而沈今竹也想的差不多：金釵一家三口不是殺的，玉釵是死在自己人宋校尉手裡，只有圓慧是我們叔侄聯手除掉的，金書鐵卷也完璧歸徐，論理我們叔侄已經撇清了啊，你們有本事去找魏國公去好不好？總是糾纏我們叔侄做什麼？難道——那個圓慧是大有來頭，他的親朋好友要找我們報仇？可是等待三年首次出手的，偏偏是金釵的親妹妹！這真叫人費解！冤有頭債有主，找錯了債主是要鬧怎樣？
沈今竹陷入沉思，沈三爺過去牽著侄女的手，接過雨傘遮住他們，此時秋風秋雨襲來，叔侄兩個不由得更靠近了些，竟有些相依為命的意思了，朱希林帶來的護衛自然都是圍著徐碧若夫妻還有小主人徐楓，明知剛才遇險的其實是沈家叔侄，但是他們一家子才是保護的重點。
這是智百戶牽著馬過來了，說道：「沈三爺，沈小姐，你們要往何處去？馬上要宵禁了，我送你們吧，我身上有城北大營的腰牌，可以通行無阻。」
恩人啊！沈三爺和沈今竹再次攜手向智百戶深深一拜，沈三爺感激涕零說道：「今日若不是智百戶識破了刺客的偽裝，可能此時躺在秦淮河邊的就是我們叔侄了，恩人啊，請再受我們一拜！」
「不敢當的。」智百戶忙扶起沈三爺叔侄，說道：「今夜也是碰巧了，我以前學過戲的，就立刻認出來了，再說今晚是朱指揮使大人及時將刺客甩出窗外，我也只是出了一半力而已。」
沈家叔侄轉過身去，要拜謝朱希林，被臉色還有些發白的徐碧若攔住了，說道：「哎呀，我們兩家早就是一家人了，一家子人不必這麼客氣，謝來謝去怪沒意思的，希林不把刺客扔出去，難道任她在酒樓裡炸開麼？我們都會受傷的。今夜出了人命，又是炸彈，鬧出這麼大動靜，南城兵馬司的人馬上就來了。沈三爺，為了安全起見，今晚您就不要回八府塘了，和今竹一起隨我們去東園住吧。
那裡安全僻靜，好好壓壓驚，瞻園的人也馬上就到了，你們放心，我們徐家一定會查出個所以然來，除去後患。」
這是徐楓也走過來說道：「還不知道刺客有沒有同黨，沈三叔和今竹一起還是去東園暫住吧，那裡守衛森嚴，先避一避，我——我們會調查到底，不放過一個刺客。」
沈三爺暗道：這個毛頭小子知道什麼？你老子將金書鐵卷之事瞞著你們死死的，你們連刺客背後的底細的都不知道，我們叔侄卻是門兒清，你們能調查個屁！還不如你老子呢！
就在這時，南城兵馬司指揮使親自帶著一群人來了，臉色沉重，將發生在八府塘的慘案說了，「那個餘三娘已經死了，孫秀肩膀中了箭，並無大礙，但是整個人都瘋瘋癲癲的，抱著他娘子的屍首不肯放，說有八個穿著南城兵馬司衣服的歹人做惡，原本是想找沈姓叔侄，誰知他們夫妻受了無妄之災，做了替死鬼。」
沈三爺嚇得手一鬆，雨傘落地，秋風秋雨從天而降，無孔不入的將這對叔侄包圍起來。徐楓撿起雨傘欲給叔侄兩個撐著，沈今竹牽著沈三爺的手朝著馬車走去，「去東園。」
徐楓傘下成空，愣愣的舉著雨傘動也不動，沈今竹上了馬車，眼角的餘光看著雨傘，心道：一把小小的雨傘如何抵抗風雨？我要一座在狂風暴雨中巍然不動堅實的房屋。
當夜，金陵城宣佈全城戒嚴，五城兵馬司的人傾巢出動、在夜間穿梭巡邏，這種緊張的氣氛在三年前盂蘭盆慘案才出現過，金陵城已經過了三年的太平日子了。
