大皇子坐在汪福海的脖子上，指著前方燈火通明，如一根燈柱子般的八層佔鰲塔，說道：「我要去塔裡玩！」
沈今竹也雙目放光扯著乾爹的衣袖說道：「我也想去。」
「兒女」繞膝，汪福海只得頭頂著兒子，牽著女兒往佔鰲塔走去，誰知塔門的前方臨時設了木柵欄，門口守著兩個衙役，說道：「今日我們縣太爺在上頭大宴賓客呢，沒有請帖的閒雜人等都不得進入，快走快走！」
強龍鬥不過地頭蛇，何況大皇子是個不到三歲的小幼龍，汪福海遠遠的看見慶豐帝和鳳姐在欄杆處說著話，突然慶豐帝對著潮水跪下來去！一國之君啊，這是要做什麼？汪福海心中滿是疑惑，大皇子眼尖，也瞧見了，問道：「爹爹在做什麼？是要祭天？」
就在這時，慶豐帝站起來了，還不要臉的牽起了鳳姐的手，汪福海覺得這一幕最好別讓大皇子瞧見，便轉身離去了，哄道：「你看那邊有貨郎賣糖豆糖人，要不要吃？」
那貨郎就是錦衣衛扮的，可以保證吃食的安全，大皇子小孩子性情，果然拍手興奮的叫道：「我要兩個！」。汪福海走到街邊，扔給貨郎四個銅錢，大皇子指著晶瑩剔透、各種造型的糖人說道，「我要把大刀。」
貨郎將刀劍造型的糖人給了大皇子，問沈今竹：「這位姑娘要那個？都一樣錢，隨便挑。」
沈今竹對這種早就沒有興趣了，她選了一個普普通通的糖葫蘆舔著，正欲離開，只聽得後方佔鰲塔發出幾聲巨響，大皇子嚇得手抖，連糖人都拿不穩，汪福海下意識的將大皇子從脖子上拉下來，抱在懷裡護住頭臉，那貨郎也立刻神色一變，棄了貨擔子，和一群錦衣衛攔在了汪福海等人面前。
「不好！那佔鰲塔要倒！」汪福海叫道，佔鰲塔一共有八層高，若朝後倒下他們在街邊也不安全，這時聚在貨郎周圍買糖的吃的孩子們紛紛尖叫哭鬧起來，沈今竹說道：「乾爹，海上有戰船火炮！我們帶著大公子還有這群孩子進城躲避吧。」
眾人往城門處跑去，大喊開城門！可這海寧縣城在天黑前城門就關上了，加上此時倭寇從海上而來，城牆的守軍手腳都開始顫抖，如何敢開開門？汪福海將他的錦衣衛令牌用弩弓射進去，守城的一個百戶見了，從城門上方扔了十來個栓著粗繩的竹筐來，要汪福海他們爬進竹筐里拉上去。
汪福海命貨郎抱著大皇子進了竹筐，見竹筐還有空間，便塞小雞似的將小孩裝進去，猛搖繩索，上面的人會意，搖動機括，將竹筐拉上去。汪福海自從雞鳴寺巧遇長子後，這個中年男人的心開始變得柔軟，尤其見不得小孩子哭泣，看著城牆下和父母跑散、不知所措哭泣的孩子們，再遠遠看見即將登陸的倭寇海船，激起了軍人的血性，汪福海咬咬牙，叫道：「所有人聽命！將孩子們先送進竹筐進城，我們留在這裡，保護海寧城，和倭寇決一死戰！」
眾人聽命，將哭泣的孩子們丟進竹筐，有些貪生怕死的成年人見此處有一線生機，便蜂擁而上搶先爬進竹筐，甚至有惡徒將裡面的孩子扔出去給他騰地方的！汪福海大怒，跑過去單手就將惡徒提出來往城牆砸去！吼道：「亮兵器！若有搶竹簍的，就地格殺！」
七十餘名便衣錦衣衛齊刷刷將繡春刀、燧發槍拿出來，這群人殺氣騰騰，將慌亂的人們逼退了，此時大皇子和貨郎以及兩個孩子第一批上了城牆，守軍將空出竹簍再次放下去，能救幾個是幾個。
沈今竹將一個挺著肚子的孕婦並兩個孩子扶進竹簍，驀地領口一緊，身體騰空也被扔進去，沈今竹一邊爬出來，一邊叫道：「義父！我也要去殺倭寇！」
