曹銓和汪福海正覺得皇上聖明呢，慶豐帝興奮的說道：「叫探子們盯緊了韋春，莫要被他發現端倪跑道捲款私逃到海外去了，不好找的。他的私庫比我還大呢，以後抄家的時候莫要漏下東西。」
原來皇上是想把韋春的錢財搬到自己私庫裡去啊！曹銓和汪福海對視一眼，決定保留對慶豐帝「昏君」的定義。慶豐帝渾然不覺，他翻臉比翻書還要快，剛才還殺氣騰騰呢，看見窗外黃昏景色正好，目光立刻柔情似水，趁著此時天還沒黑，慶豐帝尋鳳姐說閒話去了。
咚咚咚！一陣敲門聲，而後傳來慶豐帝諂媚的聲音：「鳳姐，鳳姐，你看外頭的荼蘼架鳥雀歸巢，滴溜溜叫的好聽啦，走，我們出去看鳥去！揚州真是好地方，連雀兒的叫聲都好聽！」
剛才覺得皇上「明君」的形象一定是幻覺！曹銓和汪福海達成了共識。密令已經下達，南直隸錦衣衛立刻要執行，兩人都是極有眼色的，見皇上對韋春的私產垂涎三尺，所以此案對於南直隸錦衣衛而言，定罪和蒐集罪證都不是重點，重點是摸清韋春的口袋裡有多少東西、他手下的人有多少東西、藏在哪裡，勢必要滿足皇上的胃口。
至於第二件陳千戶用戰船走私案，因案發時間太長、案情和線索複雜、波及的官員太廣，此案是要從長計議的——一般這種案子最終是要交給刑部和都察院定罪量刑。曹核和汪福海商議著案子，汪福海說道：「大人，福建和廣州兩地都屬於東南沿海，一直鬧倭寇，也是走私最多的地方，一個巴掌拍不響，這兩地的官場有著千絲萬縷的聯絡，要動韋春，肯定會牽扯到福州那邊，依標下愚見，覺得這兩個案子雖然要分輕重緩急，但是若要查，就得一起，否則會打草驚蛇，可能兩頭都出問題。」
汪福海是金陵世襲的錦衣衛，對江南和東南兩地的官場都熟悉，其底細比自己要熟，曹銓點點頭，說道：「那就暫時將兩岸併案調查，兩班人馬各有輕重，時常互通訊息。」
「是。標下這就吩咐下去。」汪福海對著門外拍了拍手，方才在樓下迎接他們、並號召諸位經紀人屯硫磺的中年經紀進來了，他對著曹銓單膝跪地行禮說道：「標下金陵錦衣衛千戶錢坤見過曹指揮使、汪千戶兩位大人。」
看來汪福海被降職的訊息已經傳到了揚州，速度真快啊。這錢坤並非世襲，而是是錦衣衛招募的暗探，表面的身份是經紀，利用這個職業在南邊各個榻房邸店打聽訊息的，負責整個南邊的情報傳遞，已經升了千戶了，對於錢坤這種中途招募、而非世襲的人來說，算是升的特別快的，可見其有些過人之處。
港口和驛站是人們進出城市的必進之地，這兩個地方都有錦衣衛的暗探。
曹銓一抬手，說道：「錢千戶請起，今日找你過來，有要事相商。」三人在房裡密談了約半個時辰，天都黑了，錢坤拿著剛寫好的文書出了門，汪福海親自送其出門，到了僻靜處，低聲叮囑道：「你也知道，我因長公主府被人縱火一事，已經被皇上降為千戶了，南直隸錦衣衛同知之位已經空出。曹大人雖安慰我說還有戴罪立功的機會，可以官復原職，但是我瞧著希望不大，我將長公主府和大皇子置於危險之地，罪有應得，皇上心裡也有耿介，估摸這幾年我都難以爬回原來的位置，但同知之位不能一直空缺，昨天我就向曹大人舉薦了你。這兩件案子是你絕佳的表現機會，好好抓住了，到時候聖心大悅，同知之位就是你的。」
錢坤連忙單膝跪地誠惶誠恐的說道：「汪大人對標下有知遇之恩，當年若不是您招募標下進了錦衣衛做暗探，標下現在恐怕只是一個普通的經紀而已。勝敗乃兵家常事，汪大人莫要氣餒。有什麼吩咐汪大人儘管說就是了，標下願效犬馬之勞！」