次日一早，應天府尹就為全城戒嚴之事忙的焦頭爛額，他昨晚半夜被魏國公府派來的幕僚叫醒了，聽到瞻園的人又遭遇刺客後，兩死一傷，幾乎要哭倒在地，為何？因三年前盂蘭盆會慘案之事，他被罰俸了三年，而且當年考評為下，大明官吏的考核制度，是「三年一考，六年再考，九年統考」，他第一個三年直接就是下，膽戰心驚又熬過這個三年，這三年著實踏踏實實為金陵做了一些實事，以為年底考評肯定是上等，結果——居然秋闈前兩天發生刺客殺人事件！此案魏國公已經和他打過招呼了，要他只負責配合戒嚴，查案由國公府的人一手包辦，連受害者和刺客的屍體，還有一個據說是秋闈考生的倖存者他都沒見一眼，都被國公府的直接帶走了。
八府塘那個還好，聽說死的是新遷入的老百姓，而且地方偏僻，不容易惹人注意，影響力有限。但是秦淮河煙雨樓卻是鬧出大動靜了！
那刺客動用了火器，而且還把她自己當做炮仗在秦淮河上空炸開了！又是響聲又是火焰，那麼多人都看見了，如何遮掩？偏偏那個地方離即將開始秋闈的江南貢院不遠，那些讀書人膽子都小著呢，肯定會指責他這個應天府尹辦事不利，沒有保護好考場。試問天下誰能堵住讀書人的嘴？偏偏天下十來個貢院，就屬江南貢院的人最多，尼瑪！早知道這應天府尹如此不好當，老子當初還不如去金陵六部混個閒官，上午遛鳥澆花、下午和三五好友聽戲喝茶，晚上泛舟秦淮河，逍遙快活呢！窩囊做了六年的應天府尹，六年受的氣比他之前為官幾十年加在一起還要多。
倘若今年再評個下，根本不用等三年後的九年統考了，連續三年兩個下，吏部那邊降職貶斥都是好的，若有人落井下石，他這個應天府尹恐怕要免職回老家釣魚去了，他這個六十好幾的年紀，一旦被免職，以後起復的希望基本是零。
沒辦法，事已至此，只能硬著頭皮頂上去，應天府尹趕緊召集五城兵馬司五個指揮使，連夜冒雨加派人手巡夜查案，不知不覺忙到了天明，應天府尹年紀大了，熬夜有些撐不住，胡亂吃了點東西，便倒在衙門裡想補眠緩一緩，剛合上眼，師爺就進來叫醒了他，「大人，別睡了，有大人物要找您說話呢。」
應天府尹閉著眼說道：「只要不是魏國公，誰來都攔著，我要睡覺！」
那師爺說道：「屬下也心疼東翁過於勞累了，可是此人極為難纏，東翁以前差點栽在他手裡，東翁今日避而不見，萬一他又借題發揮使絆子怎麼辦？」
應天府尹立刻坐起來，問道：「可是那太監懷義？」
師爺點頭道：「正是，若是其他人，屬下早就給東翁攔住了。」
應天府尹只得起身穿鞋嘆道：「他是個最難纏的主了，我在手裡吃過好幾次暗虧，這次又找我做什麼？我最近可沒得罪他。」
師爺搖頭道：「屬下沒探出口風，是小內侍遞的帖子，聽小內侍說，懷義公公有些著急。」
「哦？這個老狐狸什麼事輪得到他著急？」應天府尹整了整儀容出去見客。
應天府衙門在城中的西錦繡坊，屬於中城兵馬司管轄，衙門大門朝著府東街開，周圍店鋪雲集，很是繁華，懷義最喜歡擺譜了，他叫小內侍往應天府衙門遞了帖子，自己卻不進去，在府東街找了個茶樓坐著，等應天府尹親自去找他說話。
「不知公公找我所為何事？」昨晚的秋風秋雨一直刮到現在還沒停，天氣驟然變涼了，但應天府尹卻走的火氣上來：這懷義簡直有病！都在應天府衙門門口不進去說話，非要自己跑出來尋他。
整個茶樓的第三層都被懷義包下了，此刻他正負手看著窗外的風雨，轉身說道：「府尹大人來了？請坐，我有事找府尹大人幫忙。」
應天府尹都被他整得沒脾氣，如今他再次遭遇危機，不敢再樹敵了，他坐下一口氣將天闕茶喝乾，說道：「請公公直言，我能幫您什麼忙？唉，你看到了，時隔三年啊，偏偏在考評的節骨眼上出了昨晚刺殺事件，那秦淮河的火光老遠都看的見，金陵城再次全城戒嚴，後日就要秋闈了，我肯定要被讀書人的唾沫星子淹死。我今年若再評個下等，恐怕頭上烏紗不保，將來想幫公公也無能為力。」
