盛夏，竹林是最涼爽之地，智百戶正在苦練一場猴戲。慘淡經營的戲班子好容易接了一單生意——給金陵鄉下的一個大地主家老婦人賀七十大壽。過大壽講究場面熱鬧，類似《牡丹亭》等纏綿悱惻的曲目就不適宜了，智百戶要演的是《大鬧天宮》，他演孫悟空，一場考驗真功夫的武戲。
智百戶在原地翻跟斗，峨嵋坐在竹林秋千架上，胖乎乎的身子將拴著繩索的眨著眼皮數跟斗的數目，「四十！四十一！堅持住啊師父，很快就要五十個了！」
聽到這句話，頭腦已經眩暈的智百戶咬咬牙，峨嵋大叫道：「五十二！師父，可以停下來了。」
智百戶收回身勢，做了一個獼猴望月的動作，完美無缺，然後仰天躺在了鋪滿竹葉的空地上，汗如雨下，喘著粗氣，說道：「我終於明白了為什麼以前的班頭說唱戲是吃青春飯的了，我才二十五六歲呢，上陣能殺倭寇，上了戲臺卻快要翻不動了。峨嵋啊，等唱完這場戲，咱們戲班子就散了吧，沒得耽誤人家的前程。」
峨嵋漫不經心的嗯了一聲，她眼睛有些發直，但見智百戶只穿著褲子，裸著上半身，強壯發達的腹肌和精瘦有力的腰身形成強烈的對比，他練了一上午，汗珠兒嘩啦啦從胸脯上流淌而下，交匯在肚臍裡，隨著呼吸一下一下的滾動顫抖，峨嵋呆呆的看著師父腹肌上亮晶晶的汗珠兒，小心肝不禁也隨著汗珠兒抖動起來了，眼神還情不自禁的往肚臍眼以下看去，剛才智百戶翻跟斗時用力過猛，褲腰帶有些鬆了，褲子往下褪了半指的距離，平坦的腹部往下突然遇到小小的凸起部位，那應該是……
阿彌陀佛，非禮勿視，色即是空，空即是色。峨嵋閉上了眼睛。智百戶說道：「喂，是盪鞦韆睡著了嘛，我在和你說話呢。」
「知道了。」峨嵋低頭看著腳下的竹葉，方覺得臉上沒有那麼燙了，說道：「師父啊，你從去年就開始嘮叨著要要散了戲班，到了現在都沒散，人心反而散了。」
智百戶是軍中有要職，不打倭寇時才有空出來喬裝唱戲，這只是他的愛好，屬於玩票性質，並沒有當謀生的主業，所以戲班子對他是可有可無，供他滿足一下戲癮即可，但是隨著年齡的增長，他越來越沒有以前的狀態了，加上戲班年年虧空，他補貼的也吃力，所以想要解散戲班，不過畢竟是一手籌建的，總有些捨不得，一拖再拖，就到了現在。
智百戶嘆道：「每一次說要散，就會有人來請戲班唱堂會，上一次也是這樣，都開始清算那些戲服頭面首飾了，結果就來了這麼一折《大鬧天空》，不好推脫，只能強撐著唱一回。」
峨嵋說道：「那唱完《大鬧天宮》就散了吧。」
智百戶沒好氣地瞥了一眼胖徒弟，「你就那麼盼著戲班子倒閉啊？時不時已經找了出路？不要師父了。」
峨嵋說道：「一日為師，終身為師，不是我說不要就行的。我沒有瞞著您找出路，是出路主動找的我——沈今竹說她的榻房缺人手，要我去幫忙。」
智百戶很捨不得徒弟，嘴上卻說道：「你以前是小尼姑，現在是唱戲的，你能去做什麼？」
峨嵋說道：「我能寫會算，能幹家務打雜，還會武功看家護院，天生我材必有用啊！」
智百戶見徒弟一副憨憨的樣子，不知愁為何物，唉，何時才能開竅呢，說話做事還是那麼孩子氣，他臉皮再厚，也不會去動一個青澀的瓜果。他並不知道，其實徒弟已經開竅了，就是礙於有師徒之名不好下手，故意裝傻充愣罷了。因為只有這樣，師父才會不避嫌的和自己在一起說說笑笑，抬槓鬥嘴皮子，然後笑罵她沒大沒小，不知尊敬師長。
