江陵不解，跟著四明走了兩步，忽一頓腳步，回頭看向那婦人笑道：「我名叫林溟，日後少不得麻煩嬸子，嬸子辛苦了。」
婦人一怔，此時方意識到江陵可能是主家，不禁有些侷促。四明見狀也停了下來，對江陵道：「這位夏嬸子乃寧波慈谿人氏，流落此地，我在福清看到她帶著兒子四處乞活做，小俊聰明伶俐，便想著母子兩個一齊收留過來。」
江陵抿嘴笑著又招呼一聲：「原來是夏嬸子。」
婦人連連點頭：「林公子好，林公子好。」
江陵見她侷促，卻並不為起初的態度惶恐，心中很是喜愛，衝她友好地笑了笑，和四明並肩離開。
四明走了幾步，忍不住又嘆了口氣：「這些孩子真不如你。」
江陵瞪大了眼睛，奇道：「這話從何說起？」
四明比江陵要大四五歲，氣道：「你當年也不過七八歲，又懂事又乖巧，甚事不懂也都是自己想辦法去學去問，不願意的事情也是對人好好地說明。哪像這幫孩子，簡直……簡直……」他氣得不知如何說什麼好。
江陵甚是詫異，她知道四明從前活潑跳脫，林家大變後雖然己經沉穩許多，但也從來不是一副暴躁的性格。再說，便算遇到令人頭痛的事情，他可也不是隨便任人欺負的主兒，此時一再見到他認真抓狂的樣子不禁很是好奇。
四明不知如何說，但到了那間大房子裡，江陵便隱隱明白了。
大房子估計以前是個軒闊的宴客間，鄧家管事把它重新佈置了一番，一排一排的桌椅足有十幾排，每排能坐十人，百來個從六七歲到十二三歲的男童女童分兩邊坐著，女童只佔二成，八成男童中倒有半數在吵吵嚷嚷，前頭書案邊的兩位先生年紀也不小了，臉色發青一語不發地坐著。
江陵聽到幾個尖利的男童聲音穿透力極強地透牆而來：「我們要讀的是聖人書！孔孟之書！」
「收留我們時說我們可以繼續讀書，誰知道竟是瞞騙！」
「誰要學這商賈之術，不登大雅之堂！引人恥笑！」
「我們不學！商者為賤業！學之辱沒先人！」
「算盤？賬目？那是什麼？太汙辱人了！」
「不學，不學，不學！寧可種地也不學商賈！」
「若是聽你們的話，學商賈之術，是要教父母死不瞑目！」
四明似是聽得多了，臉色雖然難看，也並不出聲，只站在門口冷冷地盯著那幫上竄下跳的孩童。
那些孩童年紀多在十歲左右，衣著已經換過鄧府的新衣，臉上身上雖然黑黃未褪，大概到底年紀小，一個月半個月地養下來，臉頰也有了些肉，神情卻是各各不同，有的極是不忿，有的微微瑟縮，有的興奮吶喊，有的一臉正氣。
江陵站在四明身旁，默默地看著這群孩童，事實上她也不比他們大多少，事實上她也和他們一樣四處流離流浪吃盡苦頭，看著他們，江陵心中也不知道是什麼滋味。
她知道自己錯了。
她抬頭對四明說：「讓兩位先生先回去吧。」
她退出屋子，過了片刻，四明和兩位先生走了出來，兩位先生此時也知道江陵是誰了，見她竟然是個不足身量的小小少年，不禁都是一怔，又不由一齊回頭看了看屋子裡的人，不敢相信這件事的發起者然是她。
江陵躬身致歉：「兩位先生對不住，林溟思慮不周，令先生受辱。這兩日先生們請各自隨意，暫且不用來這裡施教，待我將事情處理好，再麻煩先生們。」
那兩位先生其實是積年的賬房先生，早年也曾讀過四書五經，聞言搖搖頭：「林公子言重了，仕農工商，也算不得他們說錯，唉。」其中一位先生道：「那麼我們就先告辭了，什麼時候復課，什麼時候通知我們便是。」收了鄧府，或者說這位少年的厚聘，又見她執禮甚恭，為家計言，也為早已磨平的心態，並不能說出辭職的氣話來。
江陵連連點頭，目送兩位先生走遠後，她對四明道：「我想錯了。」