應天府尹看著翻臉如翻書、瞬間咄咄逼人的懷義，心中大呼：有沒有搞錯啊，到底是誰被割了卵蛋？這死太監怎麼這麼橫，我就從來沒在他手裡得過便宜！第一次和他交鋒是在雞鳴寺普濟塔上，他說我居心叵測，把守備太監懷忠、兵部尚書等人當癩頭黿頂缸，害得這些人至今都對我有意見。這戒嚴是魏國公要求的，什麼時候解禁魏國公說了算，你找我做什麼啊！
真是上輩子的冤孽！在他手裡吃癟過好幾次，應天府尹算是徹底被他整服了，說道：「此事因魏國公而起，我實在做不得主，你看這樣好不好？你先把那天迎親的時辰、還有經過的街道事先告訴我，我要五城兵馬司指揮使親自安排，提前清理街道，封閉路口，保證你一路上暢通無阻，絕對耽誤不了拜堂的吉時。」
「不行。」懷義連連搖頭，秋風秋雨的涼天氣，手裡卻騷包的搖著一柄二十骨的象牙孔雀開屏摺扇，居然有股風流倜儻的味道了，他笑道：「成親都講究個熱鬧啊，我還請了教坊司的人一路吹打，鞭炮都備了六整車呢，到時應該鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，街邊行人擠著圍觀，一群光屁股小孩子搶喜錢和花炮才有意思呢。你肅清街道，趕走行人，我們一行人徑直往前走，也沒個看熱鬧的，這不是結親，這是送殯呢——啊呸呸呸，瞧我這張嘴，胡說八道的，總之你別總是堵著路口，也別把行人都趕走了，再保證我們迎親的隊伍一路暢通就可以了啊。」
應天府尹苦笑道：「公公，你別為難我了，魚與熊掌不可兼得，你最明白不過，你就是割了我的腦袋，我也做不到。不如這樣，解鈴還須繫鈴人，你去瞻園找魏國公說一說，告訴他你成親的路線和時辰，要他通融通融，在那個時間暫時將經過的幾個街坊解開戒嚴，等花轎到了新房，再重新開始戒嚴如何？公公，我只能做到這一步了，你再逼我，恐怕我就臥床不起——拖著病軀如何去喝你的喜酒哇。」
懷義想了想，暗道好像也只能如此了，不要逼的太緊，成親那日還需要他去給我撐門面呢。於是說道：「好吧，我還有事，先告辭了——九日那天一定要和夫人早點去啊！」
應天府尹忙不迭的答應道：「好好好，我們一定早到，把整部牡丹亭聽完再走，到時你不要嫌我們礙事，多喝了你家的茶啊。」
懷義喜滋滋的打趣道：「你這個老狐狸，還喝什麼茶呢，肯定是想著花樣勸酒，把我灌醉，以瞭解這幾年的恩怨是不是？」
應天府尹被道出了心思，趕緊矢口否認道：「唉，你還不知道我麼？最是個老好人了，我要是四處樹敵、不依不饒的那種人，也幹不了應天府尹這個位置——早就去御史臺混去了，我對公公是一片愛護之心啊。」
「那就好。」懷義說道：「那就請府尹大人那天替我擋幾杯酒吧，咱們一言為定！」
就被這死太監詐住了！這世上結婚娶妻的太監那麼多，誰都沒你懷義弄的花樣多，排場大，瞎講究！我堂堂朝廷三品大員，要給你一個太監新郎官擋酒！應天府尹暗暗叫苦，面上依舊笑道：「只要公公不嫌棄我酒量小，我定當效勞，不過醜話說在前頭，我酒量不怎麼樣，要是在公公之前醉倒在地，恐怕我就有心擋酒無力喝酒了。」
懷義拍了拍應天府尹的肩膀，說道：「不用擔心，我還請了其他幫手呢，文有你應天府尹，武有金陵錦衣衛同知汪福海汪大人，你們一文一武都是三品大官，我懷義真是有面子啊！」
