翠兒說道：「沈檔頭，東廠的人，人人都是棋子，效命於皇上，上至公卿，下至平民，北到朝鮮，日本，南到暹羅、北大年，都有東廠的暗樁，沈檔頭消失三年，也是我們東廠在北大年的人首先發現您的蹤跡。東廠就是廠公的順風耳，千里眼，沈檔頭就是東廠安插在福王府的眼睛和耳朵，您執行傳遞訊息的命令即可。」
哼，一個東廠番役密探而已，說話比自己這個頂頭上司檔頭百戶還要硬氣，尼瑪你是在拿廠公要挾我服從命令嗎？沈今竹以前是熊孩子，後來是中二期少女，現在成熟了許多，但是骨子裡的叛逆和藐視權威的精神依然在，她一氣之下從暗格裡摸出簇新的、證明東廠檔頭身份的牙牌仍在桌上，吼道：「老子不幹了！什麼破勞什子東廠檔頭，俸祿銀子一點沒有，特權優待也全無。要我利用萍兒去福王府刺探情報？萍兒現在是小妾，我用什麼身份去王府見萍兒？連人家大門都摸不著，要低三下四走奴婢的角門！接觸的都是姨娘小妾丫鬟，能得到什麼情報！人家一個縣令走路都有銅鑼開道呢，我倒好，堂堂從五品的百戶，連一絲光都不能見，有個屁用！」
沈今竹不像那些官場老油條，能擺官威，也能容忍胯下之辱，誰敢將廠公親自送的牙牌棄之如敝履，說撂挑子就撂挑子？也只有初生牛犢不怕虎的沈檔頭了。
見上司發火了，鶯兒忙勸道：「沈檔頭莫要生氣，執行任務，忍辱負重是常有的事情。我和翠兒還曾經扮演風塵女子在歡場出沒過，沈檔頭放心好了，東廠樹大好乘涼，會保護好我們的安全。」
沈今竹冷笑道：「我才不相信這些鬼話呢，北大年的東廠暗探不就死在了卡洛斯手裡？也不見你們東廠為他復仇啊。倘若我身份被福王府識破了，堂堂親王府，在他的封地要捏死我這個小小生意人還不容易？你們拿著這些袍服牙牌走吧，你麼兩位番役機智勇敢，相貌又好，前程一片大好，不用忍辱負重在我這裡當什麼丫鬟了，整日忙的如陀螺似的腳不沾地，給商行做苦力，這是何苦？你們放心，我可不是廠公那種摳門的，要我自掏腰包做官，我現在就給你們兩人發年底的紅包，保證不會讓你們白辛苦一場。」
言罷，沈今竹遞給鶯兒翠兒各一張一百兩銀子的銀票，要她們趕緊走。沒想到沈今竹會有如此大的反應，真敢一怒之下違抗廠公的密令，兩個女暗探頓時傻了眼，怎麼辦？
翠兒眼珠兒一轉，勸道：「沈檔頭莫要意氣用事了，您聽我們說，您和萍兒早就相識了，身份十分隱蔽，福王府是不會懷疑到您頭上去的。萬一真的事洩，也絕無生死之憂，福王是藩王，最怕東廠了，肯定不敢對我們東廠的人動手。」
沈今竹哈哈大笑，「我是年輕些，初入東廠，不知道東廠的規矩，但是我又不傻，福王真要殺我，完全可以當做事先不知嘛，把我當做刺客先一刀子捅死了，他是親王啊，關係到皇家顏面，還果真能殺人償命不成？你們不用再勸我了，都走吧。」
見沈今竹油鹽不進，鶯兒把心一橫，說道：「沈檔頭，我們也是為了您好，您可知無故拋棄東廠公職，違抗廠公命令是何下場？東廠規矩，違令者視為叛徒，格殺勿論啊。」
這是什麼破規矩！沈今竹覺得脖子裡冒出一股涼氣來，似乎覺得自己真的人頭落地。翠兒將檔頭袍服和牙牌遞還給她，說道：「沈檔頭，等您完成了廠公的密令，當面辭去檔頭一職吧，免得惹禍上身，禍及家人。」
尼瑪，這是赤裸裸的威脅啊！好漢不吃眼前虧，沈今竹氣得發抖，接過了了袍服牙牌，心想福王府水深，刺探情報何時才是盡頭？哪有那麼容易脫身啊，不行，得想想法子，最好是和慶豐帝商量一下，求他還給自己自由身，當初這個百戶官職還是他賜的呢，解鈴還須繫鈴人，對！就這麼辦，回到金陵她就要盤點隆恩店全年的賬目了，按照和慶豐帝的約定，她要將一年收益的二成孝敬給他。
沈今竹咬咬牙，決定將今年收益的三成給慶豐帝，就當是給自己贖身了。原本沈今竹還和徐楓依依不捨，沉浸在情人惜別的留戀中呢，現在廠公的密信將對她的算計圖窮匕現，向來不服輸的沈今竹開始重新振奮精神，謀劃如何抱緊慶豐帝的大腿，擺脫東廠控制。