汪福海強行按著沈今竹的肩膀，使得她動彈不得，叫道：「你自己也是個孩子！等你長大了，義父親自帶你殺倭寇！」
汪福海邊說邊搖動著繩索，竹簍往上升，沈今竹看著腳下錦衣衛們將老弱婦孺裝進竹簍救人、看見街上慌亂絕望、四處亂竄的人群，看見佔鰲塔在炮火中顫抖，最終支撐不住了，朝著潮水的方向轟然倒塌！
轟隆！一聲巨響，不只有多少人當場喪命，巨塔倒地震撼了在場所有人，恐慌的民眾不再懼怕錦衣衛們手中的刀劍和火銃，紛紛擠過去搶竹簍，人群的力量太大了，居然將錦衣衛們都擠出來！甚至有幾個錦衣衛被踩成了肉醬。
這也是倭寇的策略，一來佔鰲塔是這座富庶城市的標誌性建築，開戰就炸燬高塔，無論是給百姓還是給大明的守軍都有一種威懾力，擊潰其反抗的意志，像綿羊一樣四散逃命，只有被屠殺的份。二來是他們得到了情報，今晚海寧縣的縣官在佔鰲塔設宴，宴請的都是文武官員還有當地的鄉紳名士，都說擒賊先擒王嘛，正好將這些有組織反抗能力的官員們一網打盡了，海寧縣就如一盤散沙，攻城略地，指日可待。
汪福海見載著沈今竹的竹筐已經升到了半空中，心中已無牽掛，他吹起骨哨，召集錦衣衛往曹銓保護的慶豐帝方向而去，心中暗暗著急，方才我連放了兩次訊號，告知曹大人可以從此處送皇上進城保護，怎麼遲遲不見他們來？
且說慶豐帝深情告白成功，終於如願抱得鳳姐歸，豈料樂極生悲，倭寇突襲海寧，首先集中炮火攻擊佔鰲塔。巨塔承受不住火炮的轟炸，搖搖欲墜，如怪獸一般朝著他們猛撲過來，鳳姐祭奠父母的地點正好對著巨塔，慶豐帝牽著鳳姐的手往左邊狂奔而去，曹銓也忙跑來接應，巨塔倒地的速度比人快多了，鳳姐是女子，跑的慢些，落後慶豐帝一個身位，巨塔如泰山壓頂般襲來，藉著炮火的火光，鳳姐看見前方跑來營救他們的曹銓和徐楓曹核等人眼裡的絕望，知道可能逃不出去了，她咬咬牙，掙脫了慶豐帝的手，還順勢將他猛地向曹銓伸出的雙手推去！
就在巨塔壓過來的一瞬間，曹銓抓住了慶豐帝的手，將他往懷中一拉，兩人均跑的太快，收勢不住，曹銓乾脆抱著慶豐帝往後一仰，用身體做肉墊保護慶豐帝，兩人剛剛倒地，曹銓摟著慶豐帝一翻身，將他護在身下，此時巨塔已經壓過來了，破碎的瓦片正好到曹銓的腳踝！
徐楓和曹核趕過來了，一人一個將嚇得已經癱倒的慶豐帝，還有僥倖逃過一劫的曹銓從瓦礫堆里拉出去。因巨塔倒地，此時到處都是浮灰和瓦礫，人們就像籠罩在迷霧中一樣，耳邊全是尖叫和慘呼，曹銓他們根本就看不見、也聽不見城牆處汪福海發出的訊號。
在如此濃重的灰塵中幾乎無法呼吸，曹銓單手用帕子捂住口鼻，另一隻手揹著慶豐帝往外跑，徐楓和曹核一左一右護著慶豐帝前行，跑了約五十米左右，灰塵漸漸淡去，前來尋找他們的錦衣衛們瞧見了，忙趕著馬車來接應，一行人上了馬車，慶豐帝方回過神來，掀開門簾就要往下跳，叫道：「鳳姐！鳳姐呢？停車！我要回去找鳳姐！」
那麼重的巨塔砸過來，怎麼會有活口？連你我都差點嗝屁了好吧！曹銓恨不得一掌將慶豐帝拍暈了，扯了謊說道：「皇上不要著急，微臣已經派人去尋了，鳳姐吉人自有天相。」
慶豐帝跌坐回馬車裡，絮絮叨叨的說道：「是啊，她有父母在天之靈保佑著，定會逢凶化吉的，等尋到了她，我就表明身份，把她接到皇宮裡藏起來，再也不受這些兇險了。」
曹銓暗道，定是鳳姐父母顯靈了，將女兒接回陰間一家團圓，知女莫如父母，像鳳姐那樣性烈如火的女子進宮，才是悲劇的開始呢。
