阿爾罕像條泥鰍似的滾了滾，抹去臉上黑灰，翻身坐起，呸呸幾口吐出泥沙。
裴戎收刀入鞘，將人拽起：「怎麼回事？」
阿爾罕握住，借力起身：「沙海中，我突受襲擊，被人捆了四肢，塞在礦崖下的洞窟裡。」
「他們離去時，用巨石填了洞口。幸虧有一場爆炸，令洞窟坍塌，露出一道缺口。」
「否則，我指不定要被困死在裡面，成為眾多幹屍裡的一具。」
他撣去身上塵土，大聲咳嗽，左右打量，為這火映夜幕的奇景大吃一驚。
「聖火點燃了？看來我受困的時候，錯過了不少事情。」
夜晚大漠氣溫驟降，冷若寒冬，沙面與灌木間結起白霜。
阿爾罕搓了搓光裸臂膀，備好的衣服已被岩漿吞沒，蹲在地上挑揀幾番，選中一位身量相當的死人扒去衣物，給自己穿上。
抬頭尋覓片刻，疑惑道：「大雁城的人呢？」
裴戎遞給人一袋清水：「戰場紛亂，許多事情未曾注意。不知從何時起，就沒看見你的人。」
阿爾罕喉結滾動，正仰頭暢飲，聞得此言，一口水柱噴出，騰地站起身來。
「若無我的命令，這群好漢子不會私自撤離，莫非有人冒名頂替於我？」
裴戎一怔，平靜目光驀地凜冽，與射鵰者對視間，心中冒出同一個名字——穆洛。
若是有人特意困住阿爾罕，莫名頂替這位刀戮王親信，其目標只能是穆洛！
阿爾罕二話不說，朝著秣馬城方向，拔足疾奔。
裴戎快走幾步跟上，復又停下。
回頭望向聖火中的阿蟾，方才他親口向人許下承諾。
如今，獨孤重傷身殘，派不上用場，拓跋飛沙、依蘭昭與魏小枝離得太遠，難以及時趕回。
至於談玄……這個嬌花照水、弱柳扶風的公子哥不提也罷。
難道自己就把阿蟾獨自丟在這裡不成？
阿爾罕奔出數十步，見裴戎沒有跟上，疑惑回身，順著人眼看去，登時明白裴戎憂慮。
「你自在這裡守著，我去就夠了。」
「禍事由我而起，你放心，就算豁出我的性命，也要保刀戮王無虞！」
裴戎嘴唇微動，沒有說話。
這必然是陸念慈安排的殺招，獨阿爾罕自一人過去，能做什麼？
「去罷。」輕緩、平和、低沉的聲音響起，一股熱浪襲來，推著裴戎前進。
裴戎感覺自己彷彿被裹在四月的風中，溫柔和緩，但又不容抗拒。
眼底映入火光，他的美人依舊安靜地坐在那裡，雙眸垂斂，神容高華，彷彿爐中神像，被鍛得通明透淨。
裴戎試圖回頭，卻又被熱浪推得更遠。阿蟾雖未言語，但已態度昭然。
他非婆媽之人，微一咬牙，便已下定決心。
降住一匹失去主人，在戰場間亂走的馬匹，一聲唿哨，打馬疾馳。路過阿爾罕時，拽住人膊，拖上馬背。
「等我。」留下一語，向北而去。
秣馬城，戰局如火如荼，彷彿一鍋爛粥。
失去了密集箭雨，打散了井然軍陣，拿督已架起雲梯，登上牆頭，與大雁城絞殺在一起。
短兵相接間，腳下踩著同伴的屍體，刀刃崩出豁口，鮮血流入眼睛。周遭瘋狂而熱烈的拼殺令人霍然生出錯覺，彷彿此間已非人世，而是血海不幹的阿鼻地獄。
對於穆洛來說，這是一場嚴峻考驗。