汪福海拍著錢坤的肩膀嘆道：「官場沉浮，有起就有落，我這些年也覺得有些累，正好休息幾年，在家悉心培養幾個孩子，兩個兒子明年春都要去參加縣試選武生。你不用擔心我。你今年三十有七了吧，我當年還是小旗的時候，招募你進錦衣衛。那時你才十七，跟著父親學做經紀，如今二十年過去了，你立了不少功勞，升了千戶，錦衣衛大多都是世襲，你這個招募的外來人升的飛快，都是拿命和真本事拼來的，很是服眾，所以我才向曹大人舉薦的你。」
「你的工作太危險，也需要隱瞞身份，這些年一直沒有娶妻生子，總是孤家寡人也不是辦法，等你升了同知，身份由暗轉明，錦衣衛同知是從三品的武官呢，這個身份光明正大，你還年輕，定能娶一個門當戶對的淑女為妻，將來生兒育女，為子女掙出前程來方是正道。一輩子長著呢，到後來你會發現，工作不能陪著你一輩子，家庭才是伴隨你一生的事業……」
想當年汪福海考武科舉，連中了兩元，加入錦衣衛也是銳意進取，一路高升，風華正茂，接連喪偶都沒能打擊他的事業心，直到雙胞胎兒子被仇人擄走了一個，他和妻子痛不欲生，之後在雞鳴寺失而復得，和長子汪祿麒重逢，他的觀念發生了改變，隔三差五和妻子燒香拜佛不說，連注意力都漸漸從事業轉向了家庭，對工作掉以輕心的結果，就是長公主府驚魂一刻，意料之中的被皇上貶斥了。
汪福海舉薦錢坤，除了此人從最底層坐起，二十年內高升了千戶，確實有真本事，能夠服眾，還有錢坤是他的心腹，也是他一手扶植的左右手，與其從北京錦衣衛挑一個不熟悉的來南直隸，還不如推薦錢坤呢，做生不如做熟。汪福海對錢坤這些看似掏心窩的話，也是拉攏示好的意思。將來錢坤若真的升了同知，汪福海的日子也會好過一些。
錢坤說道，「大人好福氣，得了一對麒麟兒，又認下天資不凡的義子。大人的義子李魚不到十二就考中了縣試案首，將來必定是棟樑之才，有杭州來的線報，說李公子和夫子觀潮之餘，都在拜訪杭州名士，以文會友，與學業見識並無一時鬆懈，在杭州已經有些名氣了，許多文會競相給公子和夫子下帖，請他們參加各種文會。」
且說李魚和曹核煙雨樓之約大獲全勝後，就和夫子出發去杭州觀潮遊歷去了，汪福海讀書並不多，也深知讀萬卷書不如行萬里路的道理，命小廝們打點行李和盤纏，伺候這對師徒買舟南下，汪福海擔心這個未來狀元兒子的安全，就假公濟私了一番，命分佈在沿路的錦衣衛探子們暗中保護，將兒子每日的活動報給他知曉，這些情報都要經過錢坤之手。
說到義子爭氣，汪福海果然心情大好，假意謙虛了一番，「他還小，需要好多年的打磨雕琢才能成材，那麼多人的恭維推崇並非好事啊，以後莫要傷仲永才是。」
錢坤忙說道：「李公子真是稀世奇才，不會成仲永的。仲永之傷，並不在眾人的捧殺，真正璞玉之才，經得住棒喝，也能扛得住捧殺。李公子是您在雞鳴寺小和尚堆裡挑出來的，童年就歷經坎坷，父母慘死惡徒之手，何止當頭棒喝呢。現在李公子名震江南，被千萬人誇讚，在真正的實力面前，這些棒喝和捧殺都微不足道。」
這話說的汪福海心情更好了，雞鳴寺真是他的福地啊，和長子重逢，認下李魚這個天才做義子，還有足智多謀的沈今竹做了義女，昨天若沒有沈今竹在慶豐帝面前說好話，他恐怕連千戶都不得保了。
這就是得之東隅，失之桑榆的意思吧。汪福海有子有女萬事足，加上錢坤對義子一頓吹捧，倒不覺得被降職多麼難過了。
且說慶豐帝和曹銓汪福海商議完公事，就去隔壁找鳳姐花前鳥下去了——兩人站在榻房院子的荼蘼花架下觀倦鳥歸巢，沈今竹牽著大皇子出來蹴鞠玩耍，充氣的皮球一彈一彈的，恰好停在慶豐帝和鳳姐腳下，大皇子笑眯眯的說道：「父——」
大皇子習慣性的叫父親，沈今竹站在後面捏了捏他的後頸皮，大皇子猛然想起沈今竹囑咐過好多次，若想去杭州觀潮，這幾天不準叫父親或者父皇，都要喊伯父，他爹爹變成汪福海，父親成了「世伯」。大皇子立刻改口叫道：「伯父陪我蹴鞠吧。」
