聞言，裴戎脖子更紅了。
他定了定心神，挪回桌邊，挽起袖子，不知該如何下手。
阿蟾背對他，偏頭示意，搓一搓背。
裴戎雙手環過後背，從胸腔合攏，將小巧的阿蟾整個掌在手裡。用並起的拇指，碰上溫熱光潔的後背，順著那條筆直的脊柱往下捋至尾骨，再從下至上，揉至因垂首而崚嶒微凸的頸骨。
許因為尺寸的緣故，掌中的軀體分外柔軟，竟有一種柔弱無骨的觸感。
裴戎不敢用力，生怕手重，捏碎了他。
阿蟾闔上雙眸，微微輕嘆，愜意享受裴戎的服侍，聲音被水汽浸泡得慵懶沙啞。
「譬如秦蓮見收走鯤鵬，令南柯寺失去依憑。孫一行為阻陰謀，自行進入畫卷。」
「此後三年，為何不曾出現南柯寺消失，孫一行失蹤的訊息？」
裴戎微微一怔，心道：不錯，南柯寺乃釋教三大聖地，發生此等變故，必然震驚天下，他為何從未聽聞？
思緒轉動，手中功夫不停。幫阿蟾搓完背後，將他捧出茶盞，換了乾淨的軟巾，將水漬拭淨。
阿蟾穿上衣袍，盤腿坐在白瓷茶盤裡。腰帶鬆鬆一繞，衣衫微垮，散朗隨性，任由裴戎替他拭乾溼發。
「秦蓮見多半用他那以畫造物的法術，如塑造這個畫中世界一般，偽造了一座南柯寺。」
「同樣的手段，也能運用在那些被他屠戮一空的城池上。」
阿蟾垂眸，掩住眸中幽微光芒。
在焦越城外，他拼著宿體粉碎，丟擲淨世斬。不僅是為攔截箭雨，更是為了驗證一個猜想。
此刻，憑藉與梵慧魔羅間微弱的靈魂聯絡，知曉淨世斬已成功落入對方手中。
當時的自己遠離本體，功體強度本就只有本體一半，再受滅法之力的壓制，能為再削幾成。
淨世斬丟擲，竟不算困難地穿過畫中世界的天空，插在長泰風波海的水底。
證明這個世界的天穹，便是長泰城的底部。
若再講明白一點，那座容納各方勢力廝殺的長泰城，其實也只是畫中之物！
阿蟾淡淡道：「長泰城應當是遭他苦手的城池之一。」
「若能撕開畫卷，見到真正的長泰，說不定已滿目瘡痍，遍野白骨。」
聞言，裴戎擦拭頭髮的手一僵。
「原來如此……」他有些心憂，「那御眾師會不會為尋我等，進入長泰？豈非踏入秦蓮見設下的圈套？」
阿蟾掌心貼著手臂滑下，撫平長袖上的褶皺，神情冷淡：「別管他，他能照顧自己。」
然後起身攀上裴戎手掌，跪坐於掌心，仰望對方。
「夜深了，我們安歇吧。」
五日，匆匆過去。
經過如火如荼的籌辦，迎神慶典終於到來。
幾人被早早喚起，隨侍從到一座紅纓白頂的帳篷裡，進行裝扮。
裴戎還是那套龜茲樂師服飾，但比之前多配了一掛額飾。金珠鬆鬆纏過長髮，沿發線垂下一枚紅寶石。令他狼也似的眉目，平添幾分風情。
抬手推開妝奩，婉拒老闆女兒欲往他臉上撲粉的舉動，挑起眼皮看向同伴。
商崔嵬袒露胸膛與左臂，配了三條寶石項鍊，與一副象牙臂釧。阿爾罕硬被綁上一條嵌玉的抹額，手足俱套金環，走動時清脆作響。
最慘的要數柳瀲。
作為舞姬，身上但凡能做裝飾的地方，俱是一片邀目。髮簪、鼻環、項鍊、耳墜、手鐲、戒指……連肚臍眼都被綴了一塊寶石。
