他想起往事，那一夜，他看著江陵在暖被中沉沉睡去，心中歡喜之至，回到自己的房間後輾轉反側，高興得睡不著，想像著以後要怎麼安慰陵姐兒，要怎麼陪她讀書玩耍，要怎麼讓著她護著她，勢必要叫她與在自己家中一般自在快樂，他一定會好好陪著她，不叫她有一星半點的不開心，不叫任何人欺負她。他發誓他所有的東西都是她的。想著想著，不知不覺間終於睡著了。睡夢裡也是開心得手舞足蹈。
可是第二日他醒過來奔過去找江陵，那間房間裡處處凌亂，一個值夜的丫頭被打破了頭綁著手腳昏倒在地上，床上被褥掉了一半在地上。
江陵不見了。
父親厲聲喝問福滿樓的老闆，老闆汗流浹背直稱冤枉，然而問遍樓中所有的人，都不知道發生了什麼事。
江陵的身份不能說明，小小的他不知道為什麼不能說明，然而看到長輩們陰沉的臉色，卻也知道厲害。他只是哭，聲嘶力竭地哭，那種一顆心直往下沉，沉到無窮深處的感覺，令他恐懼、悲痛、絕望。
他一直在哭，哭了很久很久，父親一直緊緊擁抱著他，他能感覺到父親整個身軀都在顫抖，頭頂上脖頸上都是溫熱的、父親的眼淚。他知道父親也在傷心難過，他幼小的心裡也明白，江陵全家都死在大火裡，終於得救的她卻忽然無緣無故地消失，那定然不是一件簡單的事情。
為什麼呀？她只是一個小小的小姑娘，為什麼呀？
那之後，父親一直派人找尋江陵，偷偷地派了許多許多人，然而，一直都沒有任何訊息。
然後父親便慢慢地不愛講話，總是一個人呆在書房裡。再後來，父親就經常出遠門，金華、杭州、紹興、蘇州、南京、揚州、京城……再後來他總在京城和南京待著，每次回來，都愈加瘦上一些。
傅家的生意越做越好，都說是父親實在是不辭辛苦才創得的大好局面，可是跟隨父親去了兩次京城的長兄傅笛卻憂容滿面。
直到半年多前，父親偶染風寒，竟就一病不起，直至如今。
然而傅笙是知道父親為何會染了風寒的。
那時已經九月末，山風極大，晚間已經需得穿上厚襖，傅平從京城回來才是第二日，便與三叔傅峰在半山暖亭裡喝酒，半山的暖亭是傅家的觀景處，貪其清靜，與一眾院子隔得有些遠。傅笙已經幾個月沒有見到父親了，很是想念，便同阿孃說了聲，要到暖亭去找傅平。
那時已經申末，天色半黑，暖亭裡亮著燭火，他穿了厚襖慢慢地高興地靠近，卻在靠近暖亭時聽得父親一聲悲呼：「是我殺了陵姐兒！」
三叔傅峰的聲音著急地響起來：「阿兄，阿兄，當日情形我們沒得選擇啊，若是堅持要留下陵姐兒，傅家全家便會與江家一般！到時候陵姐兒也一樣保不住啊！」
傅笙僵在當地，傅平的聲音充滿了自責悔恨：「當日如果立即將陵姐兒送走，不拘送到哪裡——天下之大，總有地方可送，到時候無憑無據，又能將我傅家如何？只不過小兒心善將一病孩接進來看一看病而已，至於那病孩後來去了哪裡，傅家如何知道？我竟然……我竟然親手將至交的女兒、唯一的骨血，送到那些虎狼手中……我竟然……我竟然……做出這等禽獸不如的事情來，阿峰，我好後悔，我這些年天天都在想，我到底是不是人？我不是人啊！」他的嗚咽聲伴著夜風，淒厲悲悔，在傅笙耳邊如同夢境一般失卻了真實感。
傅峰不住安慰傅平：「阿兄，那些人如此神通廣大，怕是早已監視著咱們，沒有用的，你只是，你只是不想賠上傅家，不能怪你啊。而且這些年來，你一直在有可能找到陵姐兒的各個地方尋找她的蹤跡，若是沒事，我們總能找到她的。」
他的安慰完全無用，傅平擊打著暖亭的窗戶，燭火下只見他不停地搖著頭：「若是沒事，若是沒事……我偷偷找了這些年，卻連她的半點訊息都沒有。我……我越找越是害怕。」
傅峰卻道：「阿兄，你忘了咱們分析過：江家滅門，陵姐兒卻沒死，他們要陵姐兒，卻是要帶走，並沒有當場格殺。這說明他們根本沒想過要殺陵姐兒。沒有訊息便是好訊息，我們總有一日能找到陵姐兒的。」
傅笙再也聽不下去，這許多年來的真相，竟是如此！
是他的阿爹，親手將陵姐兒送到了兇手的手裡。
只要想一想，就恍如噩夢一般，這怎麼可能？他搖搖頭，不，他的阿爹，頂天立地，義薄雲天，不會這樣，不會如此。
他一步一步地後退，身後是山階，他一腳踏空幾乎整個人翻下山去，所幸身手矯健，他急速轉身抓住階旁翠竹，卻顧不得驚嚇，茫茫然走下山去。