慶豐帝有了美人忘了親兒子，他正和鳳姐在荼蘼花架下觀鳥，差點牽到了鳳姐的手，就這麼被兒子踢了皮球粗暴的打斷了！
慶豐帝等待拒絕，鳳姐卻興奮的用足尖勾起皮球往大皇子方向輕輕一送，那皮球便精準的跳到大皇子面前，看鳳姐熟練的腳法，竟然是蹴鞠高手，大皇子嬉笑著抬腳又將皮球往鳳姐處踢去，兩人一來一去，玩的正酣，居然把沈今竹和慶豐帝拋在一邊不理會了。
沈今竹低聲說道：「表姐夫，鳳姐會蹴鞠呢，您不一起去踢球麼？」
慶豐帝失望的搖頭道：「打雙陸棋子、投壺、騎射我都會，唯獨這蹴鞠打小玩不來，就不上去獻醜了，免得鳳姐笑話。」
原來蹴鞠是慶豐帝的死穴啊！沈今竹暗道正好我有事要說呢，便道：「表姐夫，說道打雙陸棋子，您還記得中秋節在秦淮河畫舫上，我三局三勝贏了表姐夫，要金礦銀礦您都捨不得給，最後寫了個欠條的事情吧？」
「啊？」慶豐帝當然記得了，可是他想了想，後來他被船上的一個屁給燻吐了，二樓的人跑上來尋他算賬，畫舫大亂，沈今竹被推下水去，腦袋都砸暈了，那個欠條早就水裡泡爛了吧？慶豐帝是個無恥昏君，臉皮生的厚實，心想既然死無對證，乾脆抵賴算了！
慶豐帝裝傻充愣，說道：「有這事？那晚喝醉了，我記不清了。」
這昏君！沈今竹幸虧早有準備，不緊不慢的說道：「我這個人呢，少時經歷了不少驚險，幾乎是九死一生，所以有些謹慎的習慣一直保持著，比如像銀票、火鐮等見水就廢的東西，都是用油紙包嚴實了，擱在牛皮做的荷包裡頭紮緊。老天保佑，我有幸伴御駕陪著您白龍魚服遊歷江南，好容易贏了您一局，您寫下的欠條比銀票火鐮珍貴萬倍，我當然要好好儲存，所以呢——」
沈今竹掏出一張有些發黃的白紙，曼斯條理的展開，上面的字跡依稀有些暈開了，但是文字和紅章依舊清晰可見，沈今竹將欠條遞給慶豐帝，以黃世仁向楊白勞逼賬、要人家閨女喜兒抵債的惡霸笑容說道：「今兒我已經想好要什麼，咱們的帳不能再拖了。」
秋風吹過荼蘼架，慶豐帝不禁打了個寒噤，問道：「你——你想要什麼？」
沈今竹說道：「天下千百種貨物都在榻房買進賣出，這樣才好玩呢，我要一間榻房——表姐夫別裝作說沒有啊，我是知道的，金陵城三山門外的榻房是三分天下，官店、皇店，還有勳貴世家置辦的私產，每一家榻房的來頭都不小，家裡沒有高官做靠山的，再多的銀子也做不了開不起榻房。」
官店類似現代的國企，皇店則是皇上的私產，一般交由信任的太監打理，瞻園徐家在三山門外就有一間榻房，是由冰糖的父母經營，所以沈今竹對其底細十分了解。
慶豐帝心知今日是躲不過去，只得認命問道：「好吧，金陵三山門外有四家皇店，你要哪一個？」
沈今竹說道：「最大的那個。」
這丫頭胃口真大，什麼都敢要！慶豐帝覺得好肉痛啊，有些捨不得，沈今竹察言觀色，退了一步，說道：「表姐夫，我不是白得，這榻房在我手裡管著，每年的盈利我拿出三成來孝敬您，連帶著賬本都抄一份送到京城去，不會作假，如何？」
沈今竹知道慶豐帝小氣，所以她的策略是打一巴掌給個甜棗吃。三成的盈利不是小數目，交給太監管著，還不知暗地裡搗什麼鬼呢，慶豐帝便覺得可以接受了，點頭說道：「好吧，等回到金陵城，我叫金陵守備太監懷恩和你交割皇家榻房——我提醒你啊，這皇店和皇莊一樣，賜給你並不是一直都是你的，若有作奸犯科之罪，這些恩賜都是要收回的。而且你並非皇家的公主郡主，皇店自然不能傳給你的子女和家人。」
沈今竹說道：「我知道啦，就是說榻房我活著就是我的，我死了就還給您。」