我和陸老闆並排一進大廳那瞬，諸位下意識的神色各異，但很快又不動聲色。
幾年不見，老爺子看起來更老了，一副老態龍鍾的模樣，他嘴邊蓄起的鬍子和兩鬢的頭髮皆白多黑少，其微縮了的身體後面坐得還是輪椅，人一旦老了、病了身體好像都會漸漸縮得瘦小。
他大抵是操勞過度加重了體弱，看來一家子沒少折騰他。畢竟是他年輕時惹的禍，在座的哪一個又是省油的燈？我不在的這些年，中間發生過的明爭暗鬥只多不少，到了現在互相積怨更甚，根本不會停止，起碼都覬覦著財產，他老來操盡心是必然的。
加上我如今的公然反抗，他應該開始感到力不從心了，都沒有像以前那樣雷厲風行派人找過來，或者與陸老闆起碼對峙一番，竟是客客氣氣把我請回來的。
不過他畢竟是堂堂一家之主，當了幾十年上位者，就是坐在那兒閉眼死去，也威嚴感充足。
主坐兩旁的梁愛琴與許玉英雖然都是四十歲左右的老婦了，但都保養得宜，容光煥發，風韻猶存。
許玉英要看著寧靜溫婉些，讓人如浴春風，難怪老爺子以前總喜歡讓她陪著，到了現在似乎也是，即使中間發生過一段插曲，還是沒太變。她給人的感覺甚至有一點像林畹徽，但也只是像了一層表皮，兩人差別還是很大的。許玉英是像只寵物一樣順從，林畹徽是富養出身柔中帶剛。
至於梁愛琴則是八面玲瓏的笑面虎，她能轉正也不止是靠了先機，她做事手腕同老爺子學了不少，拉關係扶持梁家，在外又與各路太太參宴、搓麻將、做美容之類的結交面面俱到，裡外都周旋著，是更有能力做大。
梁愛琴即便以笑眯眯的尊容示人，還是讓人不大舒服。倒不是說她長相刻薄，只是她本身氣勢要強一些，眼神閃爍還冒著一股精光，加上老來臉上有了點褶子，顯得她經歷過的風雨感濃，很不好惹，似乎笑著隨時能擺你一道。
霍錦君同她母親五官略像，自身帶著的那一股氣勢更像，但沒有那種陰損感，脾氣看起來更直。她看向我們的時候，眼神幽怨地略過陸老闆，很快也同她母親一樣提笑面對，甚至帶頭喊了我一聲大姐，招呼我入座。
錦欣則直接做出了動作幫我拉椅子，霍思莊也招呼著陸老闆迎他入座。
陸老闆落座朝老爺子說些客套話，說是很不好意思，實際上見他神態說辭可沒有半點不好意思。大概就是他不請自來，本想把我送到門口的，但到了門口又被我邀請進來吃飯，那他就恭敬不如從命受了霍大小姐的賞臉。
老爺子笑呵呵幾聲，倒把自己呵得捂嘴咳嗽，緩過來後才說自己事忙考慮得不周到，倒是忘了邀請陸老闆，畢竟老大貪玩打擾了貴客好幾日，本想另外再請的，如今都來了，那倒是正好了。今天家裡團圓都是尋常菜，不要嫌棄。
各自維持著假象，全家表面其樂融融，父母慈子女孝，客人婉轉禮貌。
我從進門前已打起精神眼觀六路耳聽八方，他們客套說得差不多了，我也不落下風，面帶笑容起身，一前一後依次謙順地給老爺子、梁愛琴還有許玉英布菜，分別親切叫了一聲爸，大媽和小媽。並道自己這幾年在國外沒能盡孝，回來又貪玩，現在當然要服侍長輩雙親用飯，彌補一下。
許玉英是最給我面子的，她謝謝我後，便拉上我的手憐愛撫著，疼惜誇道:「西婉在國外念那麼多年書苦學，受盡了離家之苦，一回來就這麼孝順，和兄弟姊妹和睦相處，可見西婉是想家了。」她跟繼房水火不容，又勢力單薄，不像梁愛琴背後還有個小梁家。
她眼瞅著我和陸老闆有戲，繼房和我也是敵人，她能多條路拉近關係的也只有我了，哪能又樹敵？而錦欣不喜歡拉幫結派對各人態度都差不多，又是個閒雲野鶴般的人，指望不上。
見狀，梁愛琴話裡有話也誇我女大十八變，真俊了，不用搗騰也這麼美。而且從小就懂事，送出國去時不哭也不鬧，走之前巴不得早點出去了，從小就是個愛玩的，又獨立又聰明。
我笑笑嘆息，出去了才曉得家鄉的好，再獨立的人也想家鄉想家人。
梁愛琴像是為我好似的，嗔怪我，想家了想家人了，怎麼就先住到人家家裡去了，你這貪玩的毛病得改，過於叨擾人家，多不好啊。
