「卡拉丁交給我。」
艾登手中長劍橫立於臉側，做牛位起勢，看向了貓派同僚。
兩對豎瞳隔著人群，碰撞出火花。
蘭伯特右手提著鋼劍，堵在了門口。
雷索兩手將蛇派雙劍在胸前交叉，迎向攻擊者。
三個人衝向他，揮舞刀劍，但一瞬間，他們被利刃反射的劍光晃花了眼。
他們沒看清光頭大漢的動作，就失去了意識。
脖子和胸膛瘋狂噴濺鮮血，仰面倒地。
光頭大漢轉身，如同絞肉機般跳進人堆。
舞動死亡旋風！
皮膚、肌肉、骨骼，在蛇派雙劍下粉碎。
「唰唰唰…」
有兩人攻向了蘭伯特。
蘭伯特大步上前，劍尖一轉，切開一人的咽喉。
左手阿爾德將第二人擊倒，劍刃斜下方刺穿了眼球和腦髓。
蘭伯特拭去臉上的鮮血。
另外兩個面目猙獰的男人朝他逼近。
蘭伯特不管不顧，任由劍刃和釘錘劈上護身的昆恩護盾，盾牌破碎的同時，鋼劍在身前拉開一道筆直的血線，兩人捂著喉嚨嗆血，雙膝跪倒，臉頰觸地。
接下來，狼派獵魔人在人群裡揮灑自如地跳起了魔法與技巧結合的舞蹈。
倉庫裡爆發出沖天劍光，火光、空氣衝擊、鮮血、尖叫，哀嚎。
粘稠的血液染紅了地面的乾草。
不到二十秒，雷索和蘭伯特將普通人殺了個精光。
兩名琥珀色瞳孔、佩戴貓派徽章的獵魔人在倉庫另一端碰撞。
他們衝向彼此，激烈交鋒，兩把雪亮的劍刃互相碰撞，倉庫裡響起沉悶、短促的金鐵交擊聲，盪漾起漫天劍影，鋪在地面的乾草輕顫、震動。
「身手了得。」他們各自退開一步，賈德·卡拉丁肩膀染紅，喘息著說，他看了一眼倒在血泊中的所有同伴，眼中閃過一絲刻骨的悲哀和恐懼，「但為什麼？獵魔人為什麼要給永恆之火賣命，對同類拔劍相向？」
他聲嘶力竭地質問，
「中立的原則哪兒去了？」
「夥計，當你不再恪守中立，又有什麼資格質疑別人？」在旁觀戰的蘭伯特插話道，「何況現在諾維格瑞是我們的另一個家，保護家園免受惡勢力的侵擾，哪裡還管什麼中不中立！」
「什麼是惡，什麼又是善？」賈德緩緩往後退了一步，繼續問，「你們以為滅了我們一夥兒，就沒有別的人販子？」
「你們以為那群可憐的流浪兒離開船艙，就能逃避苦難，得到美好的生活？」
「也許還不如賣到史凱利傑！」
「而我這麼做只是為了生活！我就想存點錢，當個富家翁，我有錯嗎？！」
三名獵魔人臉色毫無變化。
「得了吧，夥計，別多費口舌，顛倒黑白。」艾登前後腳分開，像只螃蟹一樣做防禦姿態，手中長劍舞了個劍花，「你是近幾個月來，我們在諾城看到的第一個獵魔人。」
「所以我們給你另一個選擇，丟下武器繳械投降，立刻、馬上！」
「也許你能留下半條命。」
「別想糊弄我，」賈德搖頭，「進入永恆之火的監獄，等待我的只有酷刑和絞架！」
「我們談個生意如何？」他咬了咬牙，換了個方針，「我奮鬥了大半輩子，存了一筆錢，大概有兩萬克朗，原本打算留來養老退休，找個妻子，收養幾個孩子…」
他憧憬道，
「到時候不用刀口舔血，當個遭人唾棄的獵魔人，或者你們口中的罪犯！」
「但若沒了命，要錢又有何用？」
