她不等眾人反應過來，一字一字地丟擲三個字：
「憑什麼？」
這番話其實是頗說中了其中不少人的心聲，由儉入奢易，這些孩童既自小識字讀書，大多數的情況便是：要不然家境曾經相當不錯，要不然便是父母辛苦供讀本人卻十指不沾陽春水，雖然落了難，一旦回到了熟悉的環境，年紀又小，鄧家人對他們又頗好，便難免生出理所當然的心思來。
便有人道：「你不曾讀書，不知讀書是何等辛苦事，需得全心全力，如何有時間去賺錢去……」
江陵截斷他們的辯解：「於是天下讀書人，自幼及長，自幾歲到幾十歲，便能借口全心全力讀書進學而不事稼穡，由年邁父母弱質妻子勞苦耕作、紡織、買賣賺得些許銀錢供吃供穿供書紙師資，全不知吃的用的全是至親的血肉，或者明明知道卻仍是嚼食得津津有味，心安理得不以為恥，是也不是？」
「是，你們如今尚且年幼，尚未至此地步。以前能如此生活，或是父母兄姐供給，或是其他長輩賜予，盼著你們光宗耀祖。若是父母兄姐供給，則可能血緣相關，愛而無私；若是其他長輩施予恩惠，日後能不共同分享你們出息後帶來的榮耀和財富？事實上也不過是另一種利益交換。」
此話一齣，有人紫脹了麵皮，衝口便道：「果然是商賈，出口便是利字，簡直可鄙！」
江陵看也不看他，冷冷地道：「你們流露街頭吃不飽穿不暖的時候，任何一個路人肯給你們一個饅頭便會感恩不盡吧？若是給了幾個包子是不是更是喜之若狂恨不能跪地相謝？如今鄧家與我主動收留你們，你們吃飽了穿暖了，便覺得我等既要行善事，這些錢對我等來說又只是小錢，所以便應該長長遠遠地資助你們，這才是你們認為的常理和善人行徑，是也不是？」
江陵不禁回想起六年前病重時，在藥堂遇到的龍夫人，當日龍夫人所言。如今想來，竟字字句句皆刻在了心中。
她心中暗暗感嘆，臉上仍然冷冷淡淡：「你們都曾進學，應該知道，這叫得寸進尺。這也叫貪得無厭。」
江陵再一次吐出三個字：
「憑什麼！」
江陵冷笑道：「一個人，口口聲聲說要進學，卻連紙張筆墨都賺不得，都要靠他人施捨，活著又有何用！」
她一拍書案，微微提高了聲音：「我是商賈，我只講利字。所以我不會再為此事與你們多費唇舌，今日之後你們不用再學商賈，另闢課室、宿舍與你們。」
「我出錢，我便是老大，我說了算！」
她再無二話，轉身往屋子外面走，忽爾誦道：「一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。……子貢好廢舉，與時轉貨資，喜揚人之美，不能匿人之過，常相魯衛，家累千金。……七十子之徒，賜最為饒益。原憲不厭糟糠，匿於窮巷。子貢結駟連騎，束帛之幣以聘亭諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。夫使孔子名布揚於天下者，子貢先後之也。……」
她的聲音漸漸遠去，四明也跟在她身後離去。一時之間整間大房子內只剩下這一百餘人或站或坐。
四明已經明白江陵所說的犯了錯誤是什麼意思，他跟著走了片刻，便道：「先前所說的收留要求是識字者優先，原來咱們都沒想到過，如今世上能供小兒讀書識字的，必然都是望子成龍的家庭，他們所得的教導亦是士農工商，雖然尚不懂事，腦子裡刻的全仍然是商者賤業，不可與之為伍。」
江陵搖搖頭：「因為不懂事，所以才會把這些刻得更深，更會依著本能行事。又因為見收留者態度好，便起理所應當無所畏懼之心。若是略為年長懂世事知進退，既流離失所吃了這麼多苦頭，大多不會如此。」當然也會有少數仍然如此，蓋因骨頭硬的人總是有的。
四明肯定地說：「你沒有生氣。」
江陵一笑置之：「當然沒有，世情本是如此，又怪不得他們。我只是跟他們說清楚我的想法罷了。」
四明猶豫片刻，問道：「若是他們當中的人日後真有所成，你真不覺得可惜？」
江陵朝他做了個鬼臉，作老成狀負手而行：「你真笨。我們供給他們這許多年吃穿住，若是有良心者，有所成之後心中定然會抱恩，雖然我們不去求他們，遇到難事還真會棄之不理？若是沒有良心，那麼就算咱們厚幣相待，日後該怎樣仍是怎樣，斷然不會看顧半分。」
她道：「我倒不是真期望著如此，只不過人心向來如此。我只希望無論男女，便如我阿爹所說，都能靠自身站在這世間。」
「以後，」她說，「再去收留孤兒時，不再識字者優先，只看品性。反正咱們已經有了近五十人，好好挑挑，暫時也夠用了。」
她才不要養一堆讀書人。