她攤開四肢，僵硬地躺在地毯上，一動不動。
阿爾罕抬腳蹬她：「你怎麼了？」
柳瀲面無表情，心如死灰：「別理我，老子比我孃的珠寶匣還要耀眼。」
「這副模樣回去，咱家宮主一定喜歡得心花怒放。」
裴戎將狹刀綁在後背，用寬大的披風遮著。委託拓跋飛沙送來，用於代替狹刀的精鋼長刀則被他藏在琵琶腹中。
樂師、舞姬們被安排登上馬車，駛向內城。這回由正門而入，裴戎知道了建造觀世音像的地方，名為登雲臺。
再次見到巍峨佛像，彷彿頂住天宇。綴珠嵌寶，身貼金箔，在陽光照耀下，流淌著輝煌瑰麗的色彩。
夜晚所見的佛子、天女們依舊手捧金燈，閉目誦經，仿若燦爛星河散落在佛像足邊。對經文的誦讀聲匯聚成恢弘之音，響徹四方，令慶典顯得清聖莊嚴。
佛像坐西朝東，正對一座白色大理石築成的高臺，三十三層，一百零八階梯。每一層，東南西北四角，皆架有一座三足華蓋香爐，裡面燃燒著檀香、龍涎香、百合香等，香霧嫋嫋，濃烈到嗆人。
裴戎跟隨人流，路過香爐時，暗中掃了一眼。
大量香料中，躺著一塊方形香碳，外表與別的香碳並無不同。只在燃燒時，偶爾閃過一道金絲。
那是裴戎五日以來，連夜趕製的悲酥香，具有酥軟人筋骨的效用，對修行者同樣適用。
拓跋飛沙做得不錯，已經成功將它摻入所有香爐。
繼續往上，高臺頂端鋪著鮮紅地毯，除了中央一張金色御座，下首還有幾張空位。
拓跋飛沙憑藉副統領的權力，將幾人所在的樂團被安排在第三十階，與御座僅僅隔了三階。
裴戎、商崔嵬、阿爾罕坐在後面，利用前方樂師，遮擋面孔。柳瀲則混在一群舞姬之中，垂首佝背，掩飾她過高的身形。
這場迎神慶典，已經沸沸揚揚鬧了半月。
明珠城的百姓們早早趕到等雲臺，被披堅執銳的赤甲軍擋在廣場外，人山人海地圍觀。
時至正午，陽光酷烈，在眾人身上曬出熱汗。
為了掩飾佛像散發的腥臭，一百三十二座香爐熊熊燃燒，令登雲臺籠罩在一片朦朧煙霧中。
汗臭與濃烈的香氣混合在一起，且似有似無的腥氣夾雜中，令靜候慶典開場的人們氣短胸悶。
阿爾罕頭頂冒煙，大汗淋漓，深深呼吸，恨不得像條快熱死的老狗吐出舌頭。左右一看，商崔嵬與裴戎二人竟巋然不動，肌膚上沒有一絲汗漬。
感受到阿爾罕的目光，裴戎回頭看了他一眼，眼神鋒銳，面無表情。
商崔嵬則友好地笑了笑，做了一個口型：心靜自然涼。
阿爾罕：「……」
轉頭看向對面的柳瀲，頓時倍感安慰。
柳瀲同樣滿身大汗，忘了濃妝豔抹的處境，極不講究地抹了一把臉。妝容暈散，弄成一副人不人、鬼不鬼的模樣。旁邊的舞姬察覺，掰過那張花臉，扯起頭紗，飛快擦拭……
「王主到——王主到——王主到——」
禮官嘹亮的聲音響起，層層傳來，在凌雲臺上迴盪不絕。
隆重華美儀仗延綿成長龍，花團錦簇中，毗那夜迦牽著一個女人的手，步步登上玉臺。
裴戎微微抬眼，瞥見旒冕珠簾下的面孔，確為秦蓮見無疑。
然而，他的面容變得凹凸不平，似有植物的根系在皮下生長，形成蓮花的圖案，令那張溫潤的面孔顯得極為妖異。
