眾人聽了，先是一陣寂靜，而後哈哈大笑起來，徐碧若抿了半杯天闕茶，將笑的快要從胃裡笑出來的豬蹄壓下去，呵呵說道：「你這樣小油嘴，最善狡辯，若是個男人，將來可以做狀師養家餬口啦。」
朱希林是武進士出身，讀書識字，以兵書為主，詩書看的不多，他將「年過四十見惡矣，其終也已」唸了一遍，笑道：「聽說還有一句老而不死是為賊呢，沒想到聖人說話這麼不客氣。」
沈今竹童年曆經磨難，她是個很沒有安全感的女孩子，對長輩、權貴，甚至聖人等都懷有戒心和疑問，現在長大些，就處於叛逆的中二期，讀書多了、見識廣了、各種本事也見長，看不慣的事情就更多了，有時候甚至有些偏執，說到了興致處，便更肆無忌憚道：
「孔子這老頭可小心眼了，他喜歡罵人呢，小人就不必說了，連孔門十賢子路顏回什麼的個個都被他罵過，有些還是他自己說不過學生，嫉妒學生做的比他好，就惱羞成怒罵人家。就拿剛才和孔子談論討厭之人的子貢舉例子吧，子貢擅長經商，有錢人吶，口才也好，田常準備攻打魯國，魯國弱小啊，子貢先是去齊國勸田常放過魯國。」
「戰國很亂啊，各個國家利益都有牽扯，子貢把吳國、越國、晉國、越國等四國都攪合進來了，縱橫捭闔，多麼厲害啊，結局是皆大歡喜，齊國亂了、魯國保全、吳國滅亡、晉國崛起，越國稱霸。那口才、那氣魄、那機變靈通的本事，比他老師孔子是不是強多了？人家五國都受子貢的影響，影響了戰國格局，連太史公司馬遷都讚美子貢，說子貢一使，使勢相破，十年之中，五國各有變。」
「而這當老師的孔子當年帶著門徒周遊列國，幾乎是一事無成，屢屢碰壁，還差點把自己和門徒都餓死了，灰溜溜回魯國做個大夫。咱們單論口才和縱橫捭闔的本事，子貢是不是他要強好多？還救了魯國呢，可是孔子不但不說句好話，還告誡子貢要謹言慎行，說話三思，慎用口才呢。真是吃不到葡萄說葡萄酸。」
「孔子好多這種極品事，聖人也是人嘛，人有七情六慾，就有弱點缺點，他的弟子將這些極品事也記載在《論語》裡頭，這孔夫子才顯得可愛平易近人嘛，唉，可惜好好的論語被這些酸腐的夫子們誤讀了，再把他們學到的那些糟粕宣講出去，以訛傳訛，一股迂腐沉悶之氣，真是臭不可聞，誤人子弟。」
「孔聖人早就被供在神壇了，功成名就，一兩個迂腐夫子損不了他的名譽和根基，倒是你——」徐楓撇了撇嘴說道：「一個小小女子，如此毒舌不留情面，把夫子說的生生氣暈過去，小心將來嫁不出去啊。」
徐碧若撿了一顆炒黃豆朝著徐楓的腦門彈出去，徐楓敏捷的偏頭避過了，黃豆砸在屏風上咚咚作響，還真對親弟弟下得去狠手，徐碧若罵道：「你這臭小子，小時候從會說話起就整天說我嫁不出去，難道女人就只有嫁人一條路可以走嗎？你姐姐我小時候也氣跑了幾個夫子，現在不照樣嫁人生子、過著快活的日子？休要胡說八道，今竹不打你，我可以是要揍你的。」
徐楓看著低頭啃豬蹄的沈今竹說道：「今竹才不是不想打我，她最會使詐、心眼又小，記仇著呢。她若是打的過我，早就動手了，現在隱忍不說話，還不知心裡在憋什麼大招等著我呢。」
徐碧若半認真半玩笑的教訓道：「你明知今竹會反抗找機會修理你，還敢當著面這麼說她，真是個木頭腦袋，活該捱揍。倘若有一天她兇名在外，一半都是被你逼的，我說，將來她若真嫁不出去了，你閉著眼睛也要娶了她，男子漢大丈夫要有擔當，要負責任的。」
從三年前雞鳴寺開始，徐碧若就時常私底下將這些話掛在嘴邊，大家都屢見不鮮，早就見怪不怪，沒當回事，按照往日的慣例，徐楓當然是大聲嚷嚷說：「我才不要娶這個夜叉，誰愛誰娶去。」然後和三姐姐拌嘴鬥狠。
可今天不知怎地，徐碧若發了狠話，徐楓許久都不接茬，專心啃豬蹄子，置若罔聞，徐碧若見弟弟沒有反應，如同過年時用香點燃一個爆竹，點燃後嚇得遠遠跑開了，捂著耳朵等爆竹炸響，等著等著許久都沒響，原來是個啞炮啊，真沒勁！唉，弟弟還是小時候好玩，稍微一逗弄就貓炸毛似的嚷嚷起來，再沉悶的氣氛也能被他攪動起來，果然越大越不好玩了。
