智百戶說起他的來歷和將來的打算，在座的四位，連十二歲的沈今竹都算是見識多廣的人了，此刻聽了，都覺得離奇感動，很是欽佩智百戶直面對手的勇氣和毅力。朱希林是軍人，雖說他如今只負責金陵北城的治安，不用出城打仗，但是軍人心頭都有一股熱血在，聽聞朱希林為復仇從梨園行投軍和倭寇奮戰的經歷，很是佩服，由不得舉杯向智百戶敬酒，以示敬意。
徐碧若則還停留在村民忘恩負義、見死不救的憤怒中，問道：「那個請你們唱社戲的村莊在何處？」
智百戶眼圈一紅，說道：「我一輩子都忘不了那個地方的，是蘇州府太倉州的劉家港，那裡江河湖海雲集，江匪、河匪、湖匪時常都有，鬧的狠了，官府便出兵清剿，只能消停一、兩年，便又開始鬧土匪，如疥蘚之疾，好好壞壞的，總是不能斷根，這幾年又時不時有倭寇登陸燒殺搶劫，唉，這些匪類和倭寇勾結，欺負自己的同胞，真是喪盡天良，我發過毒誓，此生若有一口氣在，必將這些匪類倭寇趕殺出去。」
朱希林也嘆道：「近些年倭寇越剿越多，就是這些匪類和倭寇同流合汙，連祖宗都不認了，也稱自己是倭人，通政司的邸報上說十倭九寇，絕大部分倭寇其實就是大明自己人啊。我是慶豐元年恩科考中的武進士，那年我記得倭寇只是少數，哪像現在，整個東南沿海幾乎都遭受倭寇之災，苦不堪言，唉。」
徐碧若赤紅著眼睛說道：「東洋扶桑倭奴如此橫蠻，縱容他國的武士來我們大明燒殺搶掠，果然是沒有開化的野蠻小國，難怪當年建文帝下令，不準大明和扶桑小國通商，連朝貢貿易也不許扶桑國使者的貨船靠岸，哼，也對，這種野蠻國家就不該和他們有來往。」
關於大明的跨海貿易，徐碧若等人半懂不懂，沈今竹從小聽做過海商的祖母沈老太太講過，心裡明鏡似的，她說道：「三表姐，這你就有所不知了，我大明朝明文規定不能和東洋倭國有任何商業來往，可事實呢？」
沈今竹指著在窗邊唱牡丹亭給諸人助興的杜麗娘說道：「你瞧，杜麗娘手裡拿的是就是一柄倭金扇呢。那些快要秋闈的秀才，稍微家底豐厚的，那人手上沒有一柄倭金扇當門面？倭國的漆器也很有名氣，備受追捧，姐姐的陪嫁木器裡頭，就有許多倭國的漆器。而倭國人又喜歡大明的絲綢茶葉瓷器書籍等物。大明朝建立兩百年來，海禁開了禁、禁了又開，但是無論明路上還是私底下走私，這扶桑國一直是我大明海商和走私販子主要的目的國，利潤豐厚，風險又比去西洋少得多，誰不想啃這塊肥肉？越是不準通商，利潤就越高，禁令早就成了一紙空文了。倭國的硫磺成色極好價格便宜，大明軍隊所用火器的火藥裡頭，不少都是來自倭國的硫磺呢，從民間到朝廷，都是睜一隻眼閉一隻眼罷了。」
又說道，「自從倭國的德川幕府結束戰國時代，挾日本王以令諸侯，就宣佈鎖國令，唯獨容許大明的船隻靠港，現在倭國海港碼頭上，幾乎都是我大明海船啊，禁令能禁住誰？無非是一些小門小戶、沒有靠山的小商販罷了，他們沒有了營生，但大海商和受賄官員們賺的銀子海里去了，朝廷的稅銀卻一分錢都拿不到，唉，海禁誤國啊。」
徐碧若聽了，覺得很新鮮，暗想這沈家不愧為是以前做過海商的，連沈今竹都說起來頭頭是道，可在大庭廣眾之下如此批評國政好像有些不妥吧，說著土匪倭寇呢，怎麼扯到海禁上去了，便給沈今竹使了個眼色。
