洋乾爹弗朗克斯穿著玄色道袍，頭戴黑色方巾，留了鬍鬚，因外頭吹著海風，他居然還學著大明計程車大夫在鬍鬚上夾著胡夾，不至於吹亂了他精心修剪梳理過的鬍子。
「沈小姐！「弗朗克斯驚喜的說道：「沒想到你這麼快就來了，是想我了嗎？」
弗朗克斯張開雙手想要抱一抱沈今竹，想起這裡是大明，便收手了，他興奮的說道：「今天你來的太巧了，我們第一批在景德鎮燒製的青花瓷剛剛裝到貨船上，還沒啟航，我帶你去看看，哦，真是太完美了，沈小姐，瓷器很快就是我們荷蘭東印度公司最大的奶牛。」
按照協議，荷蘭人在月港有一個他們的專屬碼頭，進出港口不需要排隊，直接開到插著公司voc旗幟的碼頭即可。沈今竹從碼頭上了荷蘭人的大海船，弗朗克斯說道：「月港太小了，如果在廣州或者杭州的大海港，我們的貨船會有現在的兩倍大，你們的皇帝什麼時候開放其他的口岸？」
在商言商，這老頭時刻不忘記探訊息啊，沈今竹實話實說，「我離開京城，遠離了權力和政治中心，一心做好自己的榻房生意，並不知道皇上和內閣下一步如何開放口岸，不過從最近朝廷邸報的動向來看，似乎還要等幾年。」
弗朗克斯笑道：「你們的邸報是個好東西，從那上面可以看清你們的哲學和政治，我很喜歡看，我們歐洲就沒有這種途徑接觸到政治。」
沈今竹大吃一驚，「弗朗克斯，你太聰明了，這麼快就掌握了我們的語言！」
「哈哈，我作弊了。每一本邸報都是你們大明人翻譯給我看的。」弗朗克斯笑道：「西班牙吞併葡萄牙，兩家東印度公司在合併，本來就矛盾重重，加上我們插進去的間諜從中挑撥，場面就更好看了，為了爭奪新董事會的席位，他們甚至開始用暗殺這種手段，公司內部混亂，人心惶惶，我們乘機從以前的葡萄牙東印度公司挖了很多人才過來，船長、水手、僱傭兵、職業說客——這些說客大部分都是你們大明的人，和你一樣，都會好幾國的語言，對大明官場很熟悉，由他們將我們的黃金送給官員，打通關係。和他們打交道，我才知道為何葡萄牙人能佔在澳門五十年，原來真的如同傳聞中一樣，靠的是大額的賄賂來達成目的。我們比葡萄牙人還大方呢，將來和大明的關係會越來越好。」
沈今竹聽了，覺得有些臉紅，大明官場糜爛如斯，真是丟臉啊。弗朗克斯目光如炬，看穿了沈今竹的心思，說道：「我早就和你說過了，生意和政治本質就是醜陋而且罪惡的，所有的金錢和權力都沾著充滿惡臭的鮮血。你們女人是天生情緒化和理想主義的種群，不適合——」
輸人不輸陣，沈今竹笑著打斷道：「哦，弗朗克斯，無論如何，這兩樣我都沾上了，過去，現在，將來，都會和這兩樣東西打交道，你的老調長談對我而言毫無意義，我不會因為這些而退縮的。」
「哦，可憐的小姑娘。」弗朗克斯看著她的目光居然帶著一些憐憫之意，「看來傳聞都是真的了，你被官僚家族所不容，不得已走了祖母當年的老路，踏上了商道，即使想回也回不去了吧？你們大明計程車大夫人家族階層都很清高，不喜歡未來的兒媳婦沾染上銅臭氣，你不能嫁給同等階層的貴族，只能從下等階層招贅結婚。我很為你可惜，沈小姐，那些上等階層的貴族都無法和你匹配，下等賤民就更辱沒你了。」
自打貨船開進月港的那一刻開始，沈今竹就不停的大開眼界，驚訝的說道：「這種傳聞都到了月港？其實不是得已，一切都是我自願的，我和家人不合多年，彼此間隔膜太深得，同在一個屋簷下，卻形同陌路，彼此都難受，還不如搬出去單過，自由自在的，雖辛苦些，心裡卻是快活的，並不覺得委屈。」
「至於階層的變化，我自身可以接受，當年我的祖母祖父就是商人，我從不覺得他們是低賤的。還有關於我的婚事，就更不用提了，一來我還在孝期，不能談婚論嫁，二來——」
沈今竹頓了頓，說道：「這些年我慢慢覺得，當一個人的內心和實力都變得足夠強大，就並不需要依附於婚姻來生存，也不用理會外頭異樣的目光。愛情是兩個人的事情，可是婚姻就變成了兩個家庭的結合，尤其是女人，她要從原生家庭裡徹底剝離出來，就像嫁接似的，砍斷了樹枝，接在另一棵樹上，這樣她的人生就不受自己掌控了，喜怒哀樂基本由夫家決定，如果恰好能夠契合，那皆大歡喜，如果不能，就只能是枝毀人亡的悲劇，這個人亡可能是肉體上的死亡，也可以指精神上死亡，她失去了自我，她成為了妻子、母親、兒媳、妯娌，某某夫人，某某家的姑太太，卻唯一不是她自己，沒有人在乎她是誰，她在想什麼，因為在世俗的眼光裡，她必須做一個好妻子、好母親、好兒媳、好妯娌，她唯一不能做的就是自己。」
