京城王恭廠爆炸案，死傷過兩萬餘人，據說當時聽到巨大的咆哮聲，猶如傳說中的遠古巨獸甦醒，然後看見王恭廠上空升起一個巨大的、黑色的猶如蘑菇靈芝狀的雲彩，瞬間天昏地暗、地動山搖，萬物騰空而起，連駙馬大街上五千斤重的石獅子也被衝擊的騰空而起，飛到了順誠門外。屍首和各種人體殘肢從空中如雨點般的落下，爆炸波及之地的情景猶如人間地獄，百姓如此，皇宮也遭了秧，在紫禁城修繕房屋圍牆的兩千多工匠們從腳手架上跌落下來，成了「肉袋」！
乾清宮受損最為嚴重。當時安泰帝正在用早飯，掌印太監冒死將安泰帝推出了殿外，當時在乾清宮服侍的太監、等候傳喚的幾位御史大人均喪命，而抱著五歲的太子跑出殿外的太監摔倒在地，用身體護住太子，腦漿都被砸出來了。等侍衛們從斷壁頹垣中挖出太子，太子早已經昏迷不醒了，林淑妃看見渾身浴血的兒子，當場昏厥過去。
之前火藥局工廠爆炸發生過幾次，但是其破壞力有限，這一次王恭廠爆炸案死傷如此慘重，居然還波及到了皇宮.許多受害者的屍體衣服等物居然奇蹟般的落到了並無震感的昌平縣，實在蹊蹺，難以單純的用火藥局失火爆炸來解釋，再加上安泰帝囚禁侮辱長兄、在朝中排除異己、廢長立幼，東宮易主等事不得民心，朝野之中頓時盛行「天譴」之說，天子無道，所以天降災禍。
迫於壓力，安泰帝釋出了「罪己詔」，此時他已經三天三夜沒有閤眼了。不是和大臣們議事安撫百姓、收拾殘局，就是守在東宮太子身邊，希望兒子能醒過來。
奉先殿裡，今日廷議的主題依舊是賑災和廷推新的工部尚書。因為此事罪魁禍首火藥廠屬於工部管轄，事發後工部尚書兼任內閣次輔被彈劾成了篩子，引咎辭職。安泰帝死裡逃生，唯一的兒子重傷昏迷，也深恨這個尚書，並無挽留，直接就準其辭職，工部尚書和內閣都出現了空位。
上一任工部尚書是德高望重的王大人，去年沈今竹奇蹟般迎回了海南島垂釣的順王，王大人奏請安泰帝親自去海澄縣迎接順王回京，並且准許太子朱思炫上朝聽政，開罪了安泰帝，隨後其老母得了「急病」去世，不得已丁憂辭官，回老家守孝去了。新的工部尚書是安泰帝的心腹。
誰知這位心腹入閣不到一年，就出了這等大事，被迫捲包袱滾蛋了。今日廷議的主題是推選新的工部尚書，但是御史們依舊不依不饒的要刑部立案，說此人瀆職，翫忽職守，對王恭廠監管不力，釀成大禍，勢必要將此人下獄，定罪量刑，否則如何面對地下兩萬冤魂！
人走茶涼，不僅御史如此，連工部自己人都開始咬以前的上官了。眾人深知齊心協力把上官咬出來定罪是正經，否則問責就要問到自己頭上了，死貧道不如死道友嘛。
安泰帝的頭被飛瓦擊中，此刻還裹著傷藥覆著傷口，幸虧當時頭上戴著狐皮暖帽，否則傷口就要見骨了。他已經連續三天都沒有休息，此刻眼冒金星，還出現了耳鳴，連底下議論聲也聽不太清楚了，群臣的聲音越來越刺耳，他心煩意燥，一拳擊在龍案上，吼道：「准奏！刑部、御史臺聯合徹查此案。外頭有數萬災民等著安置、馬上就春暖花開，再不清理街道，掩埋屍首，很快就滋生瘟疫，整個京城都要變做一座死城！當年東海之變，又有韃靼人犯變，直逼山海關，朕都堅持天子守國門，沒有遷都金陵，如今邊關安寧，我們反而要被瘟疫趕走嗎？」
見安泰帝發怒了，也「揮淚斬馬謖」，將曾經的心腹重臣推出來受死，眾人就閉了嘴，開始廷議賑災。一直議論到了中午，賑災之事終於有了頭緒，安泰帝覺得自己四肢發軟，快要「駕鶴西去」了。鑑於去年臘月順王迴歸大朝會上吐血昏厥的黑歷史，安泰帝不會容許自己再犯這樣的錯誤，他虛弱的擺了擺手，說道：「退朝吧，推舉新的工部尚書一事，等下午再議，先把賑災之事做好，不能再死人了。」
