江陵七歲時被林展鵬收留，十三歲時被迫離開林家，總共在林家呆了五年半，五年半時間，她在林家學會了很多，足以她離開林家後能以一己之力生活得衣食無憂。她亦覺留給這些男童五年便已足夠。若是五年仍不能讓他們自食其力，那再養下去也不過就是廢物。
她覺得自己沒有義務。
她的話音剛落，那五十餘男童都怔住了，有的臉上露出了震驚的神色，似乎江陵說出了匪夷所思的話，讓他們完全不能理解。
江陵其實明白他們的想法，古往今來，富戶、地主、豪商，錢多了便多行善事，其中供養學子、仕子者頗多，誠然有人真心為善，但多數則是撒網，若是當中有一二進仕便有了巨大回報，尤其是商戶人家，對此簡直渴求若狂。
但是她不說話，只靜靜地與他們對視。
時間一分一秒地過去，與她對視的人有的低下了頭，有的若有所思，但有些卻是越來越生氣，偏偏又說不出反駁的話來，最後有幾個終於問出了口：「為什麼？」有幾人埋怨道：「怎麼會這樣？」又有幾人忿忿：「積善人家才不會這樣。」
一時議論聲低低響起，嗡嗡一片。
江陵辨認著議論聲，大多不出她的意料。
有人便嚅嚅問道：「筆墨紙硯書籍俱無，我們如何進學？」
有人亦道：「為何是五年？五年後我們若是沒能考中，如何是好？」
有人煩躁地道：「五年考中？談何容易！」
有人怒道：「這分明是為難我們，存心要逼著我們去學那商賈之術！」
…………
眾人見她神色尚可，此時又低頭沉吟並不出聲，膽子更是大了起來，前排有一個年約十一二歲的朗聲問道：「既做善人，為何又講條件，豈不是錙銖必較，偏了初衷？」
這話問得倒也似合情合理，江陵抬起頭來，輕輕一笑，反駁道：「你何時聽我說要做善人？」
那人一回想，不禁語塞：「你……」江陵說的是「我要為我的錯誤付出代價」，至於是什麼錯誤，那人隱隱有些明白，便問不出口，但他問不出口不要緊，另外有一人氣勢洶洶地問了出來：「不是你犯了錯誤嗎？那豈不是更應該積善彌補？」
江陵定定地對視著他的眼神，道：「我的錯誤，是我不該在收留你們的時候沒有先問一問，你們願不願意學商賈之術。」
若是不願意，你們連鄧家的門都進不來。她的眼神明明白白地告訴了他們。
進不了鄧家的門，便繼續流露街頭，吃不飽飯穿不上衣，眼見著寒冬將至，最好的可能也只是住在養濟院裡，或者被其他富戶買作奴僕，最差的，便是凍餓而死。
這一點，有部分人已經想到，臉色漸漸變得難看，卻仍有部分人不以為然。
前排十幾人面面相覷，忽聞中間沉默不語的一人開口問道：「若是五年後有些人雖然尚未考中，卻極有希望，你也會讓他們離開？」
江陵毫不猶豫地回答：「我從來沒有想過要從你們身上取得任何回報，便從來沒想過要厚此薄彼。」
那人啞然，片刻後仍不死心，繼續問道：「既然無論如何五年後都會失去幫助、前途莫測，那麼如果他們因此而放棄的話，你便不會為此可惜？明明只要你伸出小小援助便可。為何你不採取更好的辦法，比如五年後擇優……」
江陵毫不遲疑地打斷他：「自己的人生自己作主，我為什麼要替自己放棄自己的人感到可惜？」
「至於你覺得有人會認為五年後失去幫助前途莫測，」江陵反問道：「五年還不夠嗎？五年還不夠你們學會自食其力自給自足？我供給你們五年不愁衣食住宿，絕不想要任何回報，你們仍覺得不夠？是想著，最好是高床軟枕睡著，書房筆墨齊全，然後還要有丫頭小廝侍候，有月錢可供花使，然後長長遠遠這般，直至考中狀元進士。可是如此？」
江陵的語氣極是溫和，可是眼神中卻充滿了諷刺。