就在這時，汪福海率眾錦衣衛趕來了，曹核和徐楓灰頭土臉的坐在馬車裡，口鼻裡全是灰塵沙土，見到汪福海，眼睛皆是一亮，齊聲問道：「今竹和大皇子呢？」
汪福海將城牆下用竹簍將大皇子和今竹都送到城中去的事情說了，眾人方放下心來。汪福海鋪開海寧城的輿圖說道：「佔鰲塔倒，附近的衛所肯定有所防備，援軍應該很快能到，以解海寧之圍。現在運河港口還不知有沒有被倭寇佔領，不能貿然前去，我們儘快將皇上送到離這裡最近的杭州前衛保護，等擊退了倭寇，再護送御駕回京……」
曹銓和汪福海商議著退路，突然馬車停止前行，前方探路的錦衣衛騎馬飛奔而來，說道：「倭寇是兵分好幾路登陸海寧，我們——我們前後方全是倭寇，進退不得！」
曹銓和汪福海對視一眼，兩人走出馬車，對視一眼：如今看來，只能殺出一條血路了。兩人下了馬車，穿上甲衣，飛身上馬，曹銓領兵在前，汪福海斷後，徐楓和曹核也穿上軟甲裹挾著馬車前進。
行了不到五十米，遠遠就見一群剃著半月頭、穿著單衣、光著腿和腳，鞋和褲子一概不穿，只圍著一條兜襠布、相貌兇惡猥瑣的倭寇手拿著長刀、弓箭襲來！曹銓目光一凌，彎弓如滿月，連珠三箭，走在最前面的三人倒地，例無虛發！
那倭寇似乎沒想到會這麼快遇到反擊，隊伍頓時有些慌亂，有一個穿著大紅色單衣的倭寇騎馬從隊伍後面衝過來，嘰裡呱啦對著眾人吼叫了幾句，這些倭寇就像打雞血似的振奮起來，一起舉著長刀和弓箭大聲呼喝，朝著曹銓一行人猛撲過來！
曹銓低聲道：「列陣！等倭寇跑進射程裡，聽我的命令再開槍。」
看著潮水般湧過來的倭寇，曹銓在馬上紋絲不動，等到幾乎能瞧見在倭寇兜襠布里頭跳動的鳥雀時，朝著空中放出一個紅色的焰火，數百錦衣衛手裡燧發槍齊發，打響了反擊戰的第一槍！
且說沈今竹乘坐的竹簍升空，看見汪福海領兵往慶豐帝方向而去，佔鰲塔到底捲起的塵土四處侵襲，沈今竹被飛沙揚塵迷了眼睛，捂住口鼻蹲在竹筐裡，耳邊兩個五六歲的孩子哇哇大哭，身邊的孕婦捂著肚子不停的念著阿彌陀佛。
竹筐終於升上城牆上去，沈今竹和孕婦先將兩個哭鬧的孩子推向城牆，由守門的軍士抱走，這孕婦的肚子如簸箕一樣胖大，行動不便，沈今竹扶著孕婦的胳膊還有腰臀，好容易將其也推到城牆上去，正待自己爬向城牆，只聽得咔哧一聲，固定繩索的軲轆突然壞了，在軲轆上繞圈的繩索從反方向鬆開，沈今竹乘坐的竹簍便急劇下滑，順著城牆墜落而下！
從這麼高的城牆墜落，即使坐著竹簍也會摔成肉餅啊！沈今竹看著離自己越來越遠的城垛，她絕望的伸出雙手抓著滿是塵土的空氣，小腦袋裡瞬間湧出千千萬萬個念頭，比如「與其這樣白白喪命，還不如和乾爹一起殺倭寇呢」「剛到手一個榻房，在口袋還沒捂熱就還給皇上了」「峨嵋送的護身符看來不管用啊，嗚嗚，從三年前幫我捉鬼開始，她似乎就沒做過什麼靠譜的事」「祖母，孫女先去地下見祖父了，您老家人要保重，記性不好也是好事，您把我忘了吧」「徐楓，我能不能喜歡你的同時又不嫁給你？君家婦難為，我願意做你的妻子，可不願意當徐家的媳婦，我堂姐沈三離的教訓還在眼前呢，唉，如今一了百了，不用再糾結此事了」「核桃，你已經答應我捐給七梅庵五十兩銀子，千萬要兌現啊，否則我做鬼都不會放過你……」
看見沈今竹的小腦袋突然在城牆上消失，孕婦伸出的手抓了個空，纏在軲轆上的繩索一圈圈飛快的散開，孕婦趕緊衝過去穩住了軲轆上的把手，叫來軍士一起將竹簍再搖上來。
