作為大明開海禁的第一個港口，月港成為了整個大明，甚至全世界商人們人盡皆知的地方，可謂是萬眾矚目，在此地新設立的海澄縣也成為了人們議論的焦點，而誰是第一任海澄縣縣令更是焦點中的焦點。
海澄縣現在只是一張圖紙而已，縣城包括縣衙門都在建設之中，一切都是嶄新的，無論是商人還是官員，面對日新月異的新縣城都會熱血沸騰，想在這裡做一番大事。
對於一個地方官員而言，在這種新縣城是最容易做出成績來的，為以後奠定雄厚的政治資本，若干年後，可能沒有人知道歷屆的狀元郎是誰，但是人們會記住第一任海澄縣縣令是誰。但同時也存在著風險——海澄縣就是一個聚寶盆，林子大了，什麼鳥都有，沒有金剛鑽，強行攬下瓷器活的下場是一敗塗地，從此沒有翻身之日。
但是人在仕途，哪裡沒有風險呢，都明白富貴險中求的道理，各位勢力為了自己人爭奪第一任海澄縣的寶座使出了渾身解數，互相撕咬、攻擊對方的人選。
一般而言，縣令的任命由吏部或者由地方布政司甚至有時候各個府任命就行了，只有任命高官時才通過廷推（即在皇上上朝時在奉先殿上討論），列舉出幾個候選人進行激烈的辯論來確定人選，應天府尹劉大人就是通過吏部提名候選，通過廷推議論，內閣票擬通過了才走馬上任的。
由於海澄縣的特殊性，這個從七品的縣令人選居然也成為了廷推上爭論的焦點，足足爭論了快一個月了都沒定下來，內閣也是如此，五位閣老，四個縣令人選，中間那位閣老專門和稀泥，任憑別人怎麼問，他都說好，四個都合適，誰也不得罪，局面頓時陷入了僵持狀態。
總所周知慶豐帝各種不著調、不靠譜，初始他就覺得很好玩，文武百官們為了一個縣令之爭互相攀咬，將所有的縣令人選全部大起底，連某人在孝期偷納小妾、或者踹寡婦門都挖出來了，尺度之廣、之深連後世的狗仔隊都自愧不如。群臣狗咬狗一嘴毛，真太有趣了，每天廷推都爭的很激烈熱鬧，各種八卦爆料層出不窮，奉先殿就像明朝版本的德雲社，慶豐帝悠閒的在裡頭嗑瓜子喝茶聽笑話。
不過時間長了也會膩的，各位看官，如果不信的話，您去聽一天相聲試試？慶豐帝被日復一日的廷推整煩了，乾脆從新科進士裡扒拉扒拉，閉著眼睛指著一個人的名字說道：「就他吧。」這個人就是孫秀。
掌印太監懷安替皇上擬了中旨，直接下到了內閣，閣老們沸騰了，他們最討厭中旨了，所有的決定都要經過內閣才算得上是「朕和士大夫同治天下」嘛，所有不經過內閣的旨意都是耍流氓。
王閣老說道：「皇上，這個孫秀是新科進士，才二十來歲，翰林院庶吉士考試選拔中落榜，現在只是京城吏部的一個觀政（實習生），沒有任何治理州縣的經驗，要此人當海澄縣縣令大大不妥啊。」
慶豐帝也不是吃素的，說道，「海澄縣都等米下鍋一個月了，你們都沒給出一個統一的意見來，朕只好選了孫秀，沒有經驗又怎麼樣？朕以前沒當皇上，現在不也坐在龍椅上嘛，你們生下來就是閣老？朕就看好他是一張白紙，無門無派，最適合海澄縣了，你們推薦的那些人全都不乾淨，朕瞧不上。」
見皇上如此堅定，四個閣老們面面相覷，都有退讓之意，反正我得不到，你們幾個老東西也休想得到，這孫秀果真是個沒有任何背景的隱形人，就讓他去海澄縣試試深淺。
孫秀就這樣被天上的餡餅砸中了，當旨意下到吏部時，正在吏部觀政打雜的孫秀也驚呆了，周圍同仁紛紛帶著醋意恭喜，暗想這小子平時默默無聞，背後居然有如此深厚的背景，連閣老們中意的人選都沒混上去，這最鮮的桃子卻被他摘下了，真是人不可貌相。
孫秀隨著宣旨的太監進宮謝恩，慶豐帝定睛一看，喲，小夥子長的還挺帥啊！朕真是好眼光——這昏君還以為是在選妃呢。
慶豐帝賜了新刻的官印、新做的七品縣官官袍，還額外賜了一件四爪蟒袍，並賜了宴，要孫秀陪他吃中飯。慶豐帝喝多了酒，居然又賜給他一柄尚方寶劍，醉醺醺說道：「孫秀啊，月港——不，是海澄縣，這是朕的命根子啊，朕一生的榮辱都在這個縣城上，海澄縣繁華，人民安居樂業，都能賺到錢，四海昇平，朕就陸續開放其他的海港，倘若失敗，朕恐怕要迫於壓力宣佈海禁了。你是海澄縣的第一任父母官，朕將這個重任託付給你。你拿著可以先斬後奏的尚方寶劍赴任，那些權貴就不敢輕視於你，好好幹，朕一生的榮辱都在你身上。」
孫秀感激涕零，抱著尚方寶劍跪地說道：「臣尊旨，臣定不辱使命，豁出去身家性命也要給皇上一個海晏河清的太平富庶的縣城！」
慶豐帝大笑道：「朕相信自己的眼光，也相信你的能力，三年以後，朕就下江南親自去看看這個大明最年輕、最有錢的縣城！」
孫秀熱血上頭，躊躇滿志大聲說道：「一言為定，臣就在新縣城裡等候御駕。」