正處於叛逆中二期的沈今竹不吐不快，根本沒在意徐碧若，連連搖頭道：「智百戶說的江蘇太倉劉家港，一百多年是大海港，昔日三寶太監鄭和下西洋就是在劉家港就地造船下海的，當地人土地貧瘠，莊稼收成不好，人口又多，單靠種田養活不了那些人，基本是靠著造船等手工業、還有航海貿易過活，很是繁華了一陣子，結果海禁總是反反覆覆，開的少，禁的多，這劉家港就漸漸衰敗了。有的流落在外謀生，有好吃懶做、走投無路的乾脆當了土匪，和倭寇一起禍害鄉民。表姐夫說的對，十倭九寇，狼狽為奸，倭人就是狼，這寇就是狽，他們攪合在一起，今日搶這裡，明日搶那裡，清剿乾淨了，隔月春風吹又生，越剿越多，不知何時才是頭呢。」
智百戶也點頭說道：「沈小姐說的有理，我這兩年在南直隸沿海各地剿倭寇，也略有心得，倭寇之亂，的確是源於海禁，那些助倭為虐的寇，大部分都是本地失去土地和作坊的無業鄉民。只是我等小卒無力去改變海禁這一大局，也無心憐憫這些手上沾有我大明人鮮血的本地人——你們都是沒親眼看見，他們殺起自己人來，那窮兇極惡比倭國人不差什麼。我是軍人，天職就是殺敵，侵犯我大明國土的、殺我大明百姓的，不管是什麼人，雖遠必誅、雖親必誅！有惡必誅！」
智百戶說的斬釘截鐵，方才見貴人長官的侷促拘謹之色全無，秀氣的面龐上殺氣畢現，他身形雖然不如朱希林雄偉，但是在說話的那一瞬間，那股威壓之勢遠遠蓋過了比他高一頭的朱希林，許多年後，朱希林回憶起初見後來被封為平倭侯的智官，不禁讚道：「我見平倭侯，方知人不可貌相，不可以出身論英雄。天下英雄，我最佩服平倭侯。」
沈三爺看著恩人智百戶的目光，就像看著自己的男神似的，激動的落下淚來，「我大明有智百戶這樣的軍人，何愁倭寇不除！智百戶若早生二十年，我大哥那年何以會孤木難支，他不過是個不通軍事的文臣，挽起袖子和倭寇拼到力竭，身中十幾刀才倒下，最後連脊椎都被倭寇縱馬踏斷了，如此壯烈殉國！可憐那時我大嫂尚在孕中，收斂遺體時哭的暈死過去，後來生下遺腹女，沒出月子就跟著去了，當年我才十來歲，抱著襁褓中哭泣的二侄女，親眼見母親一夜白頭！」
沈三爺快要四十歲的人了，被智百戶引的回憶起了往事，嗚嗚咽咽像個孩子似的哭個不停，在一旁唱戲助興的伶人瞧著氣氛不對，也識相的停了簫管琴瑟，琴師和粉墨登場扮杜麗娘的伶人靜悄悄的退下，和上門，下了樓去。
沈今竹從小就知道聽祖母將大伯抗擊倭寇殉國的事情，但是今晚聽沈三爺酒後吐真情，才知原來大伯死的如此慘烈。至今祖母沈老太太都儲存著那份記載了沈大爺事蹟的邸報，上頭寫著：「三月初六，倭寇兩千餘人，突至福州府古田縣，造竹樓三乘，置兩輪於左右，併力攻城，倭寇佯退，至此夜潛伏城下，裡應外合，城破，男女奔竄如蟻，相失子女金帛衣錦等不計其數，分守城樓箭臺皆卸甲拋戈而走，福州府典史沈仁宵率家奴護衛組織鄉勇迎戰倭寇，倭寇首領為紅衣騎白馬者，持雙刀衝擊甚銳，沈仁宵挺身獨鬥，負重傷而揮刀斬其馬腿，紅衣倭寇落馬裂頸而死，群寇失首，倭寇氣竭，始懼而退，古田倖免屠城。」
