四明皺了皺眉：「我也覺得有哪裡不妥。」江陵展顏一笑：「別急，我慢慢想一想。」
在這段時間內，屋子裡的聲音漸漸低了下來，又有幾個聲音竊竊私語，江陵和四明聽不甚清，只聽到幾個字：「……趕走……餓肚子……怎麼辦……」
江陵嘆了口氣，拉了拉四明，兩人走進了大房子裡。
一百多個孩子俱都抬起頭來望著他們，四明他們是見慣了的，卻見一個和自己差不多大小的瘦小少年站在四明身邊，一時都以為四明又帶來了一個新夥伴，便都將目光盯在江陵身上，好奇者有之，憐憫者有之，同情者有之，興奮者有之，不以為意者有之。
卻見江陵走到了前頭書案之後，四明反站在書案邊上介紹道：「這位林公子，便是和鄧公子一齊出資收留各位的合夥人。」
百餘人似是未曾明白，四明見他們目露茫然，便重複了一遍，一時滿屋鴉雀無聲。
人人的目光全都變成了不可置信。
江陵並不廢話，她的目光直視諸人，言簡意賅：「哪些人不願學商賈之術？都站起來。」
她站在書案前，目光炯炯。然而她身材瘦小，回鄧府後又沒來得及先去梳洗更衣便直接來了此處，衣著上就有些不夠整潔，再加上在海上曬了近一個月的太陽、吹了近一個月的海風，原本有些白起來的膚色又黑了回去，整個人的形象便連這些男童們都頗為不如。這些人年紀最大的也不過十二三歲，看人還多是憑衣著外相，就算四明說了她是與鄧家合夥的出資人，也不禁有些輕視。
當下便有大半男童站了起來，有少數幾個似是不大敢，被身旁的人一扯，便也順勢站了起來。
江陵的記憶何等之強，她一掃而過便記了下來，四明和他們相處了十幾二十天，更是相熟，也立刻記了下來。
江陵點點頭：「你們，都站到靠左五列。其餘的坐到右邊去。」
眾人猶豫片刻，喧嚷了一會兒，倒也都站好坐好了。
江陵便目視那靠左站著的五十餘人，站在前頭的十幾人雖然年紀不一，都昂首挺胸，極是傲然，後面的一些有的面色平靜，有的低頭，唯有最後面的十幾人有些唯唯諾諾忐忑不安的樣子，卻也堅持站著不曾動彈。
江陵又看向坐著的那三十餘男童和二十女童，溫聲問道：「你們是真心願意學商賈之術嗎？我不願你們違心，為人在世，切不可違心行事。世上之事，心意最重。」她的聲音極是溫和誠懇。
三十餘男童中有三四人略略猶豫，慢慢站起來，江陵點點頭，微笑著看他們走到左側站著。
餘下的男童年紀基本都偏大，已可算是小小少年，俱都搖頭不動。江陵點點頭，再轉向那些女童，女童們則都不發一語，四明道：「她們中識字的只有三四個。」
江陵友善地朝那些女童笑了笑，輕聲道：「不打緊，我會讓人教會你們所有人都識字讀書，日後你們便甚事都做得來，不必靠別人便能不愁衣食、錢銀豐足、再無人能夠看不起你們。」
女童們俱都抬起頭來望著她，年紀略長的聽得分明，眼神變得閃閃發亮。
江陵笑得溫暖，過得片刻再望向那站著的男童和小少年們。
經過這片刻，他們有的已經有些瑟縮，見她終於看了過來，站在前排傲氣十足的幾人幾乎異口同聲地道：「所以你要趕我們出府嗎？因為我們不願辱沒先人？」
江陵淡淡地道：「我必須為我所犯的錯誤付出代價，所以，不會趕走你們。」
在這一瞬間，肉眼可見的，那五十餘男童都鬆了一口氣，便連站在前排那十餘人的肩膀都放鬆了下來。
江陵心中百感交集，面上卻仍然淡淡：「我們所需要的是學商賈之術行商賈之事的人，你們既然不願意學，那麼，就算留你們，也留不得太久。」
五十餘人齊齊抬頭，復又緊張起來，前排一人張嘴待要出聲。江陵看了他一眼，說道：「五年。」
江陵雙手扶著書案，輕而淡的聲音彷彿毫無感情：「無論你們現在幾歲，我留你們五年。這五年，供你們最簡單的吃穿住，這是我為我犯的錯誤付出的代價。作為附贈條件，我會給你們請兩位秀才出身的塾師。但是，筆墨紙硯書籍以及一切其他開銷，你們自行解決。」
「五年之後，這裡便沒有你們的容身之地。」