月上中天，流華潺潺，庭中積水空明，樹影斑駁。
阿蟾輕身躍上屋簷，風搖曳他的衣袂，月流淌在他髮間。步履輕盈，如夜行靈貓，踏過青瓦，悠閒漫步。
他想著白日里的一些事情，為何秋鳴見他二人長相便開門放行？胡炆所說的赤甲軍獵物是什麼？
居高臨下，目測一番寺中格局，提足轉向，朝著客院的方向走去。
客院佔地五六畝，共五十六間房，算不得小，確如秋鳴所言一般人滿為患。
阿蟾能夠看出，宿於這客院中的，非是普通香客，而是一群逃難之人。
衣奩細軟，鍋碗瓢盆，各色傢什樣樣帶得齊全。以至於屋中堆放不下，只得將些不太值錢的，分堆在露天的院子裡。
不少窗內亮著燈火，還有人挑著燈籠倚門而望，像是在焦急等待著歸人。
阿蟾利用樹蔭的遮掩，悄無聲息潛入客院。挑了一株枝葉繁茂的梧桐，蹲坐其上。
梧桐臨近一扇半開的窗戶，燭火昏黃，有男女低語模糊飄出。
那聲音有些熟悉，是胡炆。
他抱著一名女子坐在床邊，似在安慰。
女子道：「你，遇見赤甲軍了麼？」
胡炆道：「沒。」
女子道：「此番歸家，見到我爹孃，和一雙弟妹了麼？」
胡炆低聲：「紫怡，我此行回到舞陽，前往岳丈宅邸，只見到……一片廢墟。我在裡邊翻找出了一些焦骨，不知是何人的。詢問街坊鄉鄰，他們說日前有一隻赤甲軍前來，搗毀了岳丈住處，並抓走了一對男女。我料想不過一日時間，他們應該走得不遠，便策馬追趕。孰料竟遇焦越城爆發血瘟，被迫返回。」
女子發出一聲微弱的低泣。
胡炆慌忙安慰：「岳丈、岳母福大命大，說不定趁亂逃走。而被捉的小弟小妹，未必不能活。他們天資聰穎，姿容出眾，或許被毗那夜迦充入後宮，我們還有機會救回他們！」
女子悲慼道：「那暴君從三年前，便不斷派遣赤甲軍，捕捉長相貌美、天資卓絕的男女。」
「肯定不止為了滿足他的慾望那般簡單，被他抓走的人，一個都沒能回來。」
「還有那可怕的血瘟，也是在三年前出現的……一定、一定有所關聯！」
「爹孃……聰兒，蓉兒……」女子低低抽泣。
胡炆一面溫言安撫，一面俯身去吻女子臉上淚珠。
然後兩人越擁越緊，後面的事情變得有些曖昧難言。
阿蟾禮貌地移開目光，雖無人得見，依舊躬身作謝。梧桐樹枝微一搖晃，人影消失無蹤。
毗那夜迦，血瘟，三年？
三年前，秦蓮見受南柯寺一行大師之邀，於摩訶壁上繪《觀世音渡毗那夜迦圖》。
三年，秦家嫡系男子盡數病故。
三年，赤甲捉人，血瘟橫行。
原來，他們竟是在秦蓮見的畫中麼？
阿蟾得到線索，返回僧舍。推開房門，滿室俱寂，唯有裴戎的呼吸如流水潺潺，輕柔而和緩。
行至床畔，伸手探入被中，從裴戎的胸膛撫摸至腰側。藥的效果很好，發了一身大汗，燒退了許多，身子有些黏膩。
阿蟾燒了一桶熱水，脫去裴戎衣衫，將人抱入桶中搓洗。
擦淨安頓後，自己跪坐在廊上，在月光下褪衣。
脊背寬闊，腰部修窄，微微內收的腹上浮凸肌肉的輪廓，優美的線條沒入胯間。膚色皎白，在月下泛著微光，但暗色裂紋縱橫交錯，竟有一種獨特的美感。
以桃枝為簪，挽起長髮，露出鶴頸似的脖子。
軟巾在微涼的水中沾溼，從後頸一路擦下，水珠順著肌理淌下，匯入脊柱陷出的溝壑，沒至裘褲中。
裴戎徹底醒了。
兩天兩夜的昏睡，令他以為自己變成了一尊年久失修的木偶，骨頭僵得咔咔作響。
他來不及疑惑身處的陌生環境，便受到一場驚嚇。
倚床而坐，腿上覆著棉被，一臉木然端著托盤。
盤中擱著一碗薺菜粥，一碟糖漬梅子，一盒藕粉糕，還有半顆切得平整漂亮的白煮蛋。
抬頭，目光從大開的窗戶看去。阿蟾挽著袖子，在院中搭好竹架，拿來繩索震臂一抖，乾淨利落地盤上竹架。抱來一盆洗好的衣服，趁著日頭正足，掛起晾曬。
那個叫秋鳴的小和尚，抱著一盒糕點，如同一條小尾巴，跟在阿蟾身後繞來繞去，像只嗷嗷待哺的小狗。
「阿蟾阿蟾，你做的東西真好吃，我什麼時候也能做出這麼好吃的東西？」
裴戎眉眼微抽，他已經從秋鳴口中知曉阿蟾從了他的姓氏，化名「裴蟾」之事。
這小和尚面對他時，一口一個「裴施主」，一口一個「小僧」。這會兒對著阿蟾，「施主」也不說了，「小僧」也忘了，還「阿蟾阿蟾」的叫著……
秋鳴將藕粉糕塞進嘴裡，舔了舔指頭，忽覺無禮，略帶羞赧地在僧袍上擦了擦。
阿蟾抖開衣服，曬在繩上，拍打平整：「正如百步穿楊的道理，業精於勤，熟能生巧。你做上百八十頓飯，也能精於庖廚之道。」