時隔三年，應天府尹急劇衰老，昨晚又幾乎沒睡，現在的模樣看起來更老的不像話了，連脊背都挺不直，而懷義卻恰好相反，也不知是被閹割的原因，和尋常男人不同，別人是越來越老，而他彷彿越來越年輕了！四十出頭的人了，臉上一點皺紋都沒有，天知道他平日吃了什麼是如何保養的，他現在是皮光水滑，一頭烏髮束在紫金五梁冠裡面，一根白頭髮都看不見，穿著大紅雲錦蟒袍，束著玉帶，腰身不見中年男人的臃腫，反而像青年人一般平坦有力，這種逆生長的本事，令應天府尹羨慕不已。
懷義笑道：「府尹大人果然是貴人多忘事啊，你就記得八月初九是秋闈第一天，是不是忘記了，那天恰好也是我成親的大喜日子？我說大人吶，那喜帖都是我親手送給你的，你就沒開啟帖子看時間？」
「啊！」應天府尹一拍腦袋，說道：「對不住了，昨晚半夜的吵起來，到現在都沒有闔眼，別看我這嘴巴在說話，腦子早就不轉了，唉，年紀大記性不好，昨天還和我夫人唸叨此事，商議送什麼賀禮呢，今日一早卻忘記了。」
懷義呵呵笑道：「還記得就好，我一輩子就這麼一場婚禮，你們都要給個面子，去喝一杯喜酒啊！場面不能冷清了，否則我夫人會不高興的，她呀，最是個多心的了。」
應天府尹聽了，被懷義這話差點肉麻的抖索起來！原來不是吃了什麼好東西保養，而是陷入了情網，這歷經滄桑的人一旦碰上了情字，就如同老房子著火一般，摧古拉朽似的，一發不可收拾，難怪這懷義的精神頭就像小夥子似的，嘖嘖，果真是愛情才是治療衰老的良藥啊！
這一點應天府尹是深有感受的，從今年春天開始，他結識了一個在遺貴井做半開門生意的四十多歲半老徐娘，都是歷經風雨的人了，很是談得來，什麼都能說到一塊去，他說的對方能聽懂，也願意傾聽，雖顏色不如那些十六七的少女，但是他都六十多歲的人了，老實說在那些青春逼人的軀體面前，他看著自己已經乾癟的皮膚，都隱隱覺得有些羞恥，放不開來，又不屑於去吃了特製的藥，以傷身為代價去討好那些比孫女還小的小姑娘，唯有在那個半開門餘氏那裡他才得到慰藉，隔幾天不去，心裡就時不時的想起她，唯有在那時，他才覺得這日子過的還有些滋味。
應天府尹說到：「公公就放一百個心，我那日定會和夫人一起去公公府上喝喜酒。」
懷義笑眯眯的說道：「好好好，早些去，我還請了金陵最紅的崑曲班子唱一整出的《牡丹亭》呢，那戲班也給我面子，說伶人的頭面首飾、戲服、幕景都是新做的，他保證說這一年在金陵城，我家這出戲是最好看的，頭牌伶人半個月前就都不接戲了，養著嗓子專門等著唱八月九日的《牡丹亭》，估摸賓客們看在這出戲的份上，都捨不得走呢。」
看著喜氣洋洋的懷義，應天府尹心裡放鬆了些，瞧著樣子，應該不是來找麻煩的。正思忖著呢，懷義話題一轉，說到：「我後日就要成親，新房在城北雞鳴山腳下的英靈坊，我岳父家卻在城西儀鳳門內獅子山腳下，我隔那麼大老遠去迎親接新娘子，平日裡也至少走一個時辰吧？你倒好，今日宣佈全城戒嚴，每一個街坊、橋樑都用柵欄攔著，通過的車馬都要檢查，路上的車馬堵的一堆一堆的，你叫我怎麼娶新娘子？按照這個走法，就是到了天黑，我和我娘子還在路上呢，誤了拜堂的吉時，讓那麼多賓客在新房裡乾等可不好啊！」
「府尹大人，這全城戒嚴要戒到什麼時候？如果非要到了後日還不能解禁，你會用什麼法子保證我娘子坐的花轎一路暢通無阻的到英靈坊新居？」