這師徒之間隔著一層厚厚窗戶紙，就是捅不破。
大地主家的堂會唱的很成功，智百戶信守諾言，打算真的解散戲班，可就在這時，已經走出家門單過從商的沈今竹提出了邀請，請他們去三山門外的榻房隆恩店唱堂會去，犒勞一下夥計們，順便招攬生意。智百戶答應了，一來是沈今竹的面子足夠大，二來是沈今竹出手大方，銀子給足夠多，這樣戲班的人能夠多得一些遣散費，一舉兩得。
「這一次是真的要散了。」煙雨樓上，智百戶舉著酒杯對戲班眾人說道：「今天把散夥飯提前了，大家吃好喝好，唱完最後一臺戲。」
「老闆放心吧，我們會用心唱的，絕對砸不了您的招牌。」眾人紛紛承諾著，席面上觥籌交錯，熱鬧非凡，反正大家都找到了出路，拿著豐厚的遣散費，走的也舒心，戲再好，也有曲終人散的那天。
智百戶被眾夥計們輪番敬酒，灌的趴下了好幾回，眾人慢慢都散了回去休息，峨嵋去樓下找掌櫃的結清了酒錢，回到樓上時，智百戶已經醉倒在酒桌上酣睡了。
峨嵋輕輕一嘆，從包袱裡拿出一件玄色大氅，給智百戶蓋上，吩咐小二煮一壺醒酒湯來，強行給他灌進去，並僱了馬車，將智百戶送回去。
峨嵋力氣大，將智百戶揹回了臥房，拖鞋上床，又打了熱水給師父洗臉擦身，一切都做得很熟練，就是擦身擦的自己也滿頭大汗，那張胖嘟嘟的蘋果臉不只是太累了、亦或是喝酒的上臉，紅撲撲的，燙的厲害。
師父長的真俊，身材也——色即是空，空即是色。峨嵋默唸著心經，驅散了腦子裡的邪念，待心境平靜下來了，又開始給智百戶擦身，擦了不過三下，心又亂了，再次打坐唸經，反覆數次，連水都涼著，才擦了一半。
峨嵋將涼水倒掉，重新打了一盆熱水進臥房，師父夢囈的翻了個身，然後一動不動的，好像睡得很熟了。峨嵋心中邪念頓起，連心經都壓不住了，雙腳好像有了自我意識，情不自禁的往床榻方向而去，她做賊似的半蹲在榻上，雙唇慢慢靠近了他的額頭，兩人之間只相隔一拳的距離了，昏暗的燭光下，她都可以數的清他有多少根眼睫毛，他的呼吸裡帶著濃濃的梨花釀味道，她聞著酒氣，似乎也被這酒給燻醉了似的，一顆芳心撲騰騰的跳動，面紅耳赤，身體發熱，熱的將芳心都融化成了一灘春水。
初吻就這樣沒了。峨嵋舔了舔有些發乾的嘴唇，意猶未盡，正待再試一次，師父突然睜開了迷濛的醉眼，猛然看見峨嵋一張大臉離自己這麼近，驀地被嚇醒了，「你在做什麼？」
峨嵋靈機一變，說道：「剛才你嘴上有一隻蚊子，我趕走了它。」
智百戶摸了摸唇，說道：「難怪覺得嘴上有些麻癢，原來是被蚊子叮了一口，切一片蘆薈來敷一下，否則奇癢難受，無法入睡了。」智百戶是個大男人，可是皮膚很細膩，稍微被蚊蟲來那麼一下，必定腫脹不止，經常被徒弟取笑是小姐的身子軍漢的命。
智百戶在唇上塗著蘆薈汁，渾然不知初吻被腹黑小徒弟偷走了。
回到自己臥房，峨嵋泡在浴桶裡長吁短嘆，戲班子解散了也好，那時候師父就不是師父了，也要下手錶白心跡，可是若表白被拒絕怎麼辦？當徒弟是一回事，當妻子就不同了，師父會不會嫌棄我吃的多，長的太胖了？
好在峨嵋是個樂觀的性子，洗完澡上床睡覺，什麼煩心事都沒有了。
夢境。