徐楓不接茬，沈今竹卻啃完了手中的豬蹄子，還意猶未盡的撮了撮殘留在手指頭上膠質，那美味就像能在舌尖上跳舞似的，霸道的佔據著味蕾，沈今竹也覺得從胸口湧起一股油膩之感，但就捨不得喝茶沖淡舌尖的味道，這時徐碧若見徐楓沒有接茬，便又步步緊逼說道：「怎麼了？不出聲就答應了啊！不準反悔的。」
吧唧吧唧，徐楓專心啃肘子，還是不說話，不知是不是方才喝了半杯黃酒的原因，此刻他額頭開始冒起細密的汗珠，連雙頰都有些微紅了。沈今竹嚥了一口唾沫，說道：「碧若姐姐不必為我將來嫁不出去操心了，我已經想好了對策啦。」
啊？眾人均驚訝的看著沈今竹，徐碧若納悶的問道：「什麼意思？難道你們沈家已經為你定了親事？是誰家的小郎君？我們可曾見過？比我們家楓兒如何？」
沈今竹隨意的說道：「我估計家裡不會許我孤單一生的，那就退而求其次吧，我就學祖母挑一個合意的招贅如何？」
噗！徐碧若將嘴裡的天闕茶噴出來，還嗆到嗓子眼裡直咳嗽，原來不是點燃了啞炮，而是這炮仗引線燒的太慢了，猝不及防的爆炸開來。朱希林忙給妻子拍背順氣，而徐楓恰好被口中的豬蹄噎著了，忙提著一壺天闕茶對著嘴灌下去，將豬蹄衝進胃腹，可過後還是抽抽噎噎的打嗝。
呃！呃！徐楓打著嗝，徐碧若順過氣來，難得一次板著臉教訓沈今竹，「人生大事，你也太兒戲了，這話也能隨便瞎說的？沈老太太當年是家中獨女，沒有兄弟，你家老祖宗便招贅你祖父入了沈家。如今你親兄弟就有兩個呢，哪裡輪到委屈你招贅婿？以後休要胡說了，這些孩子氣的話被人聽見了也不好。」
徐碧若大義凜然的訓著沈今竹，好像剛才開玩笑逼徐楓娶了沈今竹的人不是她似的。就在這時，只聽見隔壁剛剛喜當爹的孫秀大聲叫道：「什麼？僱不到馬車了？我給雙倍價錢，你再去外頭問問，我家娘子有孕，可不能在風雨中走回去。」
店小二點頭哈腰解釋道：「今晚下著雨，街頭攬客的馬車本來就少許多，這時候也不早了，南城兵馬司的快要戒嚴宵禁，街頭馬車已經絕跡，小的跑了好幾條街都沒找到，實在抱歉呢。客官住的地方遺貴井離這裡並不太遠，小的給客官一把大傘，你們慢慢走回去可好？實在不行，小的也可以為客官尋一處客棧住下，明日一早再僱了馬車回去。」
那餘三娘說道：「相公，我在外頭宿不慣的，徹夜難眠，還是打了傘，我們互相扶著慢慢走回去吧，快點出去，若是遇到宵禁、關了坊門就麻煩了。」
孫秀有些猶豫，「你剛有了身子，如何使得？店小二，你再出去找一找，或者向這酒樓的酒客們借一輛馬車使一使，很快就能從遺貴井來回。我是馬上就要秋闈的秀才，叫做孫秀，我妻子也是大家閨秀，我們不會弄髒他們的馬車，車伕把我們送到門口即可，改日孫秀定當重謝。」
唉，這個鄉下書呆子，餘三娘無奈的看著幼稚的丈夫，這金陵城進士舉人都多得是，你一小小秀才誰知道你是誰呢，當這是松江華亭鄉下呢，出了一個秀才就路人皆知了。
這——，店小二有些為難，就在這時，一個身形削瘦高大的小少年敲了敲屏風，在外頭說道：「我們有馬車可以送這對夫婦回去。」
孫秀聽了，趕緊從屏風裡跑出來對著小少年作揖道謝：「多謝小公子，小公子姓甚名誰？是何方人氏？家在何處？改日鄙人定當上門道謝。」
那小少年年紀雖小，但身姿挺拔，看頭髮不過是十二左右的年紀，已經有孫秀肩膀高了，孫秀暗讚道：好威風的小公子！雖未佩戴刀劍，也能感覺他應該是出身武將勳貴之家，矜貴豪氣，自己雖高他一頭，卻感覺一種威壓之氣。
那小少年隨意擺手說道：「一點小事，不足言謝，事不宜遲，早點走吧，再晚就要宵禁了。你們隨我來，我給車伕打個招呼。」
