心雖如此想的，嘴裡卻很誠實：粥熬的厚、包子肉多、麻花炸的脆，瞧在這頓飽飯的份上，以後逮著你了，不會給你吃苦頭，乖乖把藏寶圖交出來就行了。
老土匪嘿嘿乾笑，說道：「好啊，我這把老骨頭要是能熬過這個冬天，就去工地裡幹活——郡王府在哪裡開工？」
「這個嘛——」朱思炫憨憨一笑，說道：「我也不知道，工部的大臣要先看風水、量土地、繪圖紙，等開工的時候會到處張貼告示，你們去應徵就行了。」
老土匪期待的說道：「那敢情好，不過那時應徵的人多，輪不到我們怎麼辦？」
「是啊是啊！萬一當官的不要我們怎麼辦？」一群土匪開始起鬨了。
朱思炫想了想，說道：「那我寫一個字條吧，再按上私章，你們拿這條去報名，就是字據了。」朱思炫說道做到，當場命內侍取來筆墨信箋，揮毫潑墨，挨個問眾土匪姓甚名誰，在信箋上寫下類似「陳二狗」「劉重八」之類的名字，蓋上自己的私章，送給每一個在這裡喝臘八粥的土匪。
老土匪小心翼翼的吹著信箋上未乾的墨跡，旁邊一個土匪說起了渾話，「這老鱉孫裝樣！對待你家婆娘都沒這麼吹過！」
老土匪用手扇著風，說道：「郡王的字寫的真好看，比鎮上的秀才還好，我好好留著，指不定那日能買個大價錢呢。」
朱思炫看著旁邊的老乞丐把名字都拿反了，也不點破，只是笑笑，繼續低頭寫剩下的奇葩名字。幾乎每個名字背後都有一段故事，比如老土匪叫做「稻生」的，是他娘在稻田割谷時生下的；叫做「香火」的，是家裡唯一的男丁，還有一對孿生兄弟叫做「天知」「地知」的，並非爹孃肚中有墨水，取了文雅名字，是因娘是娼家，爹是誰只有天知地知了……
朱思炫的臘八節就和一群乞丐過了，難得的是和這群人在一起，他是兩年多來第一次有了發自內心的笑。粥桶見底、肉包子吃乾淨了、連麻花都連吃帶拿偷偷揣進口袋裡，眾土匪回到窩棚裡，依舊冷如冰窖，不過肚子吃飽了，也不覺得冷，同夥們擠在一起悄聲議論這個只有在戲文裡才會出現的人物：
「不是說皇上都是龍變的嗎？怎麼皇子和咱們都是兩隻眼睛一個鼻子的模樣？和正常人差不多啊。」
「拉倒吧！你那醜樣也好和人家比？郡王那皮嫩的，比大姑娘生的還好看。白蛇傳裡白娘子還是條蛇呢，生出來許士林不照樣是個人，還考上狀元。龍比蛇厲害多了，他生個兒子成人形，有啥奇怪的。」
「可是他爹被他堂叔從皇位上趕下來了，他叔成了龍，他爹被紅毛番的炮火轟斷了兩隻龍角，成變了蛟，所以他不是龍子了。」
「你傻啊！成了蛟精也比蛇精厲害啊！」
「對！人家再咋地也比尋常人有本錢。他身上肯定有藏寶圖！你們尋思尋思，他中途去一趟廁所，旁邊那個閹人還有門口的侍衛也緊緊跟著不放，也不怕廁所臭，肯定是擔心丟了藏寶圖！」
「就是！那種重要的東西，肯定是貼身藏在褲襠裡啊！」
「我說，咱們總是這樣耗著不是辦法，我看守衛的護衛也不多，旁邊太監的力氣還沒有娘們大，不如合夥一起衝進去，把他搶過來，脫了褲子再放他走，拿到藏寶圖就成。」
「呸！這藏寶圖是我們黑風寨的！你們跟著瞎湊啥熱鬧！」
「藏寶圖寫你們黑風寨名字了？道上規矩，誰搶到就是誰的！」
老土匪將朱思炫寫的字條貼身藏在懷裡，吼了一句，「都他媽閉嘴！晚上的吵出那麼大動靜，脫褲子放屁，生怕別人不知道咱們是幹嘛的？那些護衛手裡有火槍！」
子夜，一彎新月升起來了，照著雪夜如同白晝，不知是誰在外頭大呼，「失火了！王府失火了！」
老土匪等人猛地驚醒，在外頭踩點睡覺都不脫衣服的，聞言一群土匪就往外衝，果然是睡前喝粥吃肉包子的王府起火了，老土匪寶刀不老，反應最快，叫道：「不好！藏寶圖會燒成灰的，兄弟們先衝進去，把郡王從火裡搶出來！」
這時周圍隱蔽的土匪們傾巢出動，紛紛往火力衝，東北的冬夜水都成了冰，無法潑水救火，只能憑藉蠻力將一床厚被子頂在頭上向大火發起衝鋒。其實這火是王府的侍衛們監守自盜，想要將朱思炫關在臥房裡燒死。沒想到火剛剛燒起來，一群人就闖進了王府救人，侍衛人數少，只有二十餘人，阻攔不住幾百群匪的衝擊，鳴槍都不管用，反而被土匪們捅了暗刀，放了冷箭，倒在雪地裡。
群匪將朱思炫裹在一床被子裡扛出來，冬季乾燥，天矇矇亮時，大火將「郡王府」燒成了灰燼，朱思炫裹在被子裡不出來，抖抖索索道：「我——我的褲子呢？」