短短幾行字，那時年幼的沈今竹哪裡讀得出其中慘烈，今日聽沈三爺痛哭流涕的述說大伯父的死狀，也深受感動，本來是要過去勸慰三叔的，結果話到嘴邊說不出來，叔侄兩個竟然當場抱頭痛哭起來！
今夜畫風總是各種突變，好好的慶賀智官升遷會變成了悼念沈大爺的追思會。朱希林夫妻面面相覷，不知該如何勸解，朱希林兵法武功追妻都在行、而徐碧若是嬉笑怒罵在行，但兩口子都不知道怎麼安慰人；而智百戶也沒有想到他會引得這對叔侄如此失態，一時也傻了眼，不知如何撫慰沈氏叔侄。
外頭秋風秋雨更猛烈了，正好應景，叔侄兩個痛痛快快的哭了一場，正待抽抽噎噎收尾時，方才在此處唱《牡丹亭》扮演杜麗娘的伶人粉墨戲服敲門進來了，他盈盈一拜，說剛才唱戲時不慎將花鈿遺失在此，想要撿回來。
徐碧若正好希望有人打岔讓這對叔侄止哭呢，好傢伙，我六個月的兒子都沒有這對叔侄能哭呢！於是點頭說道：「進來吧，尋了快點走。等會重新開宴，你們準備上來唱一折《滿床笏》。」
別唱什麼牡丹亭了，曲是好曲，就是太淒涼了，還是《滿床笏》喜慶吉利些，正好祝智百戶高升。
「是。」伶人匆匆走到方才唱戲的地方舉著燈籠蹲在地上尋找花鈿，不知不覺靠近了沈今竹叔侄。就在這時，一雙皂色的男靴停在伶人面前紋絲不動，伶人移步，那人也移步，伶人不得已匍匐在腳下跪著，低聲說道：「這位爺，小的花鈿就在前方凳下，還請行個方便，讓小的過去。」
那人說道：「找花鈿是嗎？你的花鈿已經被我撿到了，就在我手裡，你起來拿吧。」
伶人緩緩站起抬頭，赫然看見智百戶就站在面前，攔住了沈家叔侄，手裡還握著一柄寒光閃閃的彎刀！智百戶冷冷說道：「你身上的戲衣和臉上的粉末油彩和剛才唱牡丹亭的閨門旦一模一樣，但是聲音和身形稍有差別，你不是他。我也是學過戲的，別人瞧不出來，我卻能看出來，你是誰？」
這變故來的太快，朱希林趕緊移步出來，護住徐碧若和沈家叔侄，並吹起竹哨示警，只要和娘子出行，他是必定會帶著暗衛的，徐碧若是如此矜貴，千萬不能出事，否則他可承受不住岳父魏國公的滔天怒火。
竹哨尖銳的噓聲響起，很快從四面八方湧進平民打扮的暗衛來，亮出手中兵器，將徐碧若等人護在中心，那伶人見大勢已去，竟然也不慌忙，塗著粉墨油彩的臉迸出狂熱的笑意來，雙手在衣袖中摸索著，居然笑著往智百戶的彎刀走去，「我是誰？你們這個貴人如何知我們這些無名小卒的名字呢，老天不長眼啊，你們這對叔侄竟然一次次逃過了——」
不好！站在最前面的智百戶敏感的聞到火藥的味道，看見徐徐輕煙從伶人衣袖裡冒出來，他是剛從戰場上廝殺回來的，本能覺察到危險，他瞬間棄了刀，扯起伶人戲服的水袖飛快的相交在一起，圍著伶人的腰腹打了個死結，伶人的雙手困在衣袖死結、捆在腰腹上不得出！
那伶人大驚失色，奮力掙扎著，朱希林領會道智百戶的意思，他是武進士出身，生的高大威猛，臂力驚人，猛地衝出去抓著伶人的雙腿像輪鐵錘子般將伶人整個人掄起來，往窗外扔出去！
轟隆！
