周家人子息薄弱，連續五代都是一脈單傳，所以沈今竹只有一個舅舅，而且這個舅舅還是庶出，由沈今竹的外祖母當做嫡子養大，按照沈今竹的推測，周家人之所以一直沒有音訊，可能和這個血緣關係比較隔膜的舅舅有關係。她的生母周氏是嫡出，金陵城有許多隔了母、甚至親舅舅搶了外甥家產的事情時有發生，所以沈今竹對舅家一直沒有出現過並沒有什麼好失望的，時隔十幾年突然出現，她也沒有覺得驚喜。
不過見到傳說中的舅舅那一刻，沈今竹被深深驚了一下——這明明是個身披袈裟的光頭和尚好不好！沈今竹嘴唇囁嚅片刻，不知道該叫舅舅呢，還是叫大師。
光頭和尚三十出頭的樣子，五官長得還挺周正，很是帥氣，他似乎看出了沈今竹所想，笑道：「叫我舅舅吧，反正已經還俗了。」
沈今竹不知所以，只得從善如流叫道：「舅舅。」
和尚細細打量著沈今竹，說道：「好外甥，你長得不太像二姐姐，倒是像極了大姐。」
「我有個大姨媽？」沈今竹此刻很懷疑這個和尚是不是騙子，她聽哥哥說起過，周家只有母親這個嫡女，和一個庶出的幼子，沒聽說過還有其他兄妹。
和尚眼神閃過一抹哀傷，說道：「母親有過兩女，大女兒養到十四歲時得了急病去世了，那時我剛記事，你母親是次女，父母因長女過世一事哀傷不已，所以無人提起大姐姐，唉，我們周家這些年不知道遭了什麼邪氣，人丁凋零，只剩下我一個方外之人了……」
根據這個和尚的說法，周家之所以一直沒有音訊，就像是人間消失一樣，是因為這些年周家人幾乎都死絕了！祖父過世，舉家扶靈回鄉，到了紹興老家，然後祖母接著病倒、下葬、輪到了父親、母親、最後連他的妻子都難產一屍兩命走了。周家祖墳是一個接著一個的拱起土饅頭，周家本來就沒幾個人，周小舅將妻子下葬後，一個人形影單隻，萬念俱灰，了斷紅塵，乾脆出家當和尚去了。
聽到外祖家數個噩耗，沈今竹也唏噓不已，問道：「舅舅這幾年在何處掛單修行？」
周小舅說道：「我在靈隱寺當了八年和尚，沒有修成佛，反正生了入世之心，師父說我塵緣未了，便許我還俗。紹興老家產業已經凋零了，只有幾畝薄田祭祀之用，便來金陵投親靠友，打算明年春天去縣試考秀才，博得功名後重振家業。」
周家祖父曾經官至戶部侍郎，而且還是沈二爺的座師，家底殷實，但周小舅當年算是個敗家子，出家時將家裡幾乎所有的財物都捐給了寺廟，但是還俗後寺廟又不可能退還，所以窮得叮噹響，出行連盤纏都沒有，乾脆披著袈裟裝和尚，一路靠著化緣施捨到了金陵投親。
這個「親」當然指的是外甥沈家了，原本週大舅是打算去烏衣巷沈家投親的，昨晚恰好在三山門外的客棧裡投店住宿，聽到了外甥女沈今竹將草紙公公趕出隆恩店的八卦，才曉得沈家這裡年的變故，得知沈家二房舉家去了海澄縣，只有外甥女沈今竹一人在金陵，便決定來隆恩店尋親。
周小舅上門打秋風，沈今竹對這個和尚舅舅再無感，也不能置之不理，將其趕出去吧，她招呼周小舅搬來隆恩店居住、備了幾套換洗的衣裳並一包散碎銀子，悄悄吩咐纓絡把沈三爺叫來「認親」——三叔認識周家人，能夠辨認真假。倒不是沈今竹勢利眼不肯認打秋風的親戚，而是她向來缺乏安全感，小心謹慎慣了。
沈三叔聞訊趕來，他暗中觀察著周小舅的模樣，眉頭微蹙，沈今竹覺得有異樣，問道：「如何？此人是真是假？」
沈三叔說道：「我最後一次看到周小舅，是在你母親的葬禮上，當時你曾外祖父和外祖父都在京城做官，周小舅還是個沒有娶妻的十四歲少年人，他陪伴著你外祖母來金陵奔喪，如今他已經是中年人了，又剃頭做和尚打扮，相貌變化實在太大了，我不能確定此人身份的真假。」