這懷義喜滋滋的走了，應天府尹在樓上瞧著馬車行駛的方向，應該是去大功坊徐府街瞻園，找魏國公說和迎親路線去了吧。
應天府尹吩咐幕僚說道：「我就在這茶樓竹榻裡歇一會，衙門若再有事或者有人找，你一律說我出門辦事去了，哎喲，累死我了。」
幕僚應下，叫了一隊衙役守著，快到應天府衙門大門時，被一箇中年婦人攔住了，幕僚定睛一看，喲！這不是東翁的相好嘛，怎麼找上門了？
那婦人有些著急，說道：「我知自己的身份不該來這裡的，只是心裡實在著急，斗膽來找府尹大人有事相求，還望你帶我進衙門。」
幕僚問道：「大白天的往衙門跑，發生什麼事了？」
那婦人說道：「昨晚我女兒女婿都沒回來，也沒派人捎個信，以前從來就沒發生過這種事情，我擔心——擔心他們遇到歹人了，想找府尹大人查一查，恰好今日一早聽說金陵全城戒嚴，我想著是不是和我女兒女婿有關係，便過來看看。」
昨晚事發後，魏國公立刻派人接管了此事，南城兵馬司有何發現也是直接向魏國公的人彙報，應天府尹和幕僚只知道是八府塘和秦淮河死了人，並不知孫秀夫婦其實只是經過八府塘，目的地卻是遺貴井的餘宅——餘三孃的母親餘氏，就是應天府尹的新歡！
餘家表面一副大戶人家的做派，把孫秀這種鄉下土秀才騙得團團轉，但卻哄不住幕僚這種老江湖，幕僚暗道：你的女兒女婿？那就是妓女和恩客囉，他們突然消失意味著什麼？肯定是私奔了啊，你們這種半開門不是經常出現這種事情麼？做母親的不捨得女兒這種搖錢樹，不準女兒嫁為人婦成為良家女子，女兒不堪忍受，便和恩客私奔，橫豎半開門在戶籍上都是良家女子，行動比妓家自由多了。你女兒肯定是私奔嫁人生子去了，這點小事還需要找我們府尹大人出面嗎？還是幾年後自認倒霉捏著鼻子去認外孫吧。
幕僚便說道：「太不巧了，我們大人今日有事一早就出門了，這全城戒嚴是何原因是國家大事，我不方便和你說，你回去了，我們大人得空便去看你。」
餘氏也是老江湖了，瞧出幕僚的敷衍之意，她知道餘三娘向來聽話，那三女婿也是個鄉下土包子老實人，肯定做不出私奔這種事情來，平白無故兩個人都不見了，定是出事了啊，餘氏說道：「那我就在這裡等著，大人什麼時候回了衙門，我便去找他。」
幕僚暗道：你這婦人也太不識相了，衙門後院住著東翁一家祖孫三代人呢！萬一有什麼風聲傳進去，被夫人知道了，鬧將出來，知道是我帶這個半開門婦人進衙門，我這飯碗不保啊！
又想這婦人甚得東翁歡喜，若生硬拒絕了，得罪了她，恐怕這婦人和東翁吹枕邊風，說自己壞話呢，乾脆編個謊話把她先哄走再說。東翁剛才說了，他要歇一歇，除了魏國公，誰都不見的。
幕僚低聲說道：「實不相瞞，我家東翁一早就出城了，具體辦什麼事我不方便說，但是至少到晚上才能回來，你何必在這白等呢，還不如先回家安排家丁去四處找一找，尋一尋，你的事我放在心裡了，等東翁一回來，我就跟他說。」
餘氏無法，只得應了，回到遺貴井宅子，將女兒女婿的臥房翻了個底朝天，找到了孫秀家裡地址所在，忙命家丁即刻啟程，去松江華亭看看女兒是否私奔到了此地，事已至此，不能放過任何一個可能了。
花開兩朵，各表一枝。且說懷義大張旗鼓的張羅自己的親事，他要娶的是雖然是和離過的女子，但也當做初婚來慎重其事的對待，除了準備豐厚的聘禮，更是三茶不缺，六禮兼行，禮物周到，又捨得花銀子做排場，給即將過門的妻子做臉面，務必讓妻子滿意展顏而笑。