「弗朗克斯，我見過太多這種悲劇婚姻，我的堂姐結婚三天就離婚了，就是因為實在無法和愛子如狂的婆婆相處，她無法接受這種家族的做派，可是大部分女人都忍下來了。弗朗克斯，我希望的婚姻，是心愛的人內心和實力同樣變得足夠強大，心甘情願的從自己的原生家庭了跳出來，和我組建一個新家族，我們攜手度過一生，在自己的小家裡，我是妻子，我也是我，他是丈夫，也是他自己。」
弗朗克斯沉默了很久，面前的這個美麗的東方姑娘總是做一些出其不意的事情，她對婚姻有這種叛逆的想法，他並不覺得意外，弗朗克斯說道：「沈小姐，恐怕我的話會給你帶來不快，對於婚姻，你太理想主義了，你以為只有你嚮往這種婚姻嗎？年輕時候的我，包括現在有些思想前進的紳士們，也夢想得到這種婚姻，但是很可惜，我從未看過這種理想真的被實現。」
「沈小姐，這個世界殘酷的現實就是，無論男人和女人，都是屬於家族的財產，這個想法符合法律，更符合世俗。而你理想中的婚姻，恰好都違背了法律和世俗。而這世上能超越這兩者的，只有掌控皇權、有能力控制法律和世俗的人。沈小姐，你非皇族，而且大明皇族不容許有女繼承人，所以無論你和你的愛人內心和實力有多麼強大，都無法和法律和世俗抗衡。」
「沈小姐，我很欣賞你積極面對人生的態度，年輕人就應該有這種不顧一切的闖勁，只是當你橫衝直撞後，遲早要面臨如何妥協的問題，你想要維護成果，接來下就是妥協的藝術了，理想能夠修建一座繁榮的城市，妥協的藝術就是在城市外頭修城池和圍牆防守，兩者都很重要……」
和沈今竹在一起時，弗朗克斯總是情不自禁的充當人生導師，滔滔不絕，沈今竹不好打斷乾爹善意的忠告，耐心聽下去，好在後來弗朗克斯注意力轉到船艙新燒製的瓷器，才換了話題，他拿著畫著公司voc標記的青花瓷說道：「這一船全是絲綢和青花瓷。除了那些和克拉克瓷器一模一樣的紋樣的，我們還定製了一些風車、帆船、仕女等歐洲圖畫的青花瓷，這艘貨船運到阿姆斯特丹，將是幾十倍的利潤。到時候歐洲各個貴族和皇族都要向我們定製印著家族族徽的青花瓷，甚至連哈布斯堡家族的雙頭鷹也由我們燒製而成。」
一聽說哈布斯堡家族，沈今竹趕緊說出了這兩天被凱瑟琳公主綁架的經歷，「……你的侄孫威廉已經坐上了去澳門的商船，兩人會天主教堂結婚，他要我轉告你，如果你願意，他希望你能出現在婚禮現場。」
弗朗克斯眼裡的狂喜幾乎要溢位來了，「凱瑟琳公主即將加冕成葡萄牙女王，這麼說我們的家族就要出現一個國王了？我這就回去準備禮物，趕去澳門。」
沈今竹納悶了，「你們荷蘭人與西班牙和葡萄牙不是死敵嗎？」按照正常邏輯，威廉這種行為會視為對祖國的背叛吧。
弗朗克斯說道：「是啊，不過這件事對我有利，有一個當葡萄牙國王的侄孫，我在十七紳士董事會的地位就更穩固了。我們歐洲各個皇族互相聯姻，都是親戚，這樣並不妨礙他們在戰場上死掐要搞死對方啊。」
又迴歸到了利益，沈今竹默默為威廉點了個蠟，說道：「哈布斯堡是個被詛咒的家族，盛產神經病和畸形兒，凱瑟琳公主已經懷孕了，將來威廉——」
「什麼？已經有孕了？」弗朗克斯高興的從原地蹦躂起來，「真是太好了！威廉在葡萄牙的地位會更鞏固的，等孩子生下來，他就能加冕葡萄牙國王了。」
沈今竹覺得乾爹沒有找到重點，「萬一生下來是個長著哈布斯堡下巴的畸形兒呢？」
弗朗克斯不以為然，說道：「只要孩子能夠呼吸，有生命，無論男女，哪怕是個白痴呢，都能繼承王位。再說威廉是個和哈布斯堡家族沒有一點血緣關係，不是近親結婚，他們的孩子很有可能是個健康的。凱瑟琳是西班牙公主啊！而且還那麼美，這樁婚姻對威廉而言太完美了。」
沈今竹說道：「可是凱瑟琳公主非常偏執瘋狂，和她的祖母瘋後胡安娜一樣。」
弗朗克斯讚美道：「這是多麼可愛的性格，幸虧公主的偏執和瘋狂、幸虧澳門的天主教堂遠離歐洲大陸，威廉才有和她結婚，否則哈布斯波家族給她安排一個政治婚姻，威廉就沒有機會當國王啦。」
看見弗朗克斯高興的像個孩子，沈今竹暗道貴圈真亂的同時，也在反省自己是不是真太理想主義了，或者一直掩耳盜鈴不肯面對現實，生意和政治都是在和魔鬼討價還價，她為葡萄牙鉅額賄賂大明官員而獲取澳門的居住權而羞恥，可她自己用玻璃種翡翠鐲子送給元寶卻一點心理負擔都沒有，一切都進行的那麼自然，百姓點燈和州官放火實質上或許並無差別。