迷迷糊糊中，峨嵋發現自己穿著鳳冠霞帔，外頭演奏著喜樂，這是要成親了？峨嵋緩緩走進立在牆角的大鏡子，鏡子裡的相貌熟悉卻又陌生，好像是她自己的輪廓，可是長的又不甚像，以前胖嘟嘟的蘋果臉變成了鵝蛋臉，身體凹凸有致，尤其是腰身，盈盈不足一握，她站在鏡子前轉了一圈，衣裙如夏花般盛開了，細細的腰身似乎要折斷一般。
居然變瘦了！峨嵋又驚又喜，夢想成真，而且還即將成親！峨嵋湊過去仔細看著自己的臉，真美啊，即使穿著繁重的禮服，臉上塗著厚重的脂粉，也依然能瞧出豔若桃李，氣質如出水芙蓉，月宮嫦娥也就是如此了。
變瘦變美，而且即將嫁給如意郎君智百戶，再看看這身嫁衣價值不菲，鳳冠居然誇張的有九隻金鳳一飛沖天，美麗而雍容，價值不菲，難道我同時也變得有錢了？
峨嵋欣喜若狂，人生極大終極理想都將實現。一想到今晚就要和心上人智百戶洞房花燭，峨嵋小心肝狂跳起來，這時從外面走進來一群哭天抹淚的美麗華貴婦人們，全部都穿著繁瑣厚重的朝服，都是誥命夫人呢，這是怎麼回事？
峨嵋迷惑不解，一箇中年美婦拉著她的手坐在羅漢床上，哭道：「好孩子，你馬上就要啟程去京城了，離金陵千里之外，爹孃可能好幾年才能見你一面，你進宮之後，要好好孝敬太后、伺候皇上，和宮裡嬪妃們和諧相處，尤其是那個生了皇長子的林淑妃，她一直很受寵，你莫要得罪了她，但也要保持住你皇后的威嚴。一入宮門深似海，爹孃幫不了你多少，一切都要靠你自己小心了，記得不能多走一步，多說一句話，萬事以皇嗣為重，儘快有孕，哪怕是生下一個公主也成的，皇上喜歡孩子。」
什麼？峨嵋聽糊塗了，說道：「你——你們說什麼皇后皇上的，我就是個唱戲的，以前還是小尼姑，怎麼就要當皇后了？今竹呢？我今天成親，她怎麼不來看我？」
中年美婦一愣，而後握著她的手大哭道：「那個沈今竹只是個商人而已，哪有資格上咱們誠意伯府的門賀喜？你嫁的是皇上，什麼智百戶、千戶的，他早就被尋仇的倭寇殺死了。珠兒啊，你是不是又在和娘慪氣了？怨娘當初狠心把你丟在七梅庵？」
「當年娘也是被逼的沒辦法了，劉家的規矩是洗女三代，娘若不將你丟棄，你就要在淹死在澡盆裡啊。那些年你當姑子、當戲子受了委屈，娘心裡疼的恨不得替你受苦。可是人都要活下去，萬事向前看，以前的日子再苦再累，畢竟都是過去的事情了。你馬上就要當皇后，一國之母，母儀天下，這潑天的富貴就是老天對你的補償啊！劉家以前對不起你，現在也努力將你推向了皇后的寶座，你莫要再慪氣了好不好？為了你，也為了家族，你千萬不要再提過去那些事了。智百戶已死，沈今竹也以為你淹死在秦淮河，世上再無峨嵋，只有劉家的大小姐劉明珠。」
「胡說八道！」峨嵋猛地推開了這個中年美婦，眼前的女人相貌和自己有三分相似，眼裡滿是驚恐和關切，但是峨嵋卻覺得十分陌生，這個富麗堂皇的閨房也透著一股陰森森的鬼氣，使得她徹骨深寒，「我是峨嵋，劉明珠是誰？智百戶昨晚喝醉了，他活的好好的，你們莫要騙我！」
中年美婦慌忙叫道：「珠兒又突然魔怔了，來人啦，叫大夫過來，再把以前安神的藥丸化開，給大小姐服上！禮部和宗人府的人馬上就要來接人了，千萬不能在這個時候出亂子。」
「什麼大小姐，你們都是群瘋子！不對，你們是鬼，要拉我去陰曹地府，趕緊跑！」峨嵋慌忙往視窗跑去，正欲跳窗，被一群誥命夫人拉胳膊抱腿死死攔下，一個婆子端著湯藥過來，捏著她的鼻子強行灌下。