他出身馬匪，擅長埋伏、陷阱、奇襲與游擊。
問如何截殺一支軍隊，他能一條腿蹬在桌上，提著酒壺，給你吹個天花亂墜。
但要讓他守城，就好比捆住雄鷹的翅膀，讓它同馬賽跑……穆洛只能咬緊牙關，盡力而為。
越來越多的拿督士兵攀上城樓，山呼海嘯一般，將鎮守北牆的大雁城戰士吞沒。滾滾濃煙中，刀戮王的鷹旗燒了起來。
彷彿已預見勝利，拿督士兵獰笑著，排成兩列向西牆突襲，這時從拐角處走出一個人影。
濃煙嗆人，讓人看不清彼此面孔。
為首將官喝道：「來者何人？」
那人沒有回答，也沒有留給他們再次發問的機會。一抹刀光亮起，彷彿九天落下的流焰。矯健身影高高躍起，如虎豹撲入人群。
鋒芒閃爍，照亮一隻帶疤的藍眼，刀刃嗡鳴，人如收割莊稼一般倒下。
幾乎單人獨刀將北牆的敵人清理一空。
穆洛臂肘夾住最後一人的脖頸，將他拖至王旗下，金翎刀劃過，割開咽喉，用飈濺的鮮血澆滅火焰。
可惜鷹旗已被燒去半面，金線被火焰灼得焦黑黯淡。
穆洛擦淨金刀，憑欄俯看。
巍巍高牆之下，人如潮湧，石如落雨，亂箭紛飛。拿督士兵彷彿螞蟻一般，順著雲梯蹬壁攀牆。成功者寥寥，大多被熱油、滾石等打落下去。
陀羅尼作為統帥，被嚴密保護在重甲盾衛間，身披重鎧，頭戴鐵盔，平靜冷漠地注視著這一切。
每到這種時候，穆洛總在心頭嘆息，人與牛馬似乎也沒有什麼不同，一樣身不由己地被驅使，一樣被輕而易舉地被宰殺。
拇指啟開酒壺，大飲一口，烈酒落腹，生出燥意，令他手足重新聚起氣力。
此時，被拿督架起的八架雲梯，已毀去七架。最後一架，就在前邊兒，被六人護著。
方才，穆洛大展神威殺穿敵陣的模樣，被他們看在眼裡，心中懼意已生。
他每向前一步，他們便畏縮地後退一步，最後緊緊貼在雲梯前，無地可退。
穆洛橫刀胸前，咧嘴一笑，血汙斑駁間露出一口白牙，靴碾石板，猛然向這六人發起衝鋒。
橫刀斬去，將一人開腸破肚，後頓足轉身，肩頭順勢頂去，將兩人掀下城樓。刀刃快如雪電，見光不見影，冰冷地將兩人串個通透。接著長腿鞭甩，掃中最後一人脖頸，脆聲響起，頸折人亡。
揮刀斬斷捆綁雲梯的繩索，轟隆隆，雲梯倒下，揚起沙土，跌落的慘叫戛然而止，不知掩埋了多少屍骨。
在一聲長嘯中，大雁城的戰士陸續聚集，來到穆洛身後。
個個臉上掛彩，身上帶傷。
他們終於合力將登樓的敵人殺退，但無人感到放鬆，因為陀羅尼不會給與他們喘息的機會，下一輪攻城已在醞釀。
「巴爾達，清點戰損，把傷員抬走，送去南棚治傷。」
「赫利，我們箭矢儲備吃緊，帶人搜刮屍體，收集箭頭。」
「你，去問問阿克熬的滾油還夠澆幾輪，滾木與鐵蒺藜還剩多少。」
……
穆洛的命令一個接一個地傳遞下去，沉穩有度，令每一個聚目在他身上的戰士，都感到踏實安心。
交待罷，藍眼環顧眾人。
「剩餘兄弟，原地休整，接下來還有硬仗要打，別他孃的中途給老子手顫腿軟。」