「我把儲蓄送給三位，給我個機會，讓我離開！」他解開胸口紐扣，露出貓派的吊墜，把它舉了起來，「我以我下半輩子的運氣，以我的理想和願望發誓，從此以後離開諾城，永不返回，絕不報復！並且不再從事任何傷天害理的買賣！」
「否則我必受受痛苦折磨屈辱而死，求求你們，繞我一命。」
「閣下，你該知道，因為貓派獨特的青草試煉配方，很多同伴情緒失控，其中又有多少從沒作惡？包括你的導師，他叫什麼名字？希洛丁格？喬艾爾？…說出來聽聽，沒準我認識。」
艾登眼神一凝，仍然沉默。
「三位，捫心自問，你們未曾違法犯罪？」卡拉丁臉頰仰著臉，嘶聲質問，「難道犯過一次錯誤，就一定得死？」
「不能有一個改過自新的機會？」
「我願意放棄所有換一個活下去的機會！」賈德·卡拉丁丟下武器，跪倒在三人面前。
身體顫抖地垂下了頭。
艾登眯起琥珀色的瞳孔，轉動劍身，陷入沉思。
而雷索和蘭伯特雙手環胸擋在門口，不發一言。
他們把決定權交給了貓派的同伴。
……
「長矛洞穴」。
諾維格瑞知名度最大，飽受人民群眾歡迎的消遣場所。
三名獵魔人圍坐在大廳角落一張酒桌，面前擺滿了空蕩蕩的杯子。
光頭大漢與山字形髮際線的獵魔人眼神還算清澈，第三位下巴帶疤的獵魔人滿身酒氣，臉色浮現醉酒的酡紅，
「夠了，艾登！你給我適可而止！」蘭伯特搖頭威脅道，「再喝下去，信不信待會兒我把你丟進豬圈裡？」
「嗝兒…賈德·卡拉丁都給我跪下了，我又讓他站了起來，殺了他。」艾登眼神朦朧地望著天花板的魔法燈，臉上帶著一絲鬱悶。
他屠戮過不少魔物，可平生第一次殺死一位貓學派的獵魔人。
這本不該是件高興事。
然而那傢伙捂著脖子倒下的時候，他心中居然產生一種如釋重負的解脫感——就好似他終結了什麼可怕的威脅，他掙脫出粘稠得令人窒息的厄運。
他重獲新生。
艾登為此迷惑不解。
「那是他的命。」雷索沉悶的聲音的響了起來，帶著一股莫名地安撫人心的力量，「他死於公平公正的較量，而不是屈辱地被永恆之火絞死…對於任何一個獵魔人而言都算是體面的歸宿。你已經給過他仁慈。」
「殺了就殺了，何必糾結。我們幹掉了他所有夥計，再饒他一命無異於放虎歸山，沒準什麼時候會遭到報復。」蘭伯特一口氣灌了一杯「鐵手套」，撥出酒氣，「一切都是命運的旨意，並非所有人都有改過自新的機會。」
這是獵魔人慣用的藉口，一切都歸咎於命運。
「敬狗日的命運！」
「敬狗日的命運！」
「杜昂…」
三個玻璃杯在半空碰撞，酒水四濺。
這一杯過後，艾登終於放下酒杯。
「聽我說，明天你換個崗位，留在家裡待一段時間，好好教導孩子…永恆之火的事務交給我處理。」蘭伯特拍了拍他的肩膀，衝他眨了眨眼，「你再抽個空跟艾斯卡爾去放鬆、放鬆…長角的夜魔，有其獨到之處。」
「我要這麼做了，艾斯卡爾豈不跟我拼命？」艾登搖頭一笑，心情突然輕鬆了許多，「再說我不是你，無可救藥的撬牆角主義者！我沒有這種噁心變態的癖好！」
「喝夠了吧，兩位，該回家了。」光頭大漢目光透過窗戶，看到大街上一個身形修長、瞳孔異色的年輕人，他身邊跟著一個尖嘴猴腮、步履風騷的猥瑣男人，「準備接客！」