穆洛強打精神，抬起獨臂，勉力做出拱手的意思。
「有的人活著的時候價值連城，死去便一文不值。」
「御眾師智謀無雙，應是不難判斷，一個死去的拿督君主，與一個活著的刀戮王，誰的價值更大？」
好歹當了幾年王，雖性情散漫，行事卻不天真，知道人與人之間，可以談交情，但勢力與勢力之間，只能論利益。
「苦海地處西南，而大漠遠在北方，中間隔了西滄海諸國與大半個大商帝國。如此遙遠的距離決定閣下可以從古漠撻攫取利益，但很難實行有效的統治。」
他語調平穩有力，神情不卑不亢，但手臂折於背後，暗自擰住後腰一塊肉，以防在討價還價的關頭突然暈厥。
「若是御眾師能高抬貴手，在大雁城與拿督之間保持中立。我答應奉送苦海五萬匹好馬與十萬斤精鐵，且十年內你我間的鐵礦、兵器等貿易，價格降低三成。」
「價格不錯。」梵慧魔羅淡淡一笑，看不出動心與否，「只一個問題。」
「你尚非大漠之主，這話說得太滿、也太早。」
穆洛道：「陀羅尼已死，而拿督太子性情懦弱是扶不起的阿斗，只要我回去整軍出征，兵至龍庭……」
梵慧魔羅沒等他說完：「陀羅尼沒死。」
「這……不可能！」穆洛驚得身軀一晃，跺足穩住，眼中現出利芒，嗓音低沉，「我那一箭給他胸口開一個碗大的洞，就算是天王老子也救不回來。」
梵慧魔羅無意同他爭持，轉眸示意獨孤。在刑主的指揮下，苦海殺手兩人承肩，兩人抬腳，將那具假陀羅尼的屍身送了上來。
穆洛皺起眉峰，掙開商崔嵬上前，動靜過來令傷口開裂，但他沒功夫理會。半跪在地，伸手將屍身翻轉，手指摸上紋身。
作為老對手，他顯然清楚拿督王族紋身的秘密。
人已死了一個時辰，屍首僵化，摸著像是冰冷的皮革。手指緊繃，按著威峻的狼紋滑動，最後停於狼爪三趾。
手背青筋突起，指尖用力扣入屍體冷硬的皮肉。怒吼著，用力將屍身掀飛，「嘭」的一聲，狠狠撞在一旁的岩石上。
他費盡心思，以為戰爭終於要結束，結果只是竹籃打水一場空。
膝蓋軟下，跪倒在地，獨臂不甘地捶擊地面，震得草葉紛飛。最後碾著齒冠，將額頭狠狠砸在上。
商崔嵬抿著唇，伸手按住穆洛肩頭。
穆洛面孔貼著冰冷的泥土，靜靜悶了一會兒，搖了搖頭，示意自己無礙。
再抬首時，神情已是一片冷毅，衝梵慧魔羅露出一口白牙。
「你我可都被陀羅尼耍慘了。」
「如今局面已然明朗，陀羅尼有膽得罪閣下，已是擺明位置，將自己與拿督綁在慈航道場的戰車之上。」
「他會付出如此代價，自然是慈航以重利相許，若我料想得不錯，古漠撻的歸屬必然是其中一個條件。」
「假陀羅尼一死，真的陀羅尼很快能得到訊息。那個不敢露面的孬種擔心閣下雷霆之怒，必會要求慈航立刻兌現承諾。」
穆洛嘴角流露一抹苦笑，踉蹌起身，拍去身上塵土，向御眾師作別。
「我得快些趕回去……拿督與我大雁城的決戰，不遠了。」
沒走幾步，便聽身後傳來一聲問話。
「你有多少兵、多少馬、多少糧，與拿督一戰，勝算幾何？」
穆洛步伐一頓，用堪稱剛硬的聲音回道。
「我大雁城有六萬兵，皆是弓馬嫻熟的精銳騎兵。治下有十三萬人，若有必要，可徵調四萬壯男和兩萬壯女可作為後備，奔赴戰場。」
「去年，我們打下了賀蘭山以東、大青山以南的草場，畜養有戰馬十萬匹，牛羊三十萬頭，青儲馬料十萬窖，弓刀搶矛等兵刃堆滿武庫。」
他的聲音也越說越穩，眼神越來越堅。
「且士氣正盛，軍心可用，若與拿督決戰，勝算足有八成。」
「然而，你面對的不僅是拿督，還有慈航道場。」
梵慧魔羅無情揭破這番自欺欺人的話語，揮袖拂去塵土，坐在一塊青石上。兩膝併攏，令裴戎頭枕大腿，廣袖宛如錦被覆蓋人身。像是撫弄貓兒一般，手指在人頰邊摩挲。
「我與慈航是老對手，他們的行事方式也能料得幾分。他們至少將派遣一萬劍客與三千精英弟子，為拿督助威，且必有殿尊級人物坐鎮。」
「尹劍心劍術卓絕，驍勇善戰。衛太乙長於術法，手段繁多。萬歸心陣法不凡，不懼群攻。而陸念慈有妙謀之名，懂兵法、軍略與戰陣。」
「有了他們的支援，你再算一算，大雁城的勝算又有幾何？」
自個兒往臉上貼的金被人毫不留情地剝下，穆洛神色發窘。煩惱地往來踱步，實在想不出應對之法，大剌剌地雙手一攤，認輸：「勝算全無。」
「閣下鞭辟入裡地分析了那麼多，應是為大雁城想出瞭解決之道？」眨了眨眼睛，玩笑試探，「與苦海聯手？」
梵慧魔羅目光幽邃，似笑非笑：「或許刀戮王另有奇策？」
「奇策沒有，怪策也沒有。」穆洛屈指敲了敲腦殼，無奈，「這裡一窮二白，什麼都沒有。」
「但我知天下沒有白撿的便宜，想要得到苦海的幫助，我需要付出什麼？」
「我非貪得無厭者，所要不多。」這位魔頭中的魔頭，忽然轉性，變得溫柔可親，言笑晏晏。
穆洛覺得緊張，嚥了一口唾沫：「不多……是多少？」
梵慧魔羅揚起手臂，張開五指，從風間梳過。與尹劍心激戰後的氣息殘留此地，為刮過的大風添一分冷冽。
「你是否有一刻曾嗅見……」嗓音磁性而低柔，但暗含一抹蠢蠢欲動的酷烈，「那山雨欲來風滿樓的氣息。」
「你嫌大漠亂得太久，可有人覺得這天下安穩得太長。」
「陸念慈航替拿督平叛，我出手助你反抗，只是我苦海與慈航真正交手前的一場預演。」
梵慧魔羅轉過面孔，一道邃然凜冽的目光將人定住。
「若是你最終成為大漠的主人，我要你的一個承諾。」
「在苦海與慈航的戰爭正式開啟時，古漠撻須得成為我麾下一員。」
「不可能。」穆洛沒有猶豫，一口回絕。
苦笑著揉亂頭髮，在梵慧魔羅面前盤腿坐下，迎著他的目光，解釋道：「大雁城的百姓肯跟著我，不是因為我手中有刀，也不是因為那些花裡胡哨的傳說，而是因為他們信我這個人。」
「相信有我一口吃的，便餓不了他們，相信有我一口氣在，就能帶著他們回家。相信若有人不幸戰死，我能養活他們婆娘和崽子。」