孰料，阿蟾根本沒有給他哪怕一個眼神，而與身旁的「家弟」，情狀親密地私語起來。
阿蟾半摟著裴戎，呼吸吹拂頂發：「裴刺主，似乎對我的決定，不太贊同？」
裴戎道：「沒有。」
苦海的行事準則中，有一項是「苦海的威嚴不容冒犯」。他在做事時，難免會遇見一些不識抬舉，或是有眼無珠之人，照規矩是要給他們一些深刻的教訓。
裴戎並不喜歡那種作為，只是習慣使然，反而對阿蟾混不在意的豁達行徑不太適應罷了。
阿蟾見這個彆扭的孩子，又在口不對心，想了想，道：「是我做錯了。」
「畢竟裴刺主才是道器之爭的主事人，我擅做決定，乃是越權之舉。刺主要如何處置我，我皆認罰。」
裴戎有些難堪：「御眾師……」
阿蟾擺了擺手：「御眾師遠在長泰城外，此處只有一名小小的苦奴而已，何來御眾師？」
裴戎：「……」
一行環顧四方，見眾人眼中皆藏著惶恐與敵意，胸腔裡一顆火熱的心臟，頓時寒了大半。
輕輕一嘆，對阿蟾道：「罷了罷了，貧僧隨您同去，且送尊駕一程。」
眾人聞言，心驚肉跳。誰人不知，靈均寺住持不是凡人。若非有他佈下陣法，守護佛寺。赤甲軍早已破門而入，將寺廟血洗一空。
若住持大師離去，這靈均寺還能守得住麼？
哀求聲此起彼伏，懇求一行留下。
一行神色平靜，跟隨阿蟾、裴戎來到寺門前。然後，受到婦孺圍困，再也無法前進一步。
不知何人通風報信，本來藏在客舍裡的柔弱婦人們，抱著孩童，堵在門口，紛紛跪地磕頭。孩童哭聲淒厲，分外悽楚心酸。
一個女童，緊緊抓住一行的袍角。
「大師爺爺，大師爺爺，您是要拋棄我們了？」
他們在以這樣的方式，逼迫一行做出選擇。
一行面容滄古，神色淡淡，看不出情緒。但能從顫動的眉峰看出，他的心緒並不平靜。
阿蟾對他道：「留下吧，帶著你這麼一把老骨頭，拖累得很。」
一行哭笑不得：「御眾師，說這句話前，您能算算自己的年紀麼？」
阿蟾道：「四十二。」
一行道：「這麼掐頭去尾的可不行，您得從一開始算。想當初貧僧還是二十郎當一枝花的時候，你就已經是成名已久的江湖前輩了。」
「讓我看看。」手指撥弄起了佛珠，「一百、兩百、三百……」
阿蟾手指搭住對方肩膀，用力一碾，慢條斯理道：「借一柄刀。」
一行哈哈大笑，反手一抓，雄黃寶殿門扉轟然大開。
釋迦牟尼佛像前，佛燈整齊排布，如星河璀璨。忽受狂風席捲，焰潮蕩起層層波瀾。佛龕前，一個四尺見長的木匣，凌空飛貫，落入一行手中。
銅鎖一響，木匣開啟，藏青綢緞裡裹著一柄長刀。刀鞘鑲嵌琉璃、瑪瑙等佛家七寶，劍柄以象牙而鑄，雕成不動明王像，三尺寒鋒便是從神威赫赫的明王口中吐出。
「天龍寺的淨世斬？」阿蟾拿起長刀，左右翻看一眼，指尖順著冰涼的刀面拂過。漆黑瞳眸眼，倒影在雪亮刀身之上，「你捨得？」
「百載過去，天龍寺已沒於黃沙，淨世斬也淪為無主物，放在我手裡也是埋沒。」一行笑道，「誰需要，便拿去，有什麼不捨的？」
「多謝。」阿蟾淡淡一笑，從懷中拿出青紋面具扣在臉上，面具碎了一半，露出下頜與嘴唇。
僧人們拔出門栓，推動大門，緩緩開啟。清寒夜風灌入佛寺，呼嘯刺耳。舉目眺望，密密麻麻的火把蜿蜒山林，赤甲軍們戎裝紅袍的身形隱沒於夜色中，猶如一頭頭虎視眈眈的兇獸。
裴戎拔出狹刀，以緩慢、穩健的步子，走至阿蟾身旁，並肩而立。
「你的計劃是？」
「是你的計劃。」阿蟾轉頭目視裴戎，「在這裡，我只是一名小小的苦奴。」
「是刺主身前之盾，手中之刀。」青紋面具遮蔽了他的面孔，只能看到那崚嶒的下頜，與豐潤的雙唇，彎起的弧度含著月光似的鋒芒，「只要你刀鋒一指，我便為你開路。」
裴戎抿唇，指尖輕顫，心中似有東西在破土而出。他渴求著，又壓抑著，歡喜著，又悲傷著。
悄然將雙手攥緊，背於身後，想要掩飾自己的失態，卻被阿蟾一把握住。
「所以，刺主大人的命令是？」
裴戎的掌心是溼的，膩了許多汗水，握不住刀。蒼白皮膚下的骨脈，誠實反映了主人的心緒，緊張的收緊，又舒展。最終，他用力反扣住對方，指尖劃過手背，以一種倔強的神態，強硬道：「不可受傷。」
阿蟾低低地笑了起來：「屬下遵命。」
鬆開裴戎，踏出寺門，引刀鋒一斬，兩側翠竹轟然倒下，破開一條陽關大道。守在火把邊的「兇獸」驚動，紛紛將目光投向執刀而行的男子。
阿蟾沐浴在刀光、月光與星光中，淨世斬煌如烈火，好似明燈初升，照徹寒夜。