陸老闆用公筷為我夾了些菜進碗裡，似笑非笑幫腔回應道:「伯母，我不妨事，人大了都有自己的生活，也不能總賴著父母不是，得跟思莊學學，也該獨立自主在外面住了。」
說到了點子上，用膳的老爺子放下了碗，終於正襟危坐出聲了，「這樣不成體統，年輕人交往還是要保持著距離的。思莊是一個人住，兒子大了出去鍛鍊鍛鍊是合適的。女兒大了嫁人前還是留在家裡比較好，西婉一個人在國外的時候我都費心安排著，不然哪能放心。」
陸老闆一個外人暫時沒有說話的份。
這時換上我不卑不亢道:「爸……我聽說錦君以前也和男朋友一起住，她可以，我怎麼就不可以住男朋友家裡啦？現在是新時代了，不講究以前封建那套。」
老爺子語塞片刻，一雙鷹鷲般的眼睛陰沉盯著我，他敲了敲飯桌訓斥道:「你是霍家的門面，正經出身的身份，沒有可比性，又是老大自當以身作則，這傳出去，我們霍家的臉面該怎麼放。」
縱使知道這是用來勸走我的話，霍錦君臉色依然不大好看，連錦欣也低了頭掩了自卑失落的神情，只有霍思莊神色自若地靜看我們，默默吃著飯。
我繼續和老爺子打官腔，依次抬高錦君、思莊和錦欣的身份與學業事業的成就，表示在這個最好的年代，兄弟姐妹都是一樣的，沒有區別。
老爺子見我巧舌如簧總能將說辭圓過去，他氣不大順，又開始咳嗽了。一家子人馬上湊過去無比關心，霍錦君更是藉機指責我不孝，並道貌岸然怒斥了霍思莊和錦欣說，大姐從小在國外生活，行事作風自然是洋人不受束縛的樣子，但你們從小受爸爸教導還一起跟著胡鬧，行事輕浮不知輕重！害得爸爸之前擔心大姐失蹤，幾日吃不下睡不好，他身體本就時好時壞身心都要保養，偏偏遇上你們這些不知體諒人的，都真是……吃裡扒外！
霍思莊避重就輕說，是大姐要悄悄回國偷玩，說是免得老爺子操心，鬧得我不行，我不敢不從。錦欣同樣的說辭，她這也不是撒謊。
我便承擔下來幫他們說話打掩護，「我就是年紀大了，怕和弟弟妹妹們有代溝，就沒那麼端著要穩重，得玩得到一起才好親近，就不要怪他們了。說吃裡扒外未免太嚴重，不過是家庭常事，都想著不讓爸爸操心，才讓我安靜回來，每次我一回來都排場架勢大，倒顯得我張揚讓爸勞累，不是嗎？」
許玉英隨做出一副體諒孩子們的心情，唉聲嘆氣，「是啊，他們其實都懂事會體諒人，就是用錯了方法，西婉一個人在外頭唸書應該是壓力大，另外倆孩子錦欣、思莊就是年紀小還不知重，考慮得不多。但不管如何，兄弟姊妹間感情好是好事兒，他們和睦了，老爺子其實也少頭疼點。」
梁愛琴冷嘲熱諷道:「你說得倒是輕巧，幾個孩子抱團瞎鬧照樣讓老爺子頭疼！」
許玉英不剛不柔回，「好姐姐，平時給老爺子按頭的可都是我。」
老爺子沉臉斥責都說夠了沒有？
………
一屋子人在飯桌上言語交鋒，下了桌仍是不消停，七嘴八舌得夠久了。陸老闆從紛擾中殺出一條路來，直接邀請老爺子進書房談談事情。
我空了去上廁所的時候，霍錦君一起跟了過來說，她跟陸老闆已經在一起五年了，讓我識相點趁早回英國待著去。
我故作驚訝，「你們不是分手了嗎？只要一個人單方面分手，分手屬實，你還有什麼資格纏著他不放？」我又挑眉悠悠說道:「別說五年了，有些男女即使在一起七年、八年、十年……都不一定能成好事，有些人看對眼一見面就定了終身，時間長短並不算什麼。」
她仍試圖通過示威給自己增添底氣，以正牌女友的態度自居，「你不知道吧？近幾年，盛洲身邊的女人換了一個又一個，都是跟我吵架了為了氣我，你以為你能在他身邊呆多久，最後也不過玩玩。男人嘛愛玩，我讓他再玩一兩年玩個夠，我有的是耐心。」
我氣定神閒回敬，「你看我像是玩玩就過的女人嗎？我也是霍家的人，還是長女，我什麼身份，你又什麼身份？要聯姻自然也是選我這個老大，選你？」我話尾音調拔高，最後譏笑哼聲，眼神輕蔑地瞥了她一眼。