亭閣並不很大，但是佈置溫暖舒適，亦極是精緻，臨湖那一面是一大片琉璃，若是夏天卸了琉璃便是一覽無際的湖景，湖風徐來，極是開闊疏朗。
亭閣內有兩個人一坐一站，坐著的那人頭戴翼善冠，深紅色外袍，面目蒼老，雙眼皺紋層疊，是個六旬老人的模樣，然而眼神仍然銳利；站著的那人要年輕十來歲的樣子，身材高大，和朱希孝一樣戴著忠靜冠，眉目間與朱希孝有四五分相似，神情不怒自威。
坐著的自然便是當今皇帝嘉靖帝了。朱希孝進了亭閣便要跪下：「皇上……」，嘉靖帝擺擺手，他便只躬身行禮，然後朝站著的那人點一點頭。
嘉靖帝道：「很像江宣。」
站著的那人也道：「臣看著也很像，相貌至少有五六分像，最重要的是，神情形態幾乎一模一樣。」
嘉靖帝點頭，卻不知想到了些什麼，眉目間隱有憾意，可能是因為身邊俱是親近之人，直接便說了出來：「朕的兒子卻不太像朕啊。」
站著的那人搖頭道：「皇上天縱之資，聰明天成，誰能像皇上？」
嘉靖帝笑著搖搖頭，不再提這個話題，道：「江宣的這個女兒，從一無所有的一個七歲孤兒，短短十年間，從無到有，因利趁便，竟能賺得這許多財富，當真不錯。果然是江宣的女兒，不僅樣貌像，天賦也像到了十足。可惜是個女子。」
站著的那人低聲道：「皇上若是不願讓人把她當女子，誰敢把她當女子瞧不起呢？」
嘉靖帝嘆了口氣：「唉，商賈之事也無所謂男女了，她有這般天資，那便是她了。我真是為這些蠢貨操碎了心。」
朱希孝問道：「若是她當真查出了幕後主使，那……」
嘉靖帝看了他一眼：「她有這個本事，朕會很高興。」
朱希孝閉上嘴。站著的那人卻道：「那麼要不要去查一查錢……」
嘉靖帝搖搖頭：「那老貨只是蠢，對朕忠心是肯定的，斷不至於背叛了朕，只是蠢到以為可以火中取粟，哄我開心。誰知道反讓我損失這麼多年。由他去吧，不必管他。」
朱希孝和站著的那人對視了一眼，這便是不用管了。生死由命，自求多福，只看他能不能被江陵查到，否則就由著他榮養到老了。
嘉靖帝似是知道他們在想什麼，道：「朕已經讓你對那丫頭說過了不會插手阻擋，那便是不會插手。」
朱希孝和站著的那人俱都躬下身去，恭謹答道：「臣明白了。」
嘉靖帝不再說話，微微閉起眼睛，站著的那人便朝朱希孝揚起下巴示意，朱希孝點點頭，悄沒聲兒地從亭閣裡退了出去。
亭閣裡如先前一般無人說話，一片靜寂。
時間一點一點地過去，皇帝睜開眼，看了一眼站著的那人，道：「貞卿，你弟弟似乎忘了一個問題，朕說過要讓他問一句‘若是江家滅門之事是朕下的旨，這仇她報是不報’，他卻沒有問起，你說他是忘了呢，還是故意不問的？」
這站著的人正是朱希孝的長兄、朱能的後人、成國公朱希忠。朱希忠深得帝心，旁人襲的是父蔭，朱希孝襲的卻是兄蔭，如今掌錦衣衛事亦是從兄長手中接過。
聞得此語，朱希忠立即跪下，磕頭道：「皇上恕罪，舍弟大膽妄為，擅自作主。請皇上賜罪。」
皇帝俯身拉了一下他的胳膊，道：「不用如此。只是我也想了一想，無論她回答什麼，我都不會滿意，心中反會有一根刺在，總不會舒服。所以，不問也罷。」
江陵若是回答要報仇，那便是欺君惘上，目無君主；若是回答不報仇，忠君是忠君了，焉知是不是真心，就算是真心，他心中也不會覺得高興。他又不蠢，這樣的人真的能令他滿意？
這麼想起來，朱希孝此舉倒也挺好。
又坐了一會兒，嘉靖帝站了起來，搖搖頭：「叫你坐怎麼也不肯坐，你年紀也不小，站這麼久可勞累得狠了，回吧！」
成國公朱希忠臉上露出笑意：「皇上垂愛。」
兩人走出亭閣，亭閣外已經站滿了十數個太監宮女，兩頂暖轎停在一側等候，嘉靖帝在暖轎前停了一下，對大太監道：「去美人處。」大太監卻猶豫了一會兒，低聲稟道：「萬歲爺，美人已經出宮。」
嘉靖帝一怔，嘆了口氣，轉頭對朱希忠道：「貞卿，我便是要保住一個寵愛的美人，也是要想些辦法的呢。唉。」
朱希忠安慰道：「皇上不必憂心，再過幾日此事便淡了，皇上把美人接回來便是。」
嘉靖帝搖搖頭：「再等些日子吧，唉，真是不愛聽那些廢話。」