只是這世上，有人歡喜，就有人憂愁。聞得新人笑，不見舊人哭。這句話通常形容女子色衰失寵，其實同樣也可以形容一類人——被拋棄的前夫。
此時此刻，曹國公府愁雲慘淡，如同在心裡籠罩著一層秋風秋雨似的，他家以前的李七夫人何氏後天就要改嫁一個太監了！拋開了堂堂世襲罔替的國公府嫡出的秀才七爺，居然轉投一個無根太監的懷抱！偏偏那太監還忒不知廉恥，大操大辦，生怕別人不知道他要娶妻了，但凡是有些人情來往的，就去送喜帖，聽說金陵的權貴們大多都要去的，應天府尹和錦衣衛指揮使曹大人、同知汪福海等人都收到了喜帖，而且還打算上門喝太監的喜酒。
廢話，他們能不去嘛！懷義無父無母，也沒有族人，他居然請動了南京最有權勢的人物——守備大太監懷忠做他的主婚人！哪怕是衝著懷忠的面子，接到喜帖的人若無說得過去的理由，是不可以推脫不去的，金陵城稍微懂點規則的人都知道，懷義是條不好惹的瘋狗，輕易得罪不得，你不惹他還好，你惹他，他就要咬死你，而懷忠就是一隻低調的猛虎，輕易不顯身、也不太說話，但是誰敢擅闖猛虎的領地挑釁？
魏國公府也收到了懷義的謝帖，不過魏國公礙於和曹國公府是以前是舅甥關係，和現在的曹國公也是親表哥表弟關係，懷義即將迎娶的新娘子，是他的表侄兒媳婦，所以並沒打算親自去，叫一個師爺代替他送了賀禮，兩頭都不得罪。
覺得自己頭上長著離離原上草的李七爺抱著酒罈子一陣猛灌，好像這酒能將綠帽子變成官帽子似的，三年前秋闈不中，今年秋闈他乾脆都沒報名考試，整日就是在家抱著酒罈姨娘醉生夢死。
在酒色的侵蝕下，李七爺剛滿四十歲的年紀，看起來像五十歲的人，和精神煥發的懷義是不能比的，就連夜晚和姨娘行那雲雨之事，也要事先吃藥丸才做的動。
「爹爹，不要喝了，您早上還沒吃飯，先喝點粥墊一墊吧。」他和前妻何氏生的女兒李賢惠怯生生走過來，手裡端著一碗燕窩粥，低聲勸道。她的相貌和母親何氏生的十分相似，已經十歲了，相貌已經長開，神情風韻更加接近其母。
李七爺醉眼朦朧，看著女兒的樣子，就想起可惡的前妻，就想起後天他即將超過崔打婿、沈三離，一躍成為金陵城最大的笑柄！他堂堂國公府七爺，居然還不如一個閹人！
啪！
李七爺一掌打翻了李賢惠手裡的燕窩粥，溫熱的米粥灑了一地，還飛濺在女兒的繡花鞋上，李七爺大罵道：「滾！都給我滾！你還留在國公府做什麼？幹嘛不跟著你不知廉恥的娘回賣魚的舅舅家去？你娘是商戶人家生的賤人，你是賤人生的賤種！娶了你娘，我倒了八輩子的血黴！她居然拋夫棄女嫁一個無根的太監！害得我和全家都淪為金陵城的笑柄，一輩子都抬不起頭來！」
李賢惠嗚嗚哭著，她也不理解母親為何去年突然會毅然與父親和離，這和離不到一年，又要改嫁，改嫁也就罷了，天下那麼多男人，為什麼一定要嫁給一個太監啊！為人子女，她不好說是母親的不是，何況在她看來，從小到大，和曹國公府這麼多人口，誰能像母親那樣對她好？無論她說了什麼蠢話、做什麼什麼蠢事，只有母親永遠都有耐心的教導她，給她收拾殘局，即使生氣了給一個巴掌，很快又餵給甜棗吃吃。
她也是如此愛著母親的，哪怕去年母親和離改嫁呢，也是隔三差五命嬤嬤來國公府請安，瞧她過的如何，還時常找機會在外頭和她相見，在她心裡，母親就是母親，誰都無法替代，這世上沒有任何人能像母親那樣的毫無保留的愛著她。