秦蓮見所牽的女人，竟是在滄海明珠亭中，被阿蟾一刀穿胸的秦想真。
哐當——哐當——
囚徒拖著鐵鏈，在兩名衛兵的挾持下，綴在隊尾。
一月不見，慣是朝氣蓬勃的魏靈光面黃肌瘦，萎靡不振。手足俱被鐵索套住，磨出道道血痕。僧衣破爛，染滿血汙。破口之下，露出無數結痂的疤痕。頭髮亂糟糟的，留長了幾分，蓬亂地掃在肩頭。
僧袍胸膛起鼓，似揣有活物。粉嫩肉爪自襟口探出，撓了撓，一隻雪團兒似的的小貓從飛速爬出，攀至肩頭，四處張望，似在尋找什麼。
琥珀色的瞳眸，從一眾樂師的縫隙間，瞄見裴戎。尾巴立起，酥糯糯地叫了一聲，歡快地就要蹦過去。
裴戎豎起食指，貼住嘴唇，衝它緩緩搖了搖頭。
小貓乖覺地縮回爪子，有點委屈，咬起魏靈光本就破爛的僧衣，磨爪又磨牙。
秦蓮見牽著女兒的手，登山玉臺頂端，親自將她送入御座下首的一張座椅裡。
一招手，身後的禁衛手捧三塊牌位上前，恭敬地放進另外三張空置的座位。
秦蓮見俯身，伸手拂過女兒的額髮，柔聲道：「想真，今天日頭太毒，你最是怕熱，要不要用些瓜果？」
秦想真沒有回應。
「爹記得你小時候，最喜歡吃井裡湃過的西瓜。爹讓他們切幾塊，送來？」
秦想真目光空洞，不語不動，宛如一尊沒有魂魄的傀儡。
秦蓮見蹲下身來，將額頭抵在女兒的手背上，聲音微顫。
「放心，爹會成功的。」
「一旦爹掌握住道器，你便能復活。你的大哥、二哥和你最喜歡的小弟，都會回來。」
緩緩鬆開握緊女兒的手，再抬首時，目光已是一片冰涼。
一振長袖，入御座。
禮官喚道：「禮樂起——禮樂起——禮樂起——」
剎那間，鼓樂齊鳴，歌舞昇平。佛子、天女的誦經之聲越發恢弘，配合古鐘長鳴，分外莊嚴肅穆。
日上中天，緩緩升至觀音背後，彷彿一團壯麗的佛光。
觀音神容嫵媚，又兼具慈悲。緩緩睜開雙眼，垂顧眾人，殷紅瑰麗的瞳眸彷彿燃燒著火焰。
在場之人目瞪口呆地看著這一幕。
「菩薩降臨了！」一名老人喊道，丟開柺杖，雙膝跪地。
人們被這一聲呼喊驚醒，齊齊跪倒，虔誠膜拜佛像。
秦蓮見用靴尖挑起鐵索，用力一扯，將魏靈光拽至腳邊。小貓受到驚訝，炸起白毛，衝秦蓮見威懾咆哮。小巧玲瓏的身軀，將發出虎嘯獅喉之聲。
魏靈光不願見小貓犯險，將它攏至胸口，安撫地揉了揉那道弓起的脊背。
秦蓮見沒有同一只畜生計較。長身而起，上前一步，抬腳將人踩趴在地。
魏靈光面露屈辱，齒冠緊咬，側臉緊貼地面。
秦蓮見還嫌不夠，收緊鐵索。
魏靈光被勒得窒息，痛苦地抓扯地毯。對方扳動他的頭顱，令他看向佛像。
溫柔問道：「那尊佛像腹中的蓮花長出多少枚蓮瓣了？」
魏靈光難受地眯起眼睛，仔細看了看，緩緩搖頭。
秦蓮見嗤笑：「不老實。」
狠狠一腳踹上腹部，魏靈光頓時蜷起身子，嘔出一口鮮血。
秦蓮見重複道：「你看見了什麼？」
魏靈光咳血，啞聲道：「二十四瓣……蓮……」
