氈帳內氣氛凝滯，連呼吸都帶上一份沉重。
「哈哈哈……」笑聲突兀響起，玩味而嘲弄。
裴戎放鬆身子，靠上背後冰冷鐵柵，頭顱微側，墨髮下一隻狹眸斜覷阿九，但笑不語。
阿九眯起眼睛：「你笑什麼？」
裴戎抱起雙臂，懶洋洋：「笑有人狗仗人勢，狐假虎威；笑有人身為下賤，心比天高。在幾個階下囚面前逞威風，便這般令你快意？」
簡單一語說得阿九面色難看：「前刺主人在苦海時，寡言得像根木頭。往慈航走了一圈，就變得伶牙俐齒起來，可見慈航風水不錯啊。」
「還行，慈航雖然惺惺作態，至少裝得像個樣子。不像某隻小狗兒，才多久沒見，便沖人齜牙了。」裴戎玩笑著調戲阿九。
雖不知阿九向他發難的原因，但不外乎愛恨妒怒四字。
從前，裴戎不曾關注過這個服侍獨孤的小童。
在自己受到禮待時，恭謹有禮，一如往昔；見自己淪為囚徒，貌似失去御眾師歡心，立即捧高踩低。足見是個心性狹隘之輩。
但不過一個年歲不大的孩子，裴戎沒興趣同他計較。
然而，裴戎的包容落在阿九眼裡，成了一種蔑視。
好似對方是個巨人，自己是隻螻蟻。螻蟻趴上巨人的鞋面撕咬，巨人又豈會同螻蟻計較？
阿九沉下眉目，「啪」地一聲握住扶手。森冷地左右掃視一眼，周邊的刑奴紛紛垂頭，做出一副不聞不視的態度。
少年從太師椅上躍下，奪過身旁刑奴的鞭子，一聲呼嘯，甩向鐵籠。鞭身撞上鐵柵，發出刺耳巨響。
倚靠鐵籠的男人巋然不動，目光如水，風輕雲淡，將這座簡陋牢籠，坐成金宮玉堂之感。
阿九目光更沉，攜鞭走向牢籠，用桐木鞭柄挑起裴戎下頜。
「你還當自己是高高在上的刺主麼？我呸！叛徒、孽種！少我面前充前輩，當我不知你是如何爬上刺主尊位的？」
他貼近鐵柵，笑得蔑然：「如果我是刑主的狗，你便是御眾師的狗，而且是他的一條小母狗。」
「裴大人很會投御眾師所好啊，何不將你那些邀寵獻媚的功夫向我講講，也好讓小子開開眼界？」
見裴戎眉峰微蹙，眉目間顯露肅色，自以為戳中對方痛處，心中得意洋洋。
「除了御眾師，你有沒有同別的男人做過？生部的病秧子對你那般殷勤，你一定是同他做過吧？還有拓跋飛沙，他醉酒時曾叫嚷過要在你身上爽一把，你也勾引過他？」
「要我說，入刺部埋沒了裴大人的才華，那兩腿一開迎客來往的欲部才是你該去之處。」目光在裴戎身下比劃，被黑色綢褲裹束的雙腿結實又修長。神情漸漸陰戾，流露嫉恨之色。
「你一定……也同獨孤大人做過吧？」
裴戎挑眉，原來是為了獨孤。
心中微微哂然，這孩子才十四吧，下面長毛沒有？獨孤什麼時候這般有魅力了？
目光掠過阿九肩頭，飄向提著藥箱的鬼面刑奴。
對方也正在瞧他，明白裴戎的意思後，茫然地聳了聳肩。
看來是落花有情，流水無意……裴戎這樣想著，用食指將抵在頜下的鞭柄推開，道：「少年人，說話別那麼毒。」
語氣依舊淡淡，阿九深覺受到蔑視，怒火上湧，冷笑道，「也是，裴大人是個雷厲風行的主兒，光說不練只叫大人笑話。」
揮袖轉身，向刑奴們吩咐道：「把他給我綁起來，我部二十刑全使上，給我賣力點，一定要將人伺候通透了。」
然後裂開一個惡劣的微笑：「若是做得好，我允許你們嚐嚐御眾師大人用過的母狗。」
刑奴們面面相覷，不敢動作。阿九用言語羞辱裴戎也就罷了，但沒想到他要做得這般過火。比起恃寵而驕的少年，這群成年殺手閱歷豐富，行事更加謹慎。
他們的猶豫落在阿九眼裡，像是在裴戎面前扇了他一巴掌，面浮怒容，尖聲叫道：「不過一個被御眾師膩了丟掉的玩物，你們怕他做什麼？」
狠狠一鞭甩向為首的刑奴，將他鬼面甩飛。
那刑奴痛吟一聲，捂住面龐半跪於地，右頜與脖頸顯露一道血痕。
阿九怒氣未消，目光投向另外三人，還欲出手教訓。
忽然，一道清冷聲音從背後傳來：「作為前輩，給你三個忠告。」
「第一，獅子搏兔尚需全力，永遠不要背對你的敵人。」
阿九悚然一驚，反應迅速，像是兔子一般向前竄去。
「這叛徒要動手，保護我！」
聽聞命令，除被鞭倒在地之人，三名刑奴立即行動，一面奔向鐵籠，一面伸手去迎阿九。
看眼阿九即將落入其中一人懷裡，突然一股巨力傳來，將他扯去，撞上鐵柵，骨頭幾折。
不知何時，少年身上纏有數道黑線，仿若幽影一般流轉不定。另一頭延至裴戎指間。
裴戎攏在陰影裡，身下的影子像是活了過來，宛如藤蔓一般爬了半身，仿若詭秘的紋身。
見阿九掙扎，五指勾動令影繩收緊，令被縛之人喉頭荷荷。只一個眼神便令刑奴們僵立原地，投鼠忌器。
阿九被勒得眼眶、鼻尖發紅，一面咳嗽，一面細聲求饒。
「刺主大人，阿九知錯了。您離開苦海之後，我家大人被您牽連，受到其他部主排擠奚落，常獨飲悶酒，鬱鬱寡歡。小子一時不忿，才做出錯事。」
淚水滴溜溜地在眼裡打轉，像個委屈可憐的孩子，與進門時那個桀驁驕矜的阿九判若兩人。
「請您看在阿九年幼不懂事，原諒阿九……阿九……阿九很難受……」
像是真的難受至極，顫顫地弓起脊背。
然而隨著他腰背一彎，一聲機括輕響，兩道烏光從腰間射出。
竟在身上藏有暗器匣！
烏髮遮蔽下，阿九臉上露出一抹冷笑。
他與裴戎離得極近，對方必然來不及躲閃，且身上沒有武器，只能用手去接。然而這是一種秘製暗器，被夾住後會彈出諸多細小尖刺，扎破肌膚，注入劇毒。
這種劇毒是他特別調至，非見血封喉，先是酥軟筋骨，然後被麻癢疼痛侵蝕，令人不停撓抓肌膚，死時沒一塊好皮。
見烏光襲來，裴搖了搖頭。
「第二個忠告，作為曾經的刺主，我經歷過的偷襲比你走過的橋還多。」
嗡——清鳴一聲，一道白影在裴戎指尖顯現，卻是一枚銀幣。以兩指關節夾住，灌入氣勁一彈。
銀光躍出，猶如跳出水面的飛魚，撞上烏光。叮叮兩聲，烏光偏折轉向另一道烏光，二者倒飛回去，沒入阿九背後，令他悶哼出聲，面孔扭曲成一團。