飛鳥面具女子喝著咖啡一直不語，聽到這話，不禁笑道：「你暗戀卡洛斯？他左手只有兩個手指頭呢。」
少女說道：「澳門的女孩子罕有不喜歡總督大人的吧？他長得那麼高大英俊，還出身葡萄牙貴族布拉幹薩家族，又是個有錢人。他的左手是在戰鬥中受傷的，在我眼裡，這不是醜陋和缺陷，而是英雄的勳章。」
飛鳥面具少女噗呲一笑，差點將咖啡噴出來了，她吃了一小塊奶油蛋糕壓了壓，「是嘛？在那一場戰役受傷的？」
少女說道：「總督大人以前在葡萄牙東印度公司領導護衛艦船的僱傭兵，青年時代都是戰爭中度過的，在槍林彈雨中成長，他自己都記不起在哪裡失去的手指頭。」
飛鳥少女覺得奇怪，「你怎麼知道的那麼詳細？」
少女拿出一本小冊子，說道：「這是總督大人寫的遊記，出版後風靡歐洲，這本遊記我看過好多次了，我從西班牙來澳門，就是為了——嗯，看一眼總督大人，我的英雄，我的夢中情人。」
大家都戴著面具隱藏身份，而且假面舞會玩的就是神秘和刺激，遊戲規則是不能詢問對方的真實身份，這個戴著蝙蝠面具、暗戀卡洛斯的少女說著一口流利的葡萄牙語，但是卻無意間透露她來自西班牙，而且對呂宋島的八卦很熟悉，應該是西班牙人——呂宋島是西班牙人的地盤，以前大明的海盜林阿鳳曾經在呂宋島建國稱王。
這真是一個純情無知少女啊！眾人暗自感嘆，尤其是藏在飛鳥面具下的沈今竹，別人不曉得，但是她最清楚不過了，卡洛斯的手指頭是她親手用燧發槍幹掉的，卡洛斯以前是一個酒鬼加嫖客，可不像現在這樣是個風度翩翩的紳士，一群少女寡婦甚至已婚的婦人都對他神魂顛倒。
沈今竹翻看著手裡的卡洛斯寫的遊記，草草看了幾頁，記錄的是他從伊頓公學畢業後，加入了葡萄牙東印度公司，開拓殖民地，建立種植園，在澳門，緬甸，北大年，暹羅國等地方的見聞和歷險，內容跌宕起伏，精彩絕倫，幾乎每個國家都有當地的公主喜歡他，爭著搶著要他結婚，但是他決定將一生都風險給公司和航海殖民事業，永遠效忠凱瑟琳女王，所以都拒絕了云云，這不是遊記，這是一本小說！
沈今竹笑的肩膀一聳一聳的，蝙蝠面具下的西班牙少女有些不滿的說道：「如果你不喜歡，請把書還給我。」
「哦，對不起，但我真的很懷疑遊記的真實性。」沈今竹將小冊子遞過去，馬上就有其他女人要求借閱卡洛斯的大作，沈今竹心想這個小沙龍在座的女子除了這個蝙蝠面具少女外，基本都是澳門或者葡萄牙殖民地貴族和商人的家眷，卡洛斯的遊記暢銷歐洲，歐洲的女子都知曉，反而是東印度航線的女孩子們沒見過。
蝙蝠面具少女氣得發抖，連手中的紅茶都拿不穩了，她大聲說道：「不許你汙衊總督大人！你沒有出生入死的冒險經歷，不表示總督大人沒有。」
小姑娘沒有經什麼事情，一點小爭執就貓炸毛似的，沈今竹不屑和她吵架，反正這個小沙龍沒有什麼值錢的訊息，還是換個圈子交際吧，就在沈今竹要離開女人堆時，旁邊的葡萄牙女人們紛紛將沈今竹按住了，開始攻擊西班牙少女，因都戴著面具，說話就沒那麼客氣了。
「這裡是澳門，是我們葡萄牙人的地方，你大聲吵嚷的行為太失禮了，西班牙人都是這樣魯莽嗎？」
「澳門的富有是我們葡萄牙人用鮮血和智慧換來的，西班牙人坐享其成，還要對我們無禮，是把這裡當做呂宋島了吧。」
這時一個紳士走過來，對著沈今竹行了個禮，說道：「能請你跳一支舞嗎？」
沈今竹放下喝了一半的咖啡杯子，優雅的搭著紳士的手肘走進了舞池，兩人跳起了小步舞，她說道：「卡洛斯，你的遊記全在吹牛，什麼伊頓公學畢業的高材生，什麼航海遊歷打仗，各國公主們自薦枕蓆要嫁給你，真是個自吹自擂冒險家，當有一天真相揭曉，不知有多少女人失望呢。」
舞伴卡洛斯哈哈大笑，一邊舞蹈，一邊說道：「遊記寫的中規中矩，只有那些學究才會看。我故意編一些冒險和情感故事，這樣才能在貴族和民間傳開呢。我要通過遊記樹立自己的威望，討好凱瑟琳女王，才能坐穩總督的位置——你是怎麼知道我是卡洛斯？」
「就是戴上十張面具我都認識你，看不見臉，但我聽的出聲音。」沈今竹原地做了一個旋轉的動作，說道：「幸虧你戴著面具，否則宴會起碼有一半的女人嫉妒我。」
卡洛斯調笑道：「你未嫁，我未娶，沈小姐，你願意當我的總督夫人嗎？」
沈今竹笑道：「怎麼了？忘記你的三根手指是為何沒的嗎？要不要我提醒你一下，好讓你記得其實不是在戰爭中失去的。」