一旁的東廠廠公懷義很有眼色，趕緊過去扶著安泰帝從龍椅上站起來，平日站在皇上身邊的是掌印太監，此人有些陰私手段，比上一任被懷義玩的團團轉、最後假傳聖旨毒死的福全強多了，可惜此人「紅顏薄命」，為了救安泰帝，埋在了乾清宮裡，被砸的稀爛，也成了「肉袋」。
安泰帝剛站起來，一個禮部的大臣突然站出來說道：「此事因火藥而起，臣請奏將京城四座火藥廠全部關閉，以防再起禍事。」
兵部右侍郎出列，指著禮部大臣罵道：「一派胡言！我大明六成的將士都配備了火器，你關閉火藥廠，是要大明將士用血肉之軀去迎戰韃靼人還有紅毛番的炮火嗎？」
禮部大臣是個保守派，立刻反駁道：「我大明是馬上得天下，那時候沒有火器，不照樣將蒙古人驅趕出了中原！是你們兵部操練廢弛，戰鬥力衰弱，才使得大明邊關不穩，沒有槍炮，我們用意志來取勝！還有，臣請奏大明重新海禁，片板不得下海，自從開了海禁，世風日下，人心思變，紅毛番想要霸佔我大明領土，有了後來的東海之變，此禍皆是開海禁而起。」
安泰帝聽的腦仁疼，他刷的一下抽出旁邊錦衣衛的繡春刀，緩緩走到禮部大臣跟前，禮部大臣一副大義凌然的模樣，昂首說道：「聖上只管取微臣項上頭顱，微臣冒死覲見，死而無憾！」
安泰帝將繡春刀遞給禮部大臣，朝著配著燧發槍的錦衣衛招了招手，說道：「你和他對打，什麼時候用刀和意志勝了他手裡的燧發槍，朕就關閉火藥廠。」面對這樣愚昧的蠢貨，安泰帝疲倦的連發火都忘記了。火器對大明有多重要，安泰帝再明白不過了，他在漳州就藩多年，深知開海禁造福於民，這兩樣事情是他必須堅持做下去的。火藥廠確實危險，但是涉及到保密和防衛，不能搬遷到郊外，否則一旦火器被盜被搶，流入民間，引起的災禍會比爆炸更大，所以只能設在戒備守護森嚴的京城或者金陵城。
禮部大臣目瞪口呆的拿著繡春刀，安泰帝在懷義的攙扶緩緩走出奉先殿，身後又有大臣叫道：「太子病危，國儲動搖，臣請去黑山迎回崇信王。」
安泰帝腳步一滯，差點又吐血了，論誰也受不了別人在一旁說你兒子快死了，趕緊把侄兒接回來吧，你兒子就沒當太子的命！安泰帝頭也不回的繼續往前走，怒道：「朕還沒有死，朕說的話不管用麼？退朝！退朝！」
懷義體貼的找了暖轎請安泰帝上去，平日批閱周折的乾清宮已經坍塌成了斷井頹垣，為了方便看兒子的病情，安泰帝命人將奏摺都運到了東宮，守在兒子身邊。
還在正月裡頭，天氣依舊寒冷，內侍開啟夾板門簾，安泰帝聞得一陣女子嚶嚶的哭聲，頓時眉頭微蹙，內侍低聲說道：「是淑妃娘娘來瞧太子了。」安泰帝聽的心煩，說道：「請淑妃回宮。」整日哭哭啼啼的，太子就會好了？
內侍來請，淑妃知道安泰帝的說一不二的脾氣，雖說捨不得兒子，還是忍痛走了，行至御花園，看著滿園殘雪，心中無比淒涼，她深知一生的富貴都在兒子身上，兒子若有不測，她這輩子就到頭了——她不甘心！
正思忖著，劉皇后的宮女來請，說皇后在暖亭烹茶，請淑妃娘娘品茶賞梅。兒子遭遇劫難，林淑妃沒有這個雅興，但是要給皇后面子，她理了理情緒，跟著宮女到了暖亭。
劉皇后依舊麗色無邊，美豔之色使得早春的梅花都含羞，不過縱使如此，林淑妃依舊能發現皇后眼角的落寞之意。安泰帝如今以保養為主，對子嗣不再強求，加上初試就受挫，始終沒有走出心裡的陰影，不再臨幸嬪妃了，免得自尊心再受傷。劉皇后這朵鮮花還沒到最美的時候，賞花人就不再出現，就更談不上結果。
「茶裡頭加了梅花，淑妃嘗一嘗。」劉皇后安慰說道：「淑妃眼皮有些腫，剛從東宮出來吧？太子吉人自有天相，不要太擔心了。」劉皇后有些幸災樂禍，淑妃就是靠兒子才一直綿裡藏針，和自己針鋒相對嗎，要是沒有兒子，看你能猖狂到幾時！