江陵抬眼看了看他。朱希孝是個中等身材中偏高的男人，江陵是個年僅十七的姑娘，自然比他矮上不少，她微仰著頭，抬眼看著他，聲音雖輕卻並無猶豫：「是。」
朱希孝似乎有些意外，卻又似乎並不意外，他盯著江陵：「若是江宣罪有應得呢？」
江陵垂眼想了一想，旋即重又抬眼，語聲靜定：「我父江宣，絕對不會是大人口中所說之人。」
朱希孝搖搖頭：「江宣死時，你才七歲，能知道些什麼？」
江陵垂眼道：「那麼請問大人，是要犯了什麼罪，才會滿門皆滅口？我相信緹騎行事皆按大明律，可大明律中，有哪一條哪一例，是要縱火滿門連僕傭丫頭都全不放過的？」
她這話極是大膽，但是朱希孝是何等樣人，錦衣衛雖然可怕，可骨頭硬的人也不少，這等話語他也聽過不少，因此神色不動，又問道：「若是江宣犯的是謀逆大罪呢？」
江陵抬頭道：「便請緹帥大人明示我父究竟犯了何罪，若是真犯了謀逆大罪，草民這條命便也不該留下。」
朱希孝問道：「你不怕死？」
江陵慘然一笑：「死有何懼？活著比死了要困難太多。若是人生沒有希望，死有何懼？」
朱希孝沉默了一會兒，慢慢地說道：「你的經歷，的確甚苦，然則眾生皆苦，比你更苦更難的天下不知凡幾。有時候我也會認為，對於那些人來說活著比死了要困難得多，可是他們仍然寧可活著不肯死。因為活著，是人的本能，只要活著便可能會有希望。就算那希望極是渺茫，也要活著才能會有。」
江陵一怔，這是勸誡，還是教導？前半段聽起來頗為冷漠，可最後幾句……
朱希孝見江陵微微一怔，似乎也覺得自己的話說得有點太多，遂沉默片刻，然後忽然問道：「若是能報家仇，你願意付出什麼代價？」
江陵毫不猶豫地說道：「所有。」
朱希孝靜靜地看著她，江陵堅定地回望著他。過了片刻，朱希孝方對著江陵說道：「你是個聰明人，應該會做出聰明的選擇。江陵，江家之事，是個意外。你要報仇在情理之中，你要查兇手也可以，從此之後我和我的手下不會再幹涉阻止。」
江陵霍然抬頭，滿目震驚，不可置信。
這一次她是真的滿心都是震驚，再也沒有一絲偽裝。他說什麼？他說什麼？！他不會再幹涉，不會阻止！這意味著什麼？她可以放開手腳查詢仇人報仇雪恨再無須忌諱無須擔心！
還有，她可以光明正大的出現在人前，她可以坦坦蕩蕩地告訴世人她是江宣的女兒，她是江家的女兒，她是江陵！
她可以掛出招牌，向所有人宣佈：這是江家的店鋪，江家重新回來了！
她一直盯著朱希孝的眼睛，朱希孝目示肯定之意，江陵仍不能相信，過了一會兒全身輕顫，狂喜湧上心頭，這是真的！她走了這麼多路，她吃了這麼多苦，她忍受了這麼多，她……她……
朱希孝卻沒有讓她喜悅太久，淡淡地一句話扔過來：「但是，有一個條件。」
江陵如頭潑冷水，一下子便冷靜了下來，世上沒有白吃的午餐，果然。可是那又怎樣，世事本來便是你取我予，利益交換，如此方能長長遠遠。雖然這件事其實不能歸入其中。可是公平，不是在強弱懸殊中存在的。
朱希孝卻笑了一笑：「你適才答我，若是能報家仇，你願意付出所有。這樣吧，也不需要所有，據我所查的資料顯示，你極擅行商，我的條件便是：你今生今世賺取的所有利潤，給我一半。」
此言甫一入耳，江陵一秒也沒有遲疑，當即跪地磕下一個頭去：「江陵心甘情願。」
朱希孝點了點頭，曼聲道：「所以你要記住，你這條命，有一半是我的了。雖說你此後行事不會再有人插手阻擋，但是若要助力卻是沒有的。錦衣衛乃國之重器，絕不會為私人所用，你需要牢記這一點。還有，此事你知我知，不可外傳。」
江陵站起身來，點頭道：「江陵牢記，絕不敢或忘。」
朱希孝點點頭：「好了，你走吧。回到下車的地方，有人會送你回去。」
江陵立了一瞬，微微躬身，之後立即轉身便走。
朱希孝站在原地，看著她的背影漸行漸遠，到了她適才下車的地方時江陵整個人已經縮小成一個黑點，黑點消失，又過得片刻，他才轉過身來，往湖畔的亭閣走去。
他站在亭閣的閣門外，躬身道：「皇上，她已經離開了。」
亭閣內傳出聲音：「進來吧。」
朱希孝方才繞到亭閣左側臨湖處，推開一道門走了進去。