卡洛斯收起了嬉皮笑臉，很認真的說道：「很遺憾，你見到了我最落魄、最墮落的時光，你討厭我，覺得我下流無恥，其實這不是我的本性。我出身葡萄牙布拉幹薩家族，這是個很古老、尊貴、富有的家族，我從小接受了良好的教育，十二歲就進了英國伊頓公學學習，我是個很上進好學的學生，這一點絕對不是吹牛，否則伊頓公學的老師和校友會立刻揭穿我，這樁醜聞是無法遮掩的，我沒有必要冒險吹噓。我是個有冒險精神的人，從伊頓公學出來後沒有回葡萄牙家鄉過平靜安逸的生活，而是加入了東印度公司大航海，我一直都做得很好，可是我父親突然去世，母親改嫁給了堂叔，家裡的產業也全部被堂叔和母親奪走了，家人的背叛，母親的無情放蕩，我很受打擊，用酒精、女人和殺戮來麻痺自己。在北大年見到你的時候，正是我最糟糕的狀態。現在想想，我都很後悔為自己的言行臉紅。」
沈今竹不為所動，笑道：「如此說來，你決定放下三根手指的恩怨，原諒我了？」
卡洛斯點點頭，說道：「所以，沈小姐願意嫁給我嗎？」
沈今竹搖搖頭，說道：「不，我是一個有原則的生意人，在商言商，不會把合作伙伴和盟友當成情人和丈夫。卡洛斯，這兩年我們的合作很愉快，用金錢維繫的關係比婚姻和愛情牢固多了。」
卡洛斯說道：「你太多疑了，是擔心結婚後，我殺了你，謀奪你的產業嗎？如果是這樣的話，我可以在婚前寫一個放棄繼承權的協議。沈小姐，你我都是孤獨的人吶，即使不相愛，也能惺惺相惜，互相支援度過一生，這兩年我們在生意很默契。」
沈今竹笑道：「我和荷蘭東印度公司的弗朗克斯合作也會很愉快啊，難道我也要嫁給他不成？其實不僅僅是這個原因，我不想染上梅毒爛成一灘臭水。」
卡洛斯身體一僵，而後笑道：「居然是這個原因，其實我的病已經好了，自從跟隨凱瑟琳女王之後，我就沒有碰過酒精和女人，一直在吃藥，現在症狀已經消失了。」
沈今竹低聲說道：「你是凱瑟琳女王殿下的人，對她最瞭解不過了，你的一切，包括婚姻都是女王的籌碼，你是個葡萄牙人，所以你的妻子八成會是西班牙貴族，這次宴會上就有來自西班牙貴族少女，就看女王屬意誰了。你這個混蛋，明明知道你未來的新娘就在這些西班牙少女中間，卻故意裝楚楚可憐的樣子激發我的同情心，想引誘我上床做你的情婦是不是？」
被識破了真相，卡洛斯絲毫不覺得難為情，他笑道：「我精心準備好久的臺詞居然都沒有打動你。不過，沈小姐，我剛才說的話，除了求婚，其他的都是真的，如果你覺得寂寞無聊了，我隨時都可以奉陪，人生如此短暫，要及時行樂啊。」
當晚半夜鐘聲響起，聖誕假面舞會夜隨之結束，眾人摘下了面具，凱瑟琳女王宣佈澳門總督、葡萄牙人卡洛斯和西班牙無敵艦隊阿隆索司令的孫女安娜訂婚的訊息，卡洛斯和滿臉紅暈，像是喝醉了似的安娜跳起了最後一支舞曲。
沈今竹看見安娜頸脖處有一顆紅痣，正是宴會上戴著蝙蝠面具、痴迷卡洛斯遊記的天真無邪少女，暗歎這門典型的政治婚姻，少女恐怕不會一直天真下去了，總有一天，她會慢慢發現真相，她愛的遊記裡的卡洛斯，真實的卡洛斯會讓她失望，甚至痛恨。女人通常在對男人一次次的失望中看清現實，開始學會自我療傷和成長。
弗朗克斯走到沈今竹低聲說道，「試探的如何？」弗朗克斯是受了堂侄威廉的邀請來澳門的。
沈今竹說道：「卡洛斯是個有野心的人，不可能一直馴服在凱瑟琳女王腳下，他是葡萄牙貴族，不會滿足一直當澳門總督。女王用聯姻來控制卡洛斯，但你我很清楚，婚姻是無法拴住一個男人的野心。葡萄牙人和西班牙人貴族和商人通過聯姻在慢慢融合，但是兩國的矛盾無法化解，我親眼看見一群葡萄牙女人言語刻薄的擠兌安娜，葡萄牙總有一天會從西班牙獨立出去的。我希望那一天早點到來，你們荷蘭人更是盼望如此吧？對付西班牙人都吃力，何況再加上一個葡萄牙，逐個擊破比較輕鬆一些。」
弗朗克斯笑道：「你為什麼要幫助我們荷蘭人對付西班牙和葡萄牙倒霉呢。」
沈今竹笑而不語，心想我希望你們都倒霉，你們自殺自起來，無暇他顧，我才有便宜可賺啊，我已經從卡洛斯的城堡裡偷到了一袋咖啡原豆種子，這種黑色黃金生長在呂宋島和香料群島，我需要從你們歐洲國家手裡搞出一塊地方開闢咖啡種植園。如今我也有自己的船隊和艦船了，不能總是當一個青花瓷的二倒販子吧。