林大人夫婦正做著飛來橫財的美夢，豈料自己磨刀霍霍正待對孤兒寡母動手，一向不問世事的冰糖卻出乎意外的先發制人，一紙訴狀將林大人告上了順天府衙門，說他謀奪孤兒寡母家產，並列舉了他以前犯下的類似罪行，證詞和證人都俱全，林大人家裡的管家反水當了證人，咬住舊主不肯放。
林大人在朝上被彈劾成了篩子，但是從未被自己族人告過，這次禍起蕭牆，被侄兒媳婦告上了順天府，而且證據確鑿，一看就是精心準備了很久的，就等著尋機會出手呢，冷不防被看死最為可欺、任人宰割的寡婦咬了一口，林大人心中隱隱不安，連親人和舊僕都在反撲，背後定有指使之人！
林夫人聽說冰糖狀告自家人，氣得七竅生煙，暗想真是個剋夫克全家的掃把星，林家倒了她能有什麼好處？正經一雙兒女都姓林呢。當即向宗人府遞了牌子，請求覲見淑妃娘娘，求這位娘娘從中說和說和，都是林家人，抬頭不見低頭見，打斷骨頭還連著筋呢，鬧得對薄公堂，誰都沒有面子。
過了三日，宮裡頭來了人，宣冰糖進宮，冰糖牽著七歲多的兒子糖果兒，抱著一歲多的胖閨女蜜棗兒進了翊坤宮。林淑妃還沒從喪子之痛裡走出來，或許一輩子都無法走出這個陰霾了，看見這對親侄兒侄女，尤其是突然懂事，如小大人般的糖果兒，林淑妃愛不釋手，牽著糖果兒的手噓寒問暖。蜜棗兒還不會說話，並不曉得父親去世意味著什麼，坐在一旁啃著點心，偶爾跟著林淑妃牙牙學語，含含糊糊的不曉得說什麼，林淑妃憐愛的掏出帕子擦去蜜棗兒頰邊的糖霜，蜜棗兒癢的格格笑起來了，嘴裡的糕餅頓時噴在了林淑妃的裙子上。
糖果兒擺出兄長的架勢來，幫著妹妹道歉說道：「蜜棗兒憨憨的不懂事，殿前失儀，請姑姑原諒她。」糖果兒的大名叫做林果，胖丫頭叫做林棗，不過年紀還小，大名不常用。林淑妃看見糖果兒維護妹子的樣子，一時恍惚起來了，想起了小時候家道中落，父母流放，她和哥哥被髮賣成官奴，那時她時常從夢中驚醒，醒來時發現現實比夢境還要殘酷，哥哥和現在的糖果兒一樣，同樣用幼稚的身體攔在她的前面遮風擋雨。
人生如夢一場，眨眼間哥哥自刎，兄妹人鬼殊途，林淑妃如活死人般在沉悶的後宮裡靠著對兒子的回憶過日子。淚水蜂擁而上，淑妃眼睛鼻子都酸酸的，她不願意在晚輩前流淚，叫了宮女嬤嬤牽著侄兒侄女出去玩耍，留著嫂子冰糖說話。
孩子們和宮人都走了，淑妃眼淚就滾落下來，冰糖坐在一旁陪著落淚，也不知過了多久，淑妃先止了淚，說道：「你近日和堂叔家裡打起了官司？這麼大事，為何不先與本宮說一說？本宮雖是出嫁女，但也不會胳膊肘往外拐，反過來幫外人。」
淑妃這話模稜兩可，因為世人一般都覺得媳婦才是外人。冰糖半生嬌寵，少時有父母庇護，在瞻園是副小姐，之後有丈夫保護，在家是當家夫人，如今青春喪夫，為了一雙兒女開始變得剛強起來了，面對堂叔一家的虎視眈眈，她不會坐以待斃，其實丈夫心中一直提防著堂叔一家，藉著錦衣衛的官職，他暗中挖出了堂叔的許多陰私證據，很多事情他在去「泰山祈福」之前已經佈置好了，就是防著他無法活著回來時保護家人。林家人骨子裡就是互相挖坑算計，動起手來毫不心軟。林大人把林同知當做梯子，林同知也把林大人當做頭上隨時會掉下來的鍘刀。
冰糖是個軟和性子，不過骨子裡有自己的原則，否則她當初就做不出用性命相逼，逼丈夫放沈今竹走的事情來，堂叔一家要逼她改嫁，霸佔家產，觸犯了心中的底線，如此卑鄙，實在忍無可忍，她說道：「我們和堂叔家的恩怨糾葛不是一天兩天了，其中緣由，娘娘最清楚不過。民婦的丈夫命不該絕，是為了大局赴死，為了皇上的江山肝腦塗地。娘娘失去了親哥哥、民婦失去了丈夫、孩子們失去了父親。唯有堂叔一家暗中慶幸，擺手稱快，終於可以再一次霸佔大房的財物了。這事他們二十多年前就做過一次，沒有得到任何懲罰，如今孤兒寡母的，為什麼不再踩一腳呢，萬貫家財，不要白不要。」
