裴戎耐心聽了一會兒，想到赤甲軍既然稱之為軍，其人手應不下一萬，分出數千人攻打靈均寺當不成問題。
寺中僧人縱使武功高強，也難以抵擋一隻軍隊的圍剿。
這老僧必然有些獨特手段，令赤甲軍不敢冒然進犯，因而才以其與毗那夜迦故交之誼，細細相勸。
這樣的勸降方式，以苦海刺主的角度看來，委實效率低下。
裴戎心想，若是由他出手，直接殺幾個感染血瘟之人，丟進這山中水脈，使得一寺之人染病。縱使病死了些許「獵物」，只要這唯一的安全之所覆滅，剩下的「獵物」還等逃亡何處？
想到此處，裴戎忽然鎖起眉峰，師尊將他送往苦海前，叮囑的話語在腦中響起，
「苦海染不黑你，也殺不死你，切記、切記！」
胸膛一陣起伏，漠然地揉了揉臉，將腦中那些如喝水般自然生出的惡毒手段揉去。
忽然被人挾住下頜，轉過臉來，對上深邃雙目：「怎麼？不舒服？」
裴戎盯著阿蟾，還是那張面孔。屬於梵慧魔羅時，蠱惑到令人不敢多看；而屬於阿蟾時，卻莫名端方了起來，在眉宇間蘊著一抹平淡沖和。
裴戎覺得自己在他面前，就像是一隻躲在陰溝裡的耗子。
剋制著表情，隨口找了一個話題，傳音：「三個。」
阿蟾皺眉：「什麼？」
裴戎道：「你與小和尚閒聊時，說養過三個孩子？」
阿蟾神色忽然變得莫名，彷彿有人向他那雙秋湖明眸投擲了一塊石子，泛起層層波瀾。
裴戎習慣了他總是平靜無波的神色，猶如一座嵯峨玉山，帶著一種可畏的沉著，無視一切人加諸給他的影響。
此刻見著這副錯雜神情，裴戎微愕，意識到自己隨口提出的問題，好似戳中對方心中的某種隱秘情緒。
在他看來，阿蟾就像是一卷年代久遠的古籍，令人難以讀懂。若是得到答案，他或許便能翻開這卷古籍的一角。
縱然理智叫他停步，他也剋制不住這份悸動，想要走近阿蟾，想要了解更多。
阿蟾與裴戎對視，讀懂了他眼中的情緒，移開目光，道：「陳年往事，不值一提。」
裴戎沒有說話，依舊靜靜凝視他。
不僅是好奇，更是疑惑。御眾師若曾收養過孩子，這些孩子在苦海必定地位崇高，他不可能從未聽聞。
像是受不了裴戎一聲不吭的注目，阿蟾淡眉深鎖：「就那麼好奇？」
這明顯回絕的語氣，令裴戎有些失望，抿起薄唇，道：「……若是不好開口，我便不聽。」
阿蟾看了他一會兒，倏然淡淡一笑，挑起裴戎綴著鷹翎的髮辮，握在手中把玩。
「那時，我不是御眾師，也不在苦海。」
「獨自行走江湖，漫無目的流浪時，目睹一代王朝覆滅，戰火連綿中原。在一個被屠村落的死人堆裡，撿了三個孩子。」
「馳騁百里，來到嵩陽山，將他們送到一名友人手裡，想要交給他撫養。」
「然而，那名拒絕了我，並告訴我說，這三個孩子是上天送至我面前，教我為人兄父的。」
「我年輕時，做事隨性，性子急躁，成日想著惹是生非，只想著自己。」頓了頓，略帶調笑道，「比拓跋飛沙還要不如。」
「沒什麼教養孩子的耐心，只將友人的說法嘲笑了一通，便將三個孩子丟在積雪的門口，轉身便走。」
裴戎古怪地看了看阿蟾，很難想象比拓跋飛沙還要不如的阿蟾會是什麼模樣：「但是，你還是留下了他們？」
阿蟾點了點頭，溫和中帶著一點追憶：「我那朋友是個心軟的人，見孩子被我丟在雪裡，凍得嚎啕大哭，便手忙腳亂地將他們抱起，唱著歌兒誆哄，連掌教的體統也不顧。」
「在我轉身要走時，其中一個孩子死死抓住我的頭髮，任人怎麼勸哄都不肯鬆手。」
「我那友人笑道，要麼割了你的頭髮，要麼收下他們吧。」
阿蟾淡淡道：「我捨不得割斷自己的頭髮，自然只能帶走他們。」