這李賢惠是個天生直腸子，脾氣也火爆，心眼也小，要不然三年前也不會生生的把吳訥的脖子咬下一口肉來，她向來是心裡想什麼嘴上就說什麼，也不注意別人是否能接受，橫豎都有母親何氏在背後賠罪收拾，那次在雞鳴寺被吳訥反擊，打的鼻青臉腫，居然也沒讓她得到教訓。
聽到親爹李七爺如此貶低何家和母親，這李賢惠不能忍，她含淚說道：「爹爹，我外租父何家是正經商戶人家，做著賣魚的營生，又不是什麼下三濫的事情，賺的銀子都是乾淨的，您不該如此輕賤何家。娘當年也是清清白白、帶著豐厚嫁妝，八抬大轎嫁進國公府。咱們家雖然敗落了，只剩下空架子，我娘也願意拿出嫁妝銀子來貼補家用，咱們這一房人，若沒有娘撐著，如何維持體面？爹爹以前在外設宴吟詩會友，公中何嘗出過一錢銀子，都是娘出銀子打點妥帖周全，維護爹爹的臉面，若說娘不賢惠，這世上便沒有賢惠的女子了。您——您如何要汙衊娘是賤人？娘嫁到國公府幾年，一大半嫁妝銀子都貼在您身上了，無怨無悔，您花著她的銀子，如何能這麼罵她？這不是端起碗來吃飯，放下碗罵娘嗎？」
「你——」被親女兒戳到了要害，李七爺氣得臉色發白，但也無力反駁，因為李賢惠說的全都是實情，他堂堂男子漢，成親之前是親孃曹國公夫人養著，成親之後是娘子何氏養著，對李七爺這種永遠長不大、沒有擔當的奶嘴男而言，娶了何氏做新娘，果然就是換了一個新人做娘，四十多歲的人了，吃了四十多年的閒飯，從來沒賺過一分銀子。所以李賢惠說他放下碗罵娘，雖然身份上不對，但是事實上卻正好罵對了，李七爺就是靠這兩個娘養著呢。
曹國公府衰敗了幾十年，早就成了空架子，國公府人丁興旺，但沒有一個男人有正經差事，賺些俸祿銀子交家用——曹國公每年的俸祿銀子還不夠他自己煉丹呢，而且曹國公夫人為了維護這個空架子，保持在外的體面，早就填進去了自己所有的嫁妝，但這遠遠不夠，於是曹國公夫人就瞄準了兒孫的婚姻，自家嫡出的女兒是捨不得的，但是那些庶出女兒可以用來賣錢啊，嫁給四五十的官員做填房，或者嫁給商戶人家賺聘禮，都能撐一陣子呢。
除了手上侷促些，曹國公夫人在內宅是混的風生水起，曹國公姨娘通房一大堆，也都能生，但是隻有兩個庶出的兒子活到成年，其餘五個，全都是曹國公夫人親生的，李七爺年紀最小，是曹國公夫人的老來子。
原本曹國公夫人是打算給么兒尋門當戶對的大家閨秀做媳婦的，可是凡是有點見識的家族，都知道曹國公府是個空架子，不捨得女兒去死撐門面，而那些一般人家的閨秀，她又嫌棄小家子氣，嫁妝太薄，嫁過來還要公中養著。
李七爺到了十七八歲，功名上依舊毫無建樹，知子莫如母，曹國公夫人想著么兒這輩子如果都這樣過了，將來分家，他是么子，肯定是要搬出去住了，她很清楚國公府的家底，到了那個時候，御賜的宅邸、田地等不能動的公中的東西都必須給她的嫡長子、未來的國公爺留著，而能分給其餘四個嫡子的私產所剩無幾，么兒將來是個要喝西北風嘛。
所以曹國公夫人從現實考慮，便給李七爺挑了家底豐厚的何家為岳家，何家從元代開始就是富商，家底豐厚。到了何氏這一支，她父親是金陵魚行的行首，人都是要吃飯的嘛，何家生意做的必然長久，將來么兒分出去單過，啃完了何氏的嫁妝，還有岳家可以依仗，兒孫吃穿不愁就是了。