那夜他並未睡著，睜著眼睛到了天明；而傅平也在暖亭喝了一夜的酒。
此後，傅平便病倒了，偶染風寒。大夫說，鬱積於心，內中虛弱，風寒來勢洶洶，需得靜養多日。然而一病至今好好壞壞，如今天氣轉熱卻愈加沉重。
傅平看著床前的幼子，幼子自幼生辰有異，倍得家中寵愛，尤其祖父母愛若珍寶，呵護備至，但小小孩兒卻從不曾壞了性情。江宣也曾說他天生質樸淳厚，很是難得。
在傅平心中，長子傅笛是要繼承家業的，次子傅阮是長子的好幫手，幼子……他願他自由自在可以做任何自己想做的事情。起先的確是這樣，傅笙一直生活得無憂無慮，因他對所有人都沒有威脅、待人至誠，所有人都喜愛他。
直至六年前傅笙八歲。
那一年的五月江家失火滿門皆亡，江陵在他生辰宴中被他救下卻忽然失蹤，從此傅笙再不曾無憂無慮。他夙興夜寐，勤奮讀書，又積極學習家中生意，努力研究紙張技術，小小年紀，竟讓他想出改良造紙的法子來，傅家的元書紙經他改進，減了分量卻看上去更加厚實，成為了更熱銷的新品。
傅笙與江陵自小一塊玩耍，兩小兒意外的合拍，因此感情甚深，大家因此憐惜他痛失小友，只道他深受刺激才發奮起來，卻不知道還有福滿樓那一件事。祖母心疼得抱著他不許他太過辛苦，他同祖母說：「孫兒知道祖母最是疼愛孫兒，可是孫兒總要長大，單是依賴家中度日，如何能養家呢？總要自己立得起來才是。再說，孫兒是傅家人，總要為傅家做些事才對得起傅家養育寵愛之恩呀。」祖母大為欣慰，連呼果然是自己最疼愛的孩兒，不用教導便明事理，從此愈是千依百順。
他自己則是默默地看著傅笙的努力，雖未問出口，傅笙卻似是知道他的想法，一日在紙坊與他說：「阿爹，我需得加倍努力，需得讓自己立得穩當。因為，我要去找陵姐兒。」
傅平輕聲問：「你那年在紙坊告訴我要去找陵姐兒的時候，便知道的麼？」
傅笙搖搖頭：「在那之後兩年。去年九月阿爹和三叔在暖亭喝酒，我去找阿爹才聽到的。」
傅平呆呆地看著兒子，問道：「那麼，你是自己早就決定要去尋找陵姐兒？」
傅笙點點頭：「陵姐兒很聰明，她不會死的。我會找到她的。」
傅平又重複問了一句：「你早就決定要去找陵姐兒了？」
傅笙耐心地又點點頭：「那晚陵姐兒不見之後，我就告訴自己，我要去找她，我發過誓要一直陪著她，護著她的，所以我一定要去找她。」
傅平的眼角慢慢沁出淚來，他微微地點著頭，輕聲道：「好，好，好。多謝你，笙哥兒，是阿爹對不住你。」
傅笙看著父親的樣子，強笑道：「所以阿爹你要放寬心，好好地將養身體，等我找回陵姐兒，你就能看到她了，就能放心了。」
傅平閉了閉眼，慢慢抬起手，極慢極慢地抹去眼角的淚水，扯出一絲笑容：「阿爹現在就很放心了啊。」
他的另一隻手一直握著傅笙的手沒有放開，靜靜地過了一會兒，窗外山林間風聲隱隱，樹葉簌簌，偶有蛐蛐聲脆、夜鳥歸林，本是生機靈動，卻無端聽出悲傷來。因家主養病，宅中甚是安靜，隱約能聽到遠處廚下些微話語聲。
傅平睜開眼，示意傅笙靠近，傅笙俯下身去將耳朵靠近父親，傅平於他耳邊輕聲道：「帶走陵姐兒的人，是錦衣衛。」
一聲平地驚雷，傅笙霍地站起身來，卻一個踉蹌幾乎摔倒，扶著床沿慢慢站穩，心中激盪震動如驚濤駭浪，他震驚地低頭望著父親，傅平悲哀地迎著他的目光微微點頭。錦衣衛！傳說中的錦衣衛，遠在天邊的可怕存在，怎麼會？
不知為了多久，傅笙方木然坐下，卻找不回自己的聲音，幾番張口又閉上，十四歲的少年臉上全是不可置信和驚懼。
錦衣衛！居然是錦衣衛！帶走江陵的是錦衣衛，那麼，燒了江家滿門的也是錦衣衛麼？錦衣衛替皇家辦事，江家……江家……
傅平的悲哀如同實質，沉甸甸地壓得他透不過氣來，他道：「當日是縣尊大人親自找我，我不肯依從，他出於無奈方悄悄說出那人身份，我曾經懷疑過江家的事和陵姐兒的事是兩撥人所為，但是縣尊說，若是我不肯聽從，江家的結局便是傅家的結局。」那就是說，這是同一撥人所為。
傅笙的臉色變得雪白，嘴唇也被他自己咬到蒼白，傅平輕聲問：「你……還要去找陵姐兒麼？」
傅笙霍然抬頭，目光堅定：「當然要。」
傅平又是欣慰又是歉疚又是難過：「我這些年暗暗地尋找了很久卻毫無線索。錦衣衛身份不可能冒認，那個帶走陵姐兒的錦衣衛鉤鼻帚眉，下巴處有一粒黑痣，形容極是好認，我明裡暗裡探問，卻無人識得。」
「這些年的尋找過程，我記錄在一個賬薄裡，放在書房暗格裡，笙哥兒，你……千萬要小心再小心。」
傅笙點點頭：「阿爹，我知道了，你後來一直在京城和南京，是因為覺得這兩個地方最有可能麼？」
傅平嘆了口氣：「正是如此。錦衣衛雖然在各地都有暗樁，但總部在這兩地。當日陵姐兒被帶走時那人雖只說過一句話，也是極正宗的官話。我一路沿北尋找都無蹤影，唯有京城南京兩地興許能找到線索。可是為何無人識得那個人呢……」
傅平說了太多的話，一時喘息不止，臉上神情極是疲倦，更顯得黯淡蠟黃，傅笙心中又是心疼又是難過，禁不住說：「阿爹別再說了，等你好轉一些了再與兒子細說。」