「乖孩子。」秦蓮見鬆開魏靈光，轉身坐回御座，目不轉睛地盯著佛像的變化。
魏靈光顫抖著從地上爬起。
「因果迴圈，報應不爽，你這樣濫殺無辜，遲早……」
秦蓮見打斷他：「我曉得，我的報應已臨。」
目光平靜，掃向只有一個軀殼的秦想真及空座上的三個牌位。
「在收集人血時，我的三個孩兒皆感染血瘟而死。唯一剩下的女兒，也在滄海明珠亭被你們一刀斬殺。」
魏靈光艱難喘息：「你既知天意難違，何不放下屠刀，回頭是岸。」
秦蓮見嘆道：「你走上逆天之路，宛如行於泥沼之中。一腳深，一腳淺，走得越遠越無法回頭。」
「既然我已經搭上了子女的性命，更要將做件事情做成，否則如何對得起他們的付出？」
魏靈光低吼：「這不是付出，而是你為了野心犧牲了他們！」
秦蓮見沒有作答，眉目漸漸扭曲。猛然一振衣袖，將魏靈光扇得倒飛出去，狠狠撞塌一座香爐，埋沒在滾燙的香碳與灰燼中。
慶典進行至高潮，三名禮官登上高臺。
錦袍金靴，峨冠博帶，頭顱低垂，手捧托盤。兩個木盤，一者置有一柄匕首，一者放有一個玉碗。
這是祭禮最重要的一項步驟——由王主劃開手心，在玉碗中滴下鮮血，塗抹在佛像的眉心上。
為首的禮官拿起匕首，向秦蓮見步步走近。
還剩五步時，嗆啷一聲，短匕出鞘，高大人軀迅如猛虎，連人帶刀一同撞向目標。
秦蓮見目光微凝，振袖飛出一筆，凌空點住刀尖。氣勁勃發，以二人為圓點，掀起一陣酷烈狂風。
刺客頭上的峨冠被怒風掀飛，露出拓跋飛沙粗獷的面龐。
秦蓮見凝注他，微微一笑：「我就知道，你們會來。」
筆尖一蕩，將人揮退半步。
昂首環顧四方：「別藏頭露尾了，還有什麼招數，全都使出來吧！」
忽然，從四方拋來四道勾爪，交織成網，向人罩下。
拓跋飛沙棄了匕首，抬腳踹翻一名樂師的琴匣，從中拔出他的闊劍。以剛猛無匹的攻勢，將秦蓮見留在原處。
苦海戮主豈非浪得虛名，劍勢如怒濤狂潮連綿不絕，令對手疲於應對，直接被似枚勾爪，扣入血肉，踉蹌坐倒在地。
反應過來的禁衛，拔劍上前，想要營救王主。孰料方走幾步，便覺身子發軟，紛紛栽倒在地。
不但是他們，凌雲臺上，所有官吏、衛兵、樂師、舞姬、侍從……全都感受到難以剋制的疲倦，仿若十天半月未曾休息似的，精疲力竭地癱軟下去。
秦蓮見跪坐在地，肩頭鮮血滲出，順著冰冷的鉤鏈漉漉流淌。
目光從用力繃緊鉤鏈的裴戎、阿爾罕、柳瀲、商崔嵬四人身上掃過，最後停在拓跋飛沙身上。
神情從容，風姿坦蕩。
「你們殺不死我，這是我所畫的天地，是我的領域。」
「縱使將我千刀萬剮，挫骨揚灰，我也可以替自己重塑身體。」
拓跋飛沙咧嘴，露出一口鯊齒般的尖牙。
「給你瞧個有趣的玩意兒。」
啪，打了一個清脆的響指，人飛快躍開。
轟隆隆隆——————————
巨大的轟鳴，震耳欲聾，撼天摧地。
佛像底部火光閃爍，焰浪翻滾，岩石崩裂、垮塌之聲不絕於耳。
火藥引爆，炸燬底基，百丈高的佛像，宛如傾頹的山嶽，伴著雷鳴聲響，壓向渺小如蟻的秦蓮見。