只聽見一聲炸響，伶人被困在衣袖的炸彈炸開了！火光四濺，碎肉、血光和衣服的殘片在秦淮河上空爆炸開來，將夜空映襯的血紅，伶人墜入秦淮河，朱希林的護衛們跳水撐船過去打撈伶人，不一會便將伶人的屍首拉上岸去，這伶人居然是個女子，左手被炸斷了，連腹部的皮肉都被炸碎，雙目圓睜，已經斷氣了。
這炸彈威力驚人，若真被伶人得逞，衝到人群中引爆了，縱使有諸多護衛拼死保護，沈今竹等人也難免會受傷的。幸虧智百戶慧眼識破了此人的偽裝，看出她不是方才唱戲的伶人，還眼疾手快將炸彈困在她自己身上不得出，而朱希林也配合默契，將這個人肉炸彈及時扔到秦淮河上。
也幸虧窗邊就是秦淮河，若是車水馬龍的街市，這人體炸彈在外頭爆炸，肯定會殃及無辜百姓！
伶人臉上的油彩被秦淮河水沖走，素面朝天，雙手和腹部被炸爛了，臉上沒有受傷，剛斷氣不久，面容還沒變形。朱希林怕嚇著徐碧若，堅持不讓她看屍體，而沈今竹撐傘過去，一掃刺客的臉龐，此人是個十五六歲的豆蔻少女，面容尚且有些稚氣，但輪廓卻極其熟悉，智百戶問：「沈小姐認識刺客？」
沈今竹點點頭，「雖沒見過她，但她長得極像以前伺候過我的丫鬟金釵，又冒著這麼大的風險來刺殺我們叔侄，肯定是金釵的親妹妹。金釵一家背主，裡應外合在雞鳴寺綁架了我，後來金釵和她哥哥、爹爹都死了，聽說她的母親早就帶著弟弟妹妹跑了，不知所蹤，現在她妹子以命相搏刺殺我和三叔，定是要來報仇的。」
一旁的沈三爺聽了，心裡大呼：你們搞錯了啊！殺你全家的是國公爺，你們盯上我們叔侄是怎麼回事？果然是柿子挑軟的捏，國公爺一家連出嫁的女兒都有護衛跟著保護，我和可憐的侄女就沒有這個待遇了，所以你們就盯著我們叔侄動手？！
就在這時，徐楓遙遙沿著秦淮河拍馬飛奔過來，看見伶人的殘肢躺在岸邊，姐夫朱希林抱著二姐不讓靠近，而沈今竹打著傘辨認屍體，看起來有驚無險，懸在嗓子眼的心終於放下來了，他旋身下馬，跑到沈今竹身邊，連聲問眾人發生了什麼事情，沈今竹不說話，看著刺客的屍首出神，沈三爺卻沒有這麼鎮定了，從刺客扮作杜麗娘的樣子進門說起，到朱希林將刺客連炸彈一起扔出窗外。
徐楓聽了，腦中立刻還原的現場，說道：「刺客藉著找花鈿靠近三叔和今竹，定是想將炸彈在你們叔侄底下引爆，同歸於盡。」
「可不是嘛！」沈三爺頓足道：「這刺客好生歹毒，我們叔侄兩個招誰惹誰了？當年又不是——」沈三爺自己話說一半就頓住了，當著這麼多人的面，他不好說侄女沈今竹被人綁架的事情，金書鐵卷就更不能說了！現在還指望瞻園出面保護他們叔侄呢，可不能捅破翻臉了！
金書鐵卷失而復得之事，除了經歷此事的沈佩蘭、沈三爺、徐柏等人，徐碧若、朱希林、包括徐楓都是不知道的，魏國公為了掩蓋此事，對他們只是說宋校尉和金釵等人為了圖財，理應外和，背主綁架了沈今竹，沈今竹几經磨難逃出來，卻又被宋校尉擄走滅口，幸虧他們及時趕到，除掉宋校尉，救了沈今竹。徐碧若和徐楓身為人子，肯定不會懷疑父母的，何況他們也親眼看見父親身先士卒跑在前面，親手殺了宋校尉。
可是事隔三年，沈家叔侄居然再被襲擊，而且當場徐碧若也在，若這金釵的妹妹是為了報仇，為什麼不選擇徐碧若呢？為什麼還要盯著這對叔侄？徐碧若和徐楓相視一眼，都在思考這個問題。