裴戎心道，兩個高手要掰開幼兒的手指還不容易？之所以會說「捨不得割發」，大約是那時還年輕氣盛的阿蟾，想要給自己反口留下孩子，找一個說得過去的藉口吧？
不覺笑了起來，覺得自己聽到了一個挺溫馨、快樂的故事。
然而，這個故事如同小說話本，刻意編纂波折，內容很快急轉直下。依然是平淡的語調，卻道出一個不平淡的結局。
「然而，也許我並沒有做好為人兄父的準備。這三個孩子長大後，無一例外，與我背道相馳。」
「一個學我，卻將自己折騰得不人不鬼，銷聲匿跡，音訊全無。一個畏我，受人矇蔽鑄下大錯，醒悟後又犯下重罪，自甘墮落。還有一個恨我，在獲取我的信任後背叛，從我手中奪走一切，將我……」
故事戛然而止，阿蟾神情索然，不再講下去。
裴戎聽得心悸，想去握阿蟾的手。
卻聽阿蟾說道：「有時看見你，我便會想起他們。」
裴戎已經抬起的手一僵，悄無聲息放下。
……阿蟾這是什麼意思？在他眼裡，我像那三個人中的哪一個？
對御眾師忌憚與畏懼瞬間激盪心神，呼吸微微有些急促。
很難剋制自己不去想這番話中的深意。
論實情，他確實要做那第三個人——奪取御眾師的信任，並在顛覆苦海的關鍵時刻，背叛他。
阿蟾是在暗示他知曉自己是臥底之事麼？
可是，如果他知曉，那他為何任憑自己佔據刺主之位？又為何要對自己這般好？
掌心微微滲汗，思緒也亂糟糟的，分析不出一個結果。
裴戎對自己默道，鎮定，許是自己在嚇自己。
在徹底平復心緒前，維持著垂首半蹲的動作，盡力避開阿蟾的眼睛。
阿蟾彷彿不知自己的話語，在裴戎心中激起巨大的波瀾。
見他單腿半蹲，怕那條傷腿累著。索性長臂一攬，將人抱在懷裡，令其靠坐在自己的大腿上。
淡淡苦梅香氣包裹著裴戎，身體僵硬繃起，輕微掙動。
阿蟾按住他的肩膀，手指貼在唇邊，示意他不要出聲。
殿中老僧與傅慶的交談，不再是縹緲的閒聊，有了一些實質性的內容。
老僧道：「貧僧近期少有下山，傅統領自東而來，必定一路探訪不少民情，不知血瘟蔓延至何處了？」
聞言，傅慶放下茶盞，沉聲道：「不敢欺瞞大師，血瘟已蔓延至距此山一百里的焦越城，雁虞、尚黨兩郡已完全淪陷。」
「我已派人將焦越城封鎖，圍繞城池挖出壕溝，往裡鋪滿鐵蒺藜，攔阻人獸來去。不日，便將放火焚城。」
老僧道：「傅統領，焦越城中共有三萬六千八十一條人命，還望統領三思。」
傅慶苦笑：「傅某何嘗要犯下這種堪比屠城的罪孽？」
「我知大師有慈悲心，曾親身率寺中弟子，前往清風嶺治病救人。其結果若何？除了大師之外，無一人倖免，所有僧人皆感染血瘟死去。鬧到最後，我們還是隻能防火燒山，將清風嶺上所有村落焚燬。」
「這血瘟無藥可治，我們只能控制瘟疫的蔓延。若是焦越城中有一名染疾之人逃出，恐怕整個西川都將遭災。」
傅慶又道：「況且焚城之事，並非傅某一意孤行，乃是近鄰焦越周邊三城八萬百姓共同請命。為了保護更多的人，不得不犧牲焦越。」
老僧默然。
聽到此處，裴戎鎖起眉宇。
他不明白老僧這樣的人，正如他不明白慈航。
對於老僧來說，他與寺中僧人朝夕相處，情誼深厚。而那些感染的瘟疫的百姓，他從未見過，也幾乎沒有交集。
然而，他們為何要為了一群遠在天邊的陌生人，犧牲掉自己的親友呢？
正道常言，魔道心狠，因為他們殺人如麻，視人命如豬狗。那正道打著濟世救苦的名義，將自家門人推入火坑，又何嘗不是另一種心狠？
這個疑惑在裴戎心中積壓許久，卻無人能訴。仿若一塊壁壘，堵得他胸口發悶。
又聽那傅慶道：「大師，傅某想點一盞海燈供在佛前，為焦越百姓祈福。」
老僧輕輕一嘆，吩咐守護他的武僧去後殿取一隻海燈。