沈今竹以為這次死定了呢，豈料竹簍在空中猛然停住，差點將她顛了出來！她十指緊緊抓住竹簍的網眼，想壁虎一樣貼在筐底不敢出，城牆上的孕婦和軍士合力搖著軲轆，竹筐緩緩上升，沈今竹鬆了一口氣，掏出峨嵋送的護身符親了親：「對不起，我錯怪你了，這護身符其實挺靈驗——」
話音還沒落，只聞得火炮轟鳴，不知從何處湧過來一群光腿、光腳、幾乎是光屁股的倭寇，他們從馬車上抬出一架架火炮，將炮口對準了城門方向，點燃了引線，炮火將牽著竹簍的繩索直接轟成了渣渣，竹筐再次墜落！
沈今竹几乎是看見斷開的繩索如一條遊蛇般在空中飛舞著，暗道這次真完蛋了，除非有神仙來救她！竹簍悶聲落地，還在地上彈了幾彈，側翻在地，連框帶人在地上滾動著，在一具屍首下停住。沈今竹爬出已經變形了的竹筐，摸著痠麻的腰肢，心想老天保佑，原來竹筐最後離地面只有一層樓高的樣子。
火炮肆虐著城牆，零星的磚石碎片砸下來，沈今竹將竹筐舉在頭上，權當做盾牌彎腰拔足狂奔，也不知道跑了多久，在一叢密林處，沈今竹終於氣竭了，靠在一顆大樹後面歇息喘氣，方才倭寇太多了，相貌醜陋、連褲子都不穿，兇悍可怖猶如地獄餓鬼一般，初時還豪言壯語宣稱和乾爹汪福海殺倭寇呢，一見到倭寇真人，她第一反應居然就是危險快跑，太丟人啊！
在樹下稍緩了緩，沈今竹突然感覺到地面震動，好像有許多人在跑動，似乎是軍隊過境，沈今竹不知是敵是友，乾脆爬上樹躲藏。
不一會，一群人和沈今竹一樣，均拔足狂奔而來，不遠處還跟著揮著長刀追擊的倭寇，那群人在樹下停住了腳步，擺出了陣勢，抽出兵器，他們手中的兵器都是大明樣式的長劍和大刀，但是雙手握劍的姿勢似乎和倭寇差不多。
群倭追擊而來，他們手裡舉著火把，藉著火把的光芒，沈今竹看見樹下的這群人居然是竹千代和章家三人！周圍的亮出兵器警戒的武士們也似乎比較面熟，在清風閣混戰時打過照面。沈今竹暗道：倭寇要追殺竹千代？這不是大水衝了龍王廟，自己人打自己人嘛？
眾倭寇將竹千代等人包圍，竹千代手下的一個武士站出來用倭國的語言吼叫著，他們在大明居住久矣，半月形的頭髮已經留長了，均戴著頭巾，衣衫鞋襪和大明百姓並無任何不同，沈今竹心想倭寇可能以為他們是大明普通百姓，又見他們穿戴的周正，貴氣不凡，所以來打劫？倭寇可不就是燒殺搶掠麼？
一個上著白色單衣，下身居然穿了褲子和鞋襪的倭寇抱著長劍從隊伍裡出列，此人頭皮發青，似乎是剛剛剃過似的，見到此人的模樣竹千代和手下武士們頓時勃然變色，竹千代憤怒的對此人一通咆哮，那穿褲子的倭寇哈哈大笑，同樣用倭國語言回答，似乎說的話很不好聽，因為沈今竹看見竹千代諸人皆對他怒目而視。
沈今竹仔細看著穿褲倭寇的容貌，猛地想起來了——對了！此人就是在清風閣上踢自己一腳的武士啊！這個彎月形的髮型實在太毀容了，差點沒認出來！不過他以前是追隨竹千代的武士，怎麼突然變成倭寇了？
難道——沈今竹腦中湧起一個很狗血很殘酷的念頭，莫非是這武士背叛了竹千代，投奔了竹千代的弟弟國千代，藉著倭寇的手將竹千代一行人全部除掉，因為竹千代這個不受寵的嫡長子一死，最受寵的國千代便理所當然的繼承了德川幕府大將軍的位置，而章松和章秀是豐臣家的後裔，遲早會成心腹大患，所以順便一起除之？