早有人報與魏國公夫人知曉沈佩蘭姑侄要過來了，魏國公夫人吩咐暫停回事，命人泡了沈佩蘭最喜歡的武夷山大紅袍，還給沈今竹備了一碗摻著冰粒子的綠豆沙。
從後來姑侄兩個舒展的眉宇來看，這兩樣東西很對她們的胃口。半盞茶水解了渴，沈佩蘭放下纏枝蓮花青花杯，將方才沈今竹和徐碧若「我與表妹孰美？」「君美甚，吾何能及徐姐姐也！」的問答戲說了一遍，魏國公夫人也忍俊不禁的笑道：「這丫頭，還那麼愛玩鬧，以後去了婆家可怎麼辦吶。」
「哦？碧若快定下人家了？是誰家那麼有福氣啊，得了咱們家的寶貝去。」沈佩蘭有些好奇，大嫂早在幾年前就開始留心了，按理說，這南京勳貴也好，書香門第也罷，多的都數不過來，徐碧若是國公爺的掌上明珠，性格相貌都是極好，只有她挑別人的份，挑來揀去這麼久，到底是哪家入了大嫂的眼。
魏國公夫人含含糊糊說道：「結親雖說是父母之命，也得問問女兒的意思，若沒有眼緣，將來的日子還長著呢，苦熬著怎麼受得住。」
如此說來，就是大嫂已經看中某個人家，就等尋個機會讓徐碧若見一見，看有沒有緣分，還不是板上釘釘，就不方便細說，沈佩蘭當即明白了，將話岔開說了幾句閒話。
沈今竹眼觀鼻鼻觀心，專心吃綠豆沙，耳朵卻出了軌，聽徐碧若快要定親，內心大呼：好容易遇到不古板的表姐，卻要嫁人了！心情急轉而下，覺得這綠豆沙也不如剛才香甜軟糯了。
魏國公夫人說道：「今竹的院子我已經安排好看門、灑掃的等做粗活的丫鬟婆子，近身伺候的一等、二等丫鬟還沒定下來——你什麼時候得空，派人說一聲，我叫丫鬟們都過去，你和今竹一起挑，品級你們自己定，挑好了寫個名單過來，我好叫賬房上發月錢。」
沈佩蘭當然要推讓一番，「我這侄女從小胡打海摔慣了，哪裡需要這麼多人伺候，我從院子裡勻出幾個，再從陪房的人口挑幾個來就夠了，一應開銷，都從我帳上支。我知道大嫂當家不容易，這添了丫鬟，不是每月多發幾個月錢就夠了。每天的三餐，每季裁衣裳，節日發的油米布匹，細水長流下來，也是一筆銀子呢。我這個做小兒媳婦的不操心家事，也不想給大嫂添麻煩，多一事不如少一事。」
魏國公夫人感嘆道：「這家裡啊，也就是你最體諒我了。今竹住的院子修繕、增添的物事、移栽的花木都是你從自己帳上支，沒動公中庫房一根針線。你的心，我是明白的，已經幫我省了許多事，何況太夫人交代過，今竹來瞻園，一應份例比照諸位姑娘，莫要慢待了。咱們這樣的人家，該有的排場不能省的。」
如此這番又說了些家務事，沈佩蘭告辭，魏國公夫人站起來送客，「天熱，你還要去三悌婦那裡，我就不留你了，改天咱們妯娌倆好好說說話。」
從西次間走出來，沒有冰缸的保護，一股熱浪強勢出擊，乍然遇熱，有種窒息的不適感，外頭涼棚等候的管事比剛才多了一倍，姑侄兩個坐上涼轎，出了中正院，一個穿戴體面的管事娘子忙迎上來，行了禮，說道：「四夫人，三少爺和我們三少奶奶吵起來了，您快過去看看吧。」
這娘子丈夫姓崔，叫崔大，因此都叫她崔大家的，崔大家的是三少奶奶的陪房，也是三少爺院的大管事，平日裡沒少幫著秦氏給沈佩蘭添堵，沈佩蘭原本被這突然熱起來的天氣弄的有些心煩氣躁，此刻見崔大家的這幅倒霉像，倒覺得有點意思了，問道：
「又怎麼了？早上松兒剛送我們回來，你們就派人把人請走了，說秦氏在屋裡亂摔東西，要松兒去瞧瞧。秦氏到底有多大的脾氣，松兒低聲下氣的賠小心都能火上澆油？別人家懷孕是生孩子，她倒好，盡生氣了。他們夫妻語言不和吵起來，你們就這樣看著他們吵？秦氏傷了胎氣怎麼般？豁出去捱罵也要把兩人拉住了分開，一個個慢慢的勸嘛，巴巴的找我幹什麼？太夫人剛解了秦氏的禁足，是又想關進去麼。」
言罷，叫轎娘繼續走，崔大家的快步跟著涼轎，喋喋不休繼續說道：「奴婢們好話說了一籮筐，連澄姐兒都來勸爹孃，都聽不進去，這會子三少爺氣急了，說——說要休妻。」
休妻？沈佩蘭以為是夫妻間尋常的口角，反正平日繼子夫婦兩個每月都要吵幾場，她已經習以為常了，但徐松吵到叫嚷休妻卻是頭一回。
「出了這麼大的事，你們怎麼不去找四爺？」沈佩蘭問道。
崔大家的說道：「四爺一早就出門了，據說去了什麼文會，不知道什麼時候回。」
鬧到要休妻，這事太出格了，她若是不去看看，出了什麼事又是她的不對，算了，還是去走一遭。
「你們把表小姐先送回去歇著。金釵，你親自去一趟三夫人那裡，說我下午再找她說話。」沈佩蘭又交代了幾句，涼轎轉了方向，跟著崔大家的往三少爺院子走去。
跺！徐松一拳砸在牆上，震得掛在牆上的字畫直哆嗦，秦氏彆著小巧精緻的一張俏臉坐在羅漢床上，聽到動靜嚇了一抖擻，尖叫道：「你是不是想打死我？來打呀！打死我就用不著休妻了！」
徐松吼道：「我什麼時候說要打你？你嫁來徐家這麼多年，我何時動過你一根頭髮？」
秦氏尖翹潔白的下巴如一把出鞘的匕首寒光閃閃，冷哼道：「沒錯，你是沒打過我，但心裡早就想朝我揮拳頭了吧！」
拳頭砸在牆上很疼的，此刻在妻子面前吹氣揉手又很失面子，所以徐松乾脆將手放在擱著冰塊的青花大缸裡，冰水暫時麻木了痛覺神經。徐松說道：「我們徐家是世代罔替的公侯門第，只殺敵，不打女人。」
秦氏冷笑道：「喲，什麼意思？覺得我們秦家小門小戶，配不上徐家，想要休妻了吧？」
徐松臉都綠了，「胡攪蠻纏！我如何會瞧不起秦家——我母親也姓秦！是你的親姑媽！」