慶豐帝晃著腦袋說道，「來來來，我們擊掌為誓！」
啪！孫秀的手拍在「龍爪」之上，猶如被武林高手打通了任督二脈，一下子提升了功力，信心百增。這位大明一代名臣從此走向了他仕途中的第一、也是最重要的一站。孫秀後來入閣封相，打破了非翰林院庶吉士不能入內閣的潛規則，這位鐵骨錚錚的孫閣老人生跌宕起伏，是唯一年青時蹲過詔獄的內閣大臣。
新官赴任，身上都有吏部開的勘合，憑藉勘合在沿路的驛站裡免費吃住，並免費坐船換馬，孫秀風塵僕僕到了金陵，看望了「丈母孃」餘夫人，他知道海澄縣當官不容易，可能會有去無回，所以他這次是「道別」的，這樣即使死了，也對亡妻有個交代。
餘夫人沒有想到「女婿」居然是海澄縣第一任縣令，她和女兒們的裙下之臣大多是官員，經常聽到「姑爺們」議論猜測這個餡餅會落在誰頭上。
餘夫人問道：「你好歹是個官了，可曾為了我苦命的女兒掙個誥命夫人的頭銜來？」
孫秀說道：「我已經向禮部為娘子申請追封的七品誥命了，就是申請的官員太多，要排隊，通常要等一兩年才能下來。」
這又是一個意外，餘夫人心情複雜，當初女兒慘死八府塘，孫秀將餘氏的棺材運到了老家松江府華亭縣，按照妻子的禮節安葬在祖墳裡，併為妻子守孝一年。餘夫人以為孫秀是少年性情，一時的熱情罷了，等他將來飛黃騰達了，以前這段和半開門暗娼相親相愛，甚至寫婚書許諾婚嫁的荒唐往事才不會承認呢，況且那婚書根本沒有去應天府衙門登記過，等於是無效的婚姻，若真追究起來，這段婚姻是可以作廢的。將來孫秀反悔改口，易如反掌。
沒想到孫秀當了官還給餘氏申請誥命夫人，看來是將這段婚姻坐實了，這世上果然還有痴情人，餘夫人沉默了很久，說道：「我一個婦道人家，從的是賤業，論理沒資格說什麼，不過接觸的官員多了，也能曉得一些做官的道道來，這做官和做人一樣，魚有魚道，蝦有蝦道，圖財的就去謀財、圖名的就去追名、圖造福百姓的——呵呵，不瞞你說，我還真的遇到過這種好官，一心想做一些事情為老百姓謀福祉。」
「我知道你也瞧不起我們這種半開門，我也沒資格教訓你什麼，不過我真心希望你能做一個好官，造福一方百姓，我這一生歷經坎坷，基本沒有遇到什麼好人，呵呵，不管你信不信，我是始終相信天理迴圈，報應不爽，好人有好報，即使這輩子不報，下輩子也能投個好胎，不用大富大貴，只需一生衣食無憂、爹孃疼愛，夫妻恩愛，子女孝順。你做一個愛民如子的好官，比做一個尋常的好人更積累福報，我女兒是你的妻子，你積福，她在地下就有陰德，將來投胎轉世到好人家，別像這輩子似的投到我肚子裡做女兒，苦了一輩子。」
「你走吧。」餘夫人別過臉去，不再看孫秀，她擺了擺手，說道：「你以後不要來看我了，讓人知道你岳母是個娼妓，這樣不光彩，會影響你的仕途，你好好做官，做個好官，我會經常在菩薩面前燒香念佛，給你求平安的。」
孫秀愕然，他也沒有想到視財如命、拿親女兒換銀子的餘夫人能有如此見識、說出這番話來，他本想再說幾句，卻被餘夫人攆蒼蠅似的強行趕走了。
孫秀回到龍江驛站，已經快到傍晚了，老遠就看見驛站前面停了好多輛車馬，他趕緊躲進了樹林子，從驛站的後門回房間，書童抱著一大摞名帖進來說道：「老爺，這是前來拜見的人投的帖子。從一清早就有人找，我說您出門訪友去了，不知道何時回來，大部分人等到中午或者下午就走了，有些人一直沒走，還在外頭等。」
孫秀累得坐在躺椅上微闔著眼睛閉目養神，說道：「你照著名帖念一念，看都是誰要找我。」
書童拿著名帖一個個的念著，大部分都是生意人，還有些是以前國子監的同學，當書童念道：「烏衣巷沈家二少沈義然」時，孫秀一個鯉魚打挺，猛地從躺椅上跳起來，說道：「是沈兄來了？你怎麼不早說！」
書童委委屈屈說道：「是老爺說任何人都不見的。」
孫秀教訓道：「沈兄於我是恩人，是兄長，你怎麼能把和其他人相提並論？他在那？我去找他。」
書童看著名帖下的標記，說道：「沈公子久等您不回來，又擔心關城門回不去了，就在驛站尋了間房間住下，是天字第十號房。」
孫秀洗了把臉，換了件衣裳，尋到沈義然住的房間，敲敲門，沈義然親自來開門，一見孫秀，便笑開顏了，拍著他的肩膀說道：「恭喜恭喜，海澄縣第一任縣令花落你頭上，真是可喜可賀啊。」
沈義然和孫秀都參加了今天的春闈，義然落榜，孫秀高中兩榜進士。發榜後不到一月，沈老太太去世，孫秀還去了沈家弔唁，安慰哭成淚人的落榜考生沈義然，後來沈家舉家扶棺回金陵，孫秀也是穿著素服，一路送到了通州港碼頭，兩人情誼深厚。