「不過——」沈三爺回憶道：「你周小舅天生異相，左腳腳趾只有四根，找機會看看他的左腳便知道了。」
「這個嘛。」沈今竹說道：「包在我身上。」於是中午周小舅喝了沈今竹加了料的茶水，美美的睡了個午覺，醒來時發現自己在應天府牢房裡，而且是被一盆冷水潑醒的，衙役們將其拖到大堂處，對堂上端坐的官員說道：「白推官，把這個冒認親戚的人帶過來了。」
聽到冒認親戚四個字，和尚心道不好，被戳穿身份了！堂上的白推官驚堂木一拍，說道：「下跪何人？報上名來！」
和尚還抱著一絲僥倖，抖抖索索說道：「小人南直隸紹興周瑾，在靈隱寺出過家，現在還俗來金陵投親的，小人的親戚是烏衣巷沈家，姐夫正是以前的南直隸沈解元，小人的外甥女是——」
「大膽狂徒！死到臨頭還敢狡辯！」白推官看起來年紀輕輕，長的斯文俊秀，鐵著一張臉還挺有官威的，他扔下一根竹籤，說道：「來人啦，重打十板子。」
這白推官不是別人，正是沈今竹的前任姐夫白灝，他考中進士後落選了翰林庶吉士，分到金陵當了從七品的推官，今日恰好是他當值。下午沈三爺和沈今竹將和尚以冒認親戚、詐騙錢財的罪名將和尚送到了應天府衙門，這個和尚昏迷不醒，身上又沒有傷，看見前任小姨子一臉的殺氣，白灝心知肚明和尚肯定招了這個金陵悍女的道，沒有當場戳破，將其簽收畫押，還命人澆冰水弄醒了和尚趕緊提審，就當是看在前妻沈三離還有好朋友沈義然的面子上，幫沈家一個小忙。
公堂旁邊有一架屏風，屏風後面坐著沈今竹，沈三爺坐在外頭的太師椅上——他是花錢買了官身，可以見官不跪的。十板子將和尚打的皮開肉綻，還死撐著不肯認，沈三爺冷冷說道：「一派胡言，我侄女的舅舅確實姓周，紹興人氏，可是周家舅舅左腳天生六指，你只有五個，可見是冒名頂替訛詐錢財了！」
那和尚聽了，趕緊辨道：「大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人啊，我卻是天生六指，後來家人幾乎死絕了，看相的說我腳趾頭生有異相，克父母妻子，便狠狠心找郎中切斷了一根，就變成了五指。」
屏風後面的沈今竹差點笑出聲來，這個騙子還真不禁詐，周小舅明明是天生四指，沈三叔故意說六指，就是為了詐一詐他的。
白灝聽了，驚堂木一拍，說道：「你果然是個騙子，周小舅是天生四指，來人啦，掌嘴二十，看他招不招！」
衙役拿著木牌扇耳光，牙齒和著鮮血飛濺，打到第八下時就招認了。原來這個和尚和周小舅還真有些淵源。周家數代單傳，周小舅小時候也時常生病，那時周老爺子任杭州府尹時，在靈隱寺為周小舅捐了一個替身兒，代替周小舅出家。這個小沙彌長大後當了和尚，因品行不端，在寺裡勾引良家婦女，被奪了度牒，趕出寺廟。但是此人自幼熟讀佛經，也懂得看人臉色，在外頭扮作和尚四處招搖撞騙，偶爾途徑紹興，聽到了周家一家幾乎死絕，么兒失蹤的訊息，心下頓時起了貪戀，他小時候在靈隱寺出家時，周家人時常去燒香拜佛，因此很瞭解周家諸人的相貌和秉性，心想沈家人和周家人好多年都不來往，他何不扮作周小舅去騙一筆銀子？橫豎沈家有的是錢。
和尚到了金陵，打聽到沈家二房去了海澄，只有一個從商的小姐在家，更是驚喜萬分，覺得天助我也！樂顛顛的去找沈今竹表明身份，豈料對方年紀雖小，卻是沈家最不好糊弄的人，被識破了騙術，投進了應天府大牢。
招供畫押，白推官利索給這個騙子判了流放到西北充軍，審問結束後，沈今竹回到隆恩店，曹核笑道：「你周圍就是個是非窩，啥事都能被你遇上。」
沈今竹苦笑道：「我已經習慣了，似乎從八歲進瞻園開始，嗯，不對，是在三叔家的拂柳山莊做了一個怪夢開始，就一直是非不斷，還真是邪門了。」