提起往事，林淑妃眼睛裡也是憤恨，當年真的恨不得食其肉、寢其皮，可是如今情況不同了，說道：「你說的本宮都明白，哥哥是為了我們走的，本宮如何會坐視你們被堂叔家欺負呢？你一個婦道人家，不懂朝政，如今哥哥走了，林家成氣候的也只有堂叔，他若倒下，林家豈不是一敗塗地了？覆巢之下安有安卵？哥哥這幾年在朝中樹敵頗多，許多人伺機報復，你們孤兒寡母的，我又身居深宮，訊息閉塞，有心也無力啊，堂叔人品確實有問題，不過有本宮在，他總不會讓你們孤兒寡母被人欺負的，糖果兒還小，蜜棗兒更小，看在孩子的份上，你稍許忍讓吧。」
冰糖諷刺一笑，說道：「嬸孃找娘娘訴苦了吧？這個人是當面一套，背後一套，那天端午節還暗示要我改嫁，真是豈有此理！我和丈夫夫妻情深，有兒有女的，以前就在靈前發誓，是要為他守節一輩子的，我兩個孩子還那麼小，不去照顧自己孩子，難道改嫁給人做續絃，當別人後孃不成？我給了她沒臉，當晚她就和堂叔開始算計我們的家產了，為了離間民婦和娘娘的情誼，居然想出找算命先生，說我剋夫克子克全家的毒計來，這樣的毒婦，娘娘捨得將糖果兒和蜜棗兒交給他養活著？」
林淑妃拍了拍冰糖的手，說道：「你莫要太激動了，堂叔他們再怎麼樣，對本宮而言，也親不過你和侄兒侄女們，本宮是站在你們這邊的。只是如今朝廷鬥爭複雜，堂叔四面楚歌，許多御史要他罷官下臺，巴不得他倒霉，你莫要被人利用了，你一個大門不出、二門不邁的婦道人家，哪裡曉得堂叔家裡在謀劃些什麼？千萬莫要被那些捕風捉影的傳言矇蔽了，這是堂叔政敵故意傳給你聽的，想借你的手扳倒堂叔。」
冰糖含淚說道：「若無憑據，民婦如何敢進順天府告他們呢？堂叔是官，民婦只是個被奪了誥命的普通婦人而已。那些證據，還有安插在堂叔家裡的眼線，都是相公親自做的，民婦沒有讀過書，只認識賬本，只曉的在家相夫教子，這種謀劃民婦做不來的。都是相公深謀遠慮，提前佈置好了，就是防著堂叔的算計。相公從未相信過堂叔，當年公婆在流放之路病逝，相公一輩子都不會原諒過堂叔，江山易改，本性難移，相公的擔憂變成了現實，堂叔一家人品果然不堪入目。娘娘，您莫要被這一屋子無恥小人矇蔽了，孤兒寡母的，若不是被逼的實在走投無路了，怎麼會上公堂求公道呢。」
聽說這事是親哥哥提前謀劃的，淑妃心中的天平開始往冰糖這邊偏移了，她和哥哥一樣，都不曾從心裡原諒過堂叔，為了共同的利益不得已重新走起了親戚。如果堂叔一家確實用這麼卑鄙的手段算計冰糖，那麼說什麼照顧糖果兒和蜜棗兒的全是鬼話，不能相信的。可現在問題是林淑妃身居宮中，哥哥走了，她不像以前那樣可以把手伸到宮外去，現在冰糖和堂嬸各執一詞，林淑妃除了去世的親哥哥，誰都不敢十分相信，該怎麼辦呢？
林淑妃想起了一個人，此人訊息靈通，頗有些手段，嘴巴嚴實，剛剛接任了司禮監掌印大太監一職，深得皇上信任，正是廠公懷義，有他暗中查訪，到底誰在說謊就一目瞭然了。林淑妃找來懷義，以家事相托，說道：「后妃不得干政，朝上的事情本宮不管的，就是孃家鬧到了公堂之上，個個都說自己委屈，勞煩公公查一查，這裡頭到底出了什麼事。」安泰帝不許后妃問政，淑妃先撇清說只是家事。其實她擔心的是冰糖單純沒有心機，被政敵利用，說一切都是哥哥安排下來的，但是哥哥已經故去，死無對證啊。
懷義心裡明鏡似的，說道：「小事一樁，包在咱家身上，能為淑妃娘娘解憂，這是咱家的福分。」
這事落在了懷義手裡，真是瞌睡遇到了枕頭，即使林大人確實無辜，也會被懷義往實裡做，他很樂意把林大人弄下臺，扶持一個自己人當鴻臚寺卿，就能放心的把崇信王從朝鮮國接過來了。懷義不僅僅查出林大人夫婦狼子野心，算計孤兒寡母產業，甚至還挖出了猛料——林夫人收買了伺候糖果兒的奶孃，要她伺機投以慢性的毒藥，以方便霸佔家產，人贓並獲，毒藥也在林夫人陪房去外地買的。
林淑妃看見陪房的供詞，裡頭還說以前父母流放時，林大人也買通了押送犯人的獄卒，在飯食裡做了手腳，導致父母在半路上就去世了，時隔多年，手法依舊如故，林淑妃怒火攻心，眼神如三九寒天般冰冷。