次日，沈今竹面色如初，看不出昨晚發過脾氣，她叫了鶯兒翠兒問道：「福王和萍兒離開海澄沒有？」
識時務者為俊傑，兩人還以為沈今竹回心轉意了呢，忙回稟道：「還沒有，探子來報，說萍兒身子有些不適，大夫開了安胎藥吃著，說會暫時不易挪動地方，福王捨不得萍兒一人在海澄，就留在這裡陪她，如此看來，萍兒應該很得寵。」
「身體不適？」沈今竹暗暗替萍兒捏了一把汗，急忙問道：「她怎麼了？不會有事吧？」
翠兒一笑，說道：「沈檔頭放心吧，大夫說沒事，就應該無大礙的。況且內宅陰私，女人心計，我們見得太多了，萍兒八成是為了故意拖延回府的行程。她好容易和福王外出一趟，朝夕相對，形同夫妻，情深意濃，天時地利人和，正是固寵的大好時機，回到漳州福王府，就要和一群姬妾爭奪寵愛，她又有身孕，諸多不便啊，哪有在海澄這麼逍遙自在。」
翠兒的陰謀論確實有些道理，沈今竹一怔，在瞻園生活了三四年，那裡上到大小主子，下到廚房傭人，整日上演各種宅心計，她也見的多了，萍兒如今也成為了宅斗大軍一員，人在江湖，身不由己，一個侍妾安身立命的本錢豈不就是男人的寵愛麼？
沈今竹嘆了口氣，說道：「給我備一份年禮送給她吧，告訴她我明日就要離開海澄，等到了金陵，必定會將親筆信給她的哥嫂。」鶯兒翠兒奉命行事，覺得沈今竹是決定利用萍兒的關係，準備去福王府登堂入室了，要不然怎麼會主動走禮呢？
沈今竹此舉是為了明修棧道穩住翠兒和鶯兒，其實在策劃暗度陳倉從東廠脫身，但是她沒有想到的是，次日一早啟程之時，閔福王和萍兒居然親自到了碼頭來送別！
懷義也在碼頭送別夫人何氏，閔福王駕到，眾人紛紛行了跪拜大禮，在場人中間屬懷義的身份最高了，他是守備太監，閔福王這個藩王不敢怠慢了，親自扶著懷義起來，笑道：「公公這些年越發精神了。」
守備太監和藩王本質上屬於監視和被監視的關係，明面上不能結交太深，所以懷義客氣了幾句，例行公事似得問候了太后、皇上的身體，他暗自覺得納悶呢，為了避嫌，他寶貝閨女出嫁時，閔福王都沒來送賀禮，福王府有紅白喜事，懷義也不會去走禮，福王這會子親自來碼頭給他夫人送行是怎麼回事？不過馬上懷義就明白了原因，原來人家是奔著沈今竹來的呢！
閔福王對沈今竹說道：「這位就是沈老闆了吧，呵呵，這幾天在海澄一直聽到沈老闆的各種傳說，聞名不如見面，沈老闆颯爽英姿，堪稱商界的花木蘭啊，我的侍妾也時常說起你以前對她的恩惠。沈老闆有一雙招財的手、一顆菩薩的善心，實乃女中豪傑也，我在海澄也有榻房，其中一間恰好和沈老闆的日月商行是鄰居，我的榻房蹭著沈老闆的財運，以後也能日進斗金。」
沈今竹趕緊謙虛說道：「小本買賣而已，在福王府面前不敢託大的。」心想這閔福王到底意欲何為？瞧著模樣比慶豐帝長的英俊周正多了，氣宇不凡，又十分年輕，也難怪萍兒會傾心於他，甘心做妾去爭寵。
閔福王笑道：「沈老闆太客氣啦，我見沈老闆，方知天下偌大，自有巾幗不讓鬚眉的女子，沈老闆一身陶朱公的本事，令天下鬚眉男子汗顏啊……」
沈今竹上了官船，冥思苦想了許久，才明白過來為何東廠會如此嚴密監視閔福王，不放過任何一個安插暗探的機會了——這個閔福王看起來太完美了！他禮賢下士，性子溫和，樂善好施，從來沒有聽說過他在封地作威作福，禍害百姓的事情，福王不僅僅在封地漳州，連整個福建都有很高的威望。他在碼頭那些話，往陰謀論上想，確實很像收買人心。而且以伺奉太后，得太后歡心之事，得了純孝的名聲，說老實話，他的名聲比昏君慶豐帝好多了。先帝只有三個兒子，鄭恭王已經自刎了，慶豐帝的大皇子年紀尚小，才剛開蒙讀書呢，一旦出了什麼事情，這位閔福王以眾望所歸的姿態上位的可能性太高了，難怪慶豐帝會對這個弟弟這麼防備。