外頭風雨漸大了，又為了遮蔽面容，不被酒樓大堂的食客們瞧見，餘三娘站起身來，隨手將純白色雨緞大氅的兜帽戴在頭上，只露出白皙精緻的下巴，她隨孫秀走出了屏風，對著小公子施了一禮，以表示感謝。
一行三人走出酒樓，店小二開啟一面大的黑油布傘，擋住風雨，將孫秀和餘三娘遮攔的嚴嚴實實。小少年叫了自己馬車過來，對著車伕耳語了幾句，那車伕點點頭，從車轅子上拿出一個凳子，說道：「小相公和小娘子上來吧。」
孫秀小心翼翼扶著餘三娘上了馬車，安頓好了娘子，孫秀再次道謝，說道：「這麼晚了，若是遇到宵禁，會不會耽誤小公子的朋友回去呢。」
徐楓心情本來就不好，聽到孫秀囉囉嗦嗦個沒完，根本不想搭理他，給車伕使了個眼色，那車伕便揮起鞭子趕車走了。
孫秀只得回到馬車裡陪著妻子，餘三娘見他又碰了壁，便說道：「相公，你瞧著這馬車外表雖然簡單，但內飾極為精緻，連引枕都是緙絲的，金陵城藏龍臥虎，這位小公子定是出身不凡，他不願意說，你就別問了，人家是雲端上的貴人，哪裡需要我們報恩呢，且記下這份恩情，以後你若蟾宮折桂，也能身處高位，再尋機會報答吧。」
「瞧我剛才又出糗了，人家都懶得笑話我。「孫秀悶悶說道：「我知道了，那小公子並不屑我的報答，所以連名姓都沒留下。」
餘三娘安慰說道：「你也不要太妄自菲薄了，相公努力讀書，肯定有出頭之日那天。」
孫秀將餘三娘攬在懷中，說道：「娘子說的對，我不會再自怨自艾了，都要當人家爹爹了，我要為孩子立個榜樣才對。王侯將相寧有種乎？太祖爺當年不過是個和尚，配享太廟的那些開國功臣當年大多是鳳陽府的農民，我孫秀是大地主家的兒子，衣物無憂，還考中了秀才，已經比世上好多人幸運了，我會好好讀書考取功名，將來給你掙個誥命夫人回來。」
餘三娘幸福的靠在丈夫懷中，笑道：「好啊，一定要當四品以上的京官，我就可以穿著誥命夫人的鳳冠霞被去皇宮朝奉跪拜，順便看看皇宮到底有多麼奢華，看皇后娘娘、太后娘娘長的什麼樣，然後等你告老還鄉時，我隨你回到松江華亭老家，天天和那些鄉下村婦吹牛，也嘗一嘗被人羨慕嫉妒的滋味。」
孫秀說道：「好，一言為定，擊掌為誓。」
啪！馬車裡響起擊掌聲，車伕聽了，暗暗覺得好笑，這小夫妻還真敢想呢。馬車很快經過里仁街、時雍街街口，往八府塘走去，只要穿過八府塘，就是遺貴井了。
馬車極其舒服平穩，孫秀和娘子聊天解悶，問道：「娘子，你說你家以前也是金陵富貴之家，後來遭遇大難，被迫出族，不得已改名換姓去了山東曲阜，從此以余姓稱呼，那以前是何姓氏？」
餘三娘搖頭道：「我也不知的，也問過母親，母親不肯告訴我們，說沒得知道了真相難受，還不如像現在這樣得過且過，及時行樂，醉生夢死的好。不過我小時候淘氣，偷偷去看母親和當時還健在的祖母關起房門祭祀，那祖先牌位上寫的好像是姓徐，當時心慌，也沒瞧個真切。」
「徐？」孫秀想了想，點頭說道：「你應該沒有看錯，你想想，徐字去掉旁邊的雙人，是不是就是你們現在的余姓？當年你們這一支都被驅逐，你祖父死在監獄、唯一的男丁血脈又在顛肺流離中死去，兩個男人都走了，血脈斷絕，就變成了餘。」
餘三娘靠在孫秀的肩膀上，說道：「這麼一說，好像挺有道理的。唉，多少年的老黃曆了，提它做什麼呢，橫豎我已經是你們孫家人了，等秋闈一過，我們便回華亭鄉下安心養身子待產，我們還有好長的一輩子要過呢，你——」
啊！馬車突然停止行駛，餘三娘和孫秀差點裝到門框上去，孫秀牢牢抓住窗戶才穩住了兩人的身體。
只聽見前方車伕吼道：「你們南城兵馬司是有毛病嗎？還沒到宵禁的時間就在這裡設了柵欄？這只是八府塘的一條小路，你們不在坊門上設、不在街口上設，巴巴在罕有人跡的小路橫一個柵欄干什麼，天黑下雨又沒有沿街燈籠，幸虧我手快拉住了韁繩，否則放任馬車撞進去，傷到了貴人你們擔待得起——」