人到了？」
顧雪絳微蹙眉：「金鳳車，白雲馬，這排場越制了。除非車裡是位皇族。」天祈禮制不算嚴格，更有幾大宗門算是法外之地。但今天雙院鬥法開幕，南方軍部負責維持秩序，誰敢公然越制。
徐冉感嘆道：「原來這就是白雲馬，據說有異獸白澤的血脈，好漂亮。」
換做從前，程千仞一定看過就忘，不甚關心。但如今他下意識對皇都多一分關注，或許是因為逐流在那裡。想起顧二曾說太子未立，東宮無主，皇族忙於黨爭，不禁猜測哪位會來南央，又想來做什麼。
等到騎兵儀仗隊、奏樂隊、貴人的車架、北瀾執事官的馬車陸續進入南淵大門，隊伍後半段才慢悠悠拐過彎來。
有人白馬揚鞭，目不斜視，姿態矜貴而驕傲；有人坐在馬車上，拂起車簾向人群揮手致意，一派溫和有禮模樣。
這些都是參賽學子，年輕俊美，風姿不俗。所到之處，歡呼更為熱烈。當朝民風開放，不知多少手帕香囊與秋葉落在雨地裡。
顧雪絳解釋道：「騎馬學子多半出身大秋林，相當於我們的青山院，來參加武試。坐在馬車上的，大多是石渠閣學生，相當於南山後院。」
熱鬧都是別人的，他們站在屋頂上，只有天地間一簾秋雨。
程千仞忽道：「倒數第三排最右邊是什麼？」
徐冉定睛看去，驚道：「他們先生不管？」
各色神駒中，赫然是一頭毛驢。
小毛驢滴答答，驢背上倒騎著一位布衣少年，搖搖晃晃，嘴裡叼一根青草，彷彿漫步鄉野小路，不在萬人矚目的南央城中。
顧雪絳：「那個是原上求，原瘋子。少年天才總有些特權，北瀾沒必要因為這種小事觸他黴頭。」
「原上求，凝神四階，兵器是青雨劍，成名之戰是與傅克己初次交手，後稱‘夜戰淮金湖’。」徐冉文荒時，常催顧二講故事，早已倒背如流，又從懷裡掏出一本巴掌大的冊子：「等我看看……你怎麼沒寫他還有驢？」
程千仞揉揉眉心，頗為無語。
這就是顧二所說‘大家都不要好過’的來錢門路。這本冊子介紹北瀾風貌以及優秀學子，內容大膽，詞鋒犀利，沒有深奧的修行名詞，配圖人物肖像栩栩如生。南淵學子買來看門道，普通民眾買來看八卦。
茶餘飯後，人手一冊，坐茶館或者樹蔭下，津津有味地評說，好像每個人都能指點江山，論天下英雄。於是大受追捧，供不應求。
顧二從前擺攤賣書畫，與西市賣筆墨的老闆相熟，託給老闆印刷販賣，盈利四六分成，半月下來淨賺二百多兩，徐冉大呼服氣。
初賽第二輪之後，程千仞沉迷練劍，知道此事已經晚了。
「寫點風流韻事便罷，你連他們的綽號也寫進去？」人家不會找你拼命？
顧雪絳笑道：「白美人，邱手藝，傅劍痴，原瘋子……這些又不是我取的，皇都大家都知道，我讓他們揚名南央，有何不可？」
此時看著慢悠悠的毛驢，顧二恍然：「是我疏忽，下一本補上。」
程千仞：「還有下一本？」
「活少來錢快，我寫三本，我們下月就買宅子！」
林渡之見顧雪絳精神雖好，卻臉色微白，許是不耐冷雨。便一手接過傘，一手握住他脈門輸送真元，免他染得寒氣入體。
隨口問道：「只聽過‘聖人騎青牛’，騎驢又是什麼說法？」
顧雪絳漫吟道：「‘衣上征塵雜酒痕，遠遊無處不消魂。此身合是詩人未？細雨騎驢入劍門。’原上求最喜歡這兩句詩。南央有雨，腰間有劍，怎麼能沒有驢？」
林渡之雖不通刀兵，但修為高，感知敏銳，聞言失笑：「他可不像個詩人。」
顧雪絳：「沒錯，他弟弟原下索倒是更像。八成就坐在他身邊那輛黑色馬車裡，或許車中還有他們共同的朋友，邱北。」
徐冉對照冊子找了半天，發現隊伍漏了一個人：「傅克己沒來嗎？」
顧二今天專職答疑解惑：「不來也正常。傅克己是劍閣子弟，出山入世歷練，到皇都遊學而已，以他的傲氣，未必願意代表北瀾出戰。」他想了想：「即使來了，他也不喜歡這種排場。要麼在郊外練劍，等黃昏後人群散去再進城，要麼已在城中。」
三人看著車隊閒聊，程千仞靜默不語，注意到驢背上的少年身形後仰，似大笑幾聲。突然心中微動，只覺方才一瞬間，那人竟轉頭向他們望來，張口吐出野草，舔了舔犬牙。
他下頜削瘦，眼尾長而低垂，不知為何，一張俊美容顏，卻滲出令人心驚的不羈邪性。
那道目光彷彿穿過重重雨幕，直直落在他身上！
初秋的纏綿細雨變得冷入骨髓。
林渡之亦有所察覺，與程千仞對視一眼。
程千仞：「他能聽到我們說話？」
徐冉擺擺手：「